Рідкісний візит керівника ЦРУ Джона Реткліффа не зміг переконати Путіна зупинити війну і, можливо, зміцнив рішучість російського лідера прагнути військової перемоги.
Про це йдеться у дописі The Washington Post.
«Я не маю жодних сумнівів, що ворог обрушиться», – заявив цього тижня журналістам президент Росії Володимир Путін.
Президент Росії Володимир Путін, прагнучи використати вікно можливостей – сильно ослаблену протиповітряну оборону України, посилює бомбардувальну кампанію, яка, на його думку, змусить Київ капітулювати щодо деяких його ключових територіальних вимог, можливо, вже цієї зими, заявили представники російської еліти та аналітики.
У п’ятницю, коли, як повідомляється, посланці США Стів Віткофф та Джаред Кушнер, як очікується, відвідають Москву та Київ найближчими днями, щоб спробувати відновити мирні переговори, що зайшли в глухий кут, російський безпілотник вдарив по центральному штабу Служби безпеки України. Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга назвав удар «значною ескалацією».
У той час як російська економіка погіршується, а громадське невдоволення в РФ зростає, Путін цього тижня висловив впевненість у прогресі війни.
«Я не маю жодних сумнівів, що ворог розпадеться», – сказав він російським журналістам. Його зауваження, схоже, підтвердили оцінки того, що візит Реткліффа не лише не переконав російського лідера припинити війну, але й, можливо, зміцнив його рішучість обійти угоду про припинення вогню та продовжувати тиснути на Україну, щоб вона поступилася територією Москві.
У Москві Реткліфф попередив колег у російській розвідці, що ескалація війни матиме зворотний ефект, повідомляє The Washington Post. Він закликав до повернення до переговорів, стверджуючи, що позиція Росії слабка і погіршиться ще більше, повідомили три джерела, знайомі з його розмовами.
Але після зустрічей Реткліфф відчув, що він доніс задумане повідомлення, «але не зрушив з місця», – сказала четверта людина, знайома з цим питанням. Росія розцінила візит як «спробу переконати Путіна зупинитися, але Путін розцінив це як слабкість», – сказала ця людина.
«Повідомлення було таким: у вас справи йдуть не дуже добре. Час поговорити. Давайте розберемося з цим, бо через шість місяців, рік вам буде ще гірше», – сказав один із людей.
ЦРУ відмовилося коментувати поїздку Реткліффа.
Відповіддю Путіна на візит, схоже, стали безперервні цілодобові авіаудари по Україні, а також його виступи на регіональній конференції з безпеки в Киргизстані, де він зустрівся з президентом Ірану Масудом Пезешкіаном і пообіцяв підтримку Тегерану у його війні зі Сполученими Штатами.
Директор ЦРУ Джон Л. Реткліфф, якого бачили в березні, відвідав Москву минулого місяця. Ескалація ударів Росії по Києву та іншим українським містам після візиту Реткліффа «може бути певним сигналом для Вашингтона про те, що Росія продовжує наступальну операцію, і немає потреби змінювати свою позицію та ставати більш гнучкою», – сказав російський науковець, близький до високопоставлених російських дипломатів, який побажав залишитися анонімним, щоб обговорити делікатні питання безпеки.
Були припущення, що візит Реткліффа також мав на меті відмовити Росію від допомоги Ірану.
Але метою візиту було «передусім звернення до України та спроба донести до росіян, що якщо їхня мета переговорів — змусити українців відмовитися від Донбасу, то цього просто не станеться», — сказав західний чиновник, знайомий з обговоренням.
Повідомлення було таким: «Продовжувати це справді не у ваших інтересах», – сказав чиновник, який побажав залишитися анонімним, щоб обговорити делікатну дипломатію.
Речник Кремля Дмитро Пєсков відмовився коментувати повідомлення російських державних ЗМІ про те, що Віткофф і Кушнер можуть прибути для переговорів цими вихідними до Москви, а потім до Києва. «Кремль надасть інформацію про контакти російської сторони з Віткоффом і Кушнером, як тільки вони відбудуться», – сказав Пєсков.
Військовий прогрес Росії в Україні практично зупинився, а її бюджет дедалі більше напружується, причому дефіцит до кінця липня стрімко зріс до 74,4 мільярда доларів, або 2,8 відсотка ВВП, що значно перевищує початковий прогноз уряду в 1,6 відсотка на цей рік.
Фінансова тривога зросла, що спонукало росіян вивести мільярди з банківської системи країни, а безнадійні борги зростають після буму корпоративного кредитування, спрямованого на збільшення військового виробництва, що керувалося урядом. Кілька високопоставлених представників російської еліти публічно застерігали від затягування війни.
Реткліфф висловив свою точку зору минулого тижня під час зустрічі з головою Федеральної служби безпеки Росії Олександром Бортніковим, впливовим членом найближчого оточення Путіна, який раніше довів свою ефективність у координації обміну полоненими між США та Росією, повідомили два джерела, знайомі з переговорами.
«Це справді перший випадок, коли була здійснена серйозна спроба встановити такий контакт у більш формалізований спосіб», – сказав один із людей, знайомих з обговореннями. «Якщо ви намагаєтеся потрапити до найближчого кола, Бортніков, ймовірно, один з найважливіших людей».
Бортнікова вважають представником більш прямої лінії зв’язку з Путіним, враховуючи його минуле в КДБ та повагу до розвідки, сказав ще один співрозмовник.
Але оцінка Реткліффа була далека від погляду Путіна на ситуацію, за словами представників російської еліти та аналітиків.
І якщо директор ЦРУ сподівався, що його повідомлення призведе до зустрічі з Путіним, то, за словами російських аналітиків, він неминуче розчарується.
Сигнали про те, що Росія програє війну і що краще припинити війну зараз, «були нецікавими для Путіна», – сказала Тетяна Станова, старший науковий співробітник Центру Карнегі Росія-Євразія. Путін «впевнений, що виграє війну, і скільки б часу це не зайняло, він вірить, що в якийсь момент Україна зламається, і Росії не потрібно буде воювати».
Незважаючи на заяву у четвер про те, що він бачить шанс на досягнення мирної угоди шляхом переговорів, Путін не зацікавлений у жодній пропозиції щодо припинення вогню на основі поточної лінії фронту, сказав російський науковець.
«Мені здається, що взяття під контроль усього Донбасу – це мінімальна попередня умова для всіх майбутніх переговорів», – сказала Станова. «Це завдання багато разів озвучував президент та інші посадовці. Відступити від цього буде дуже важко».
«Російське керівництво вважає, що має достатньо інструментів, щоб контролювати ескалацію», – додав науковець. «На кожен удар України можна відповісти ударом, який завдасть більше шкоди, ніж той, що був завданий Росії».
У четвер Путін визнав, що уряд не був готовий до ударів України по енергетичній інфраструктурі Росії, які призвели до різкого падіння виробництва палива та спровокували найгіршу паливну кризу з часів розпаду Радянського Союзу.
«Ми зробили помилку», – сказав він, виступаючи на Східному економічному форумі у Владивостоці, визнавши, що росіяни повинні бути готові до тривалої нестачі бензину.
Але Путін наполягає на тому, що подальша ескалація з боку України, включаючи погрози президента України Володимира Зеленського цього тижня закрити небо Росії для цивільної авіації, відправивши безліч дронів, приречена на провал, заявивши, що Київ лише відкрив «скриньку Пандори», атакуючи російську цивільну інфраструктуру.
Путін, виступаючи в Киргизстані, звинуватив Зеленського в «тероризмі», додавши: «З терористами не ведуть переговори».
Просування російських військ до адміністративних кордонів Донбасу, стратегічно важливого регіону фортечного поясу на сході України, зупиняється вже кілька місяців. Але нещодавнє зростання цін на нафту, спричинене відновленням бойових дій між Іраном та Сполученими Штатами, підбадьорило Путіна.
Це дозволило російському керівництву думати, що воно все ще може пережити Україну, навіть попри те, що головний економіст одного з найбільших державних банків Росії публічно попереджав, що Росія не може виграти війну на виснаження проти України, поки Київ підтримує Захід.
«У Кремлі існує думка, що ще кілька місяців війни не є проблемою для Росії та російської економіки, але для України це величезна проблема», – сказав бізнесмен, який побажав залишитися анонімним, боячись розгнівати уряд.
«Путін сподівається, що час все ще на його боці, бо, незважаючи на проблеми з паливом та зростання невдоволення війною, населення Росії не так готове до протестів, як населення України», – сказав бізнесмен.
«Російське керівництво вважає, що якщо вони бомбардуватимуть енергетичну інфраструктуру та водопостачання в регіонах навколо Києва, це призведе до максимального невдоволення населення, і уряд буде змушений припинити війну», – додав він. Бомбардування – «єдина можливість для Росії щось зробити, адже знищити українську армію тими ресурсами, які вона має зараз, надзвичайно складно».
Оскільки Росія використовує виснажені запаси ракет Patriot та систем ППО, у Києві зростають побоювання щодо дефіциту продовольства з наближенням зими. «Ми можемо прямувати до повної гуманітарної катастрофи», – сказав один український чиновник, який, як і інші, побажав залишитися анонімним, щоб обговорити делікатні питання.
Київ також стикається з фінансовими труднощами. Уряд терміново звертається до Європейського Союзу за додатковим фінансуванням у розмірі 27 мільярдів доларів, щоб покрити дефіцит оборонного бюджету.
Путін також може розраховувати на зміну політичних вітрів на Заході. На регіональних виборах у Німеччині цими вихідними ультраправа партія «Альтернатива для Німеччини», яка симпатизує Росії, має всі шанси на успіх. Лідерка ультраправих у Франції Марін Ле Пен стрімко зростає в опитуваннях напередодні президентських виборів наступного року.
«Захід слабшає та змінюється політично всередині країни», – сказала Станова. «Путін справді вважає, що обставини змінюються на його користь».
Але затягування конфлікту все ще небезпечне для Путіна, створюючи ризик погіршення дефіциту палива, зростання споживчих цін і спалаху громадських протестів.
«Чи розуміє це Путін, незрозуміло», – сказав московський бізнесмен. «Глава ФСБ, який зустрічався з Реткліффом, ймовірно, розуміє. Але він не збирається йти до Путіна і переконувати його укласти мирну угоду на нинішній лінії фронту».