Кремль може мати намір використати вибори президента Росії 2024 року як референдум щодо війни Росії в Україні. Російський опозиційний політик і кандидат у президенти Борис Надєждін, якого російське опозиційне видання «Верстка» та Російська служба Бі-бі-сі назвали єдиним кандидатом у президенти Росії, який виступає проти російської війни в Україні.
Аналіз ситуації оприлюднив сьогодні Американський Інститут вивчення війни (ISW).
В інтерв’ю «Верстці», опублікованому 23 січня, Надєждін заявив, що вважає, що російська Центральна виборча комісія (ЦВК) повинна буде зареєструвати його як кандидата через його широку підтримку серед російської громадськості. Надєждін заявив Верстці, що його кампанія збирає підписи на підтримку його кандидатури зі зростаючими темпами до 7000 підписів на день, але йому важко проводити кампанію та збирати підписи. Кампанія Надєждіна оголосила 23 січня, що він вже зібрав понад 100 000 підписів – суму, яку ЦВК Росії вимагає для реєстрації незалежного кандидата на виборах – але цих 100 000 підписів наразі недостатньо для вимог ЦВК. Російська ЦВК додатково вимагає, щоб потенційні кандидати в президенти подали підписи з більш ніж половини суб’єктів федерації (регіонів) Росії до 25 січня, і щоб не більше 2500 підписів з одного суб’єкта федерації могли зараховуватися до загальної кількості 100 000. Російське опозиційне видання Meduza повідомило з посиланням на співрозмовника Надєждіна, що деякі зібрані підписи вважаються «недосконалими» або «дефектними» і що Надєждін хоче отримати «ідеальні» підписи, які російська ЦВК не може оскаржити.
Російське інсайдерське джерело стверджувало, що Кремль розробив механізм перенаправлення всіх опозиційних голосів до Надєждіна, який враховуватиме опозиційні голоси, щоб дати виборцям видимість вибору, одночасно забезпечуючи переобрання президента Росії Володимира Путіна. Інсайдерське джерело стверджувало, що Кремль розплатиться з Надєждіним в обмін на спрямування голосів опозиції. Надєждін заявив Верстці, що його боротьба з передвиборною кампанією, включаючи цензуру на російському державному телебаченні, показує, що він не є «маріонеткою Кремля», незважаючи на його попередні зв’язки з нинішньою адміністрацією президента. 22 січня Російська служба Бі-Бі-Сі зазначила, що кампанія Надєждіна спочатку боролася за увагу, але останніми днями він набув популярності, що призвело до притоку підписів.
Кремль може вирішити дозволити Надєждіну балотуватися як антивоєнний кандидат, щоб використати неминуче воскресіння Путіна як позитивний референдум щодо війни в Україні, оскільки Кремль прагне підготуватися до довгострокових військових зусиль, вважає ISW.