Вероятно, вы с удивлением обнаружите, что ваш день такой же, как и большинство других дней, когда вы не проводили такой эксперимент над собой. Ваше тело все делает по своим часам – биологическим.
Это, так называемые, циркадные ритмы. Внутри нашего организма несколько биологических часов, которые регулируют поведение тела в течение суток. Представьте себе стрелочные часы, у которых много стрелок, вращающихся с разной скоростью.
На протяжении дня и ночи эти часы изменяют температуру тела, сонливость, голод, работу желез и т.д.
Каждый человек в своих ритмах уникален, поэтому есть среди нас и “жаворонки” и “совы”. Но в целом все хотят ночью спать, а днем – бодрствовать.
Ученые знают, что дневной свет и ночная темнота сильно влияют на биологические часы. Например, перелет на самолете из Европы в Америку через несколько часовых поясов вызывает изменения в циркадных ритмах человека, и его биологические часы, пусть болезненно, но перестраиваются.
Новые открытия объясняют, как работают наши биологические часы.
Информация об изменениях в нашем теле может помочь ученным понять, почему возникают проблемы, когда мы вынуждены “переводить” наши биологические часы: путешествие через временные пояса может заставить людей просыпаться по среди ночи; регулярная работа в ночные смены приводит к росту заболеваний сердца, диабету, ожирению; постоянное бодрствование детей допоздна приводит к ухудшению решений тестовых заданий.
Ученые Гардвардской медицинской школы в Бостоне провели исследование, в котором принимали участие 10 человек. Лаборатория была превращена в камеру без окон и дверей. Не было там часов, телевизоров, телефонов… В общем, никакой связи с внешним миром. Помещение было тускло освещено. Участникам было разрешено спать только, когда исследователь разрешает. Питались только по специально расчитанной диете – никаких лишних калорий. Обязательное условие – вся пища должна съедаться.
Эксперимент продолжался в течение 10 дней. Участники не посвящались в цели и результаты эксперимента. В частности, они не знали, что жили по 28-часовому распорядку, а не по обычному, 24-часовому. По этому, 28-часовому графику они, в конечном итоге, питались и спали в разное время суток.
Наиболее интересными результатами исследования стало изменение уровня гормона насыщения – лептина. При нормальном, 24-часовом цикле, уровень лептина повышается по мере насыщения человека во время еды, что является сигналом мозгу об этом.
При 28-часовом цикле, когда исследуемый спал днем и принимал пищу ночью, уровень лептина снижался. Это говорит о том, что люди с ненормальными жизненными циклами не могут определять уровень насыщения после еды.
Ученые предполагают, что именно такое поведение лептина может спровоцировать ожирение, диабет и болезни сердца у людей, часто бодрствующих ночью.