Захоплення Авдіївки Росією після чотирьох місяців інтенсивних наступальних операцій є прикладом того, як російські війська проводять наступальні операції, які не обов’язково створюють умови для більш широких операційних здобутків, але все ж змушують Україну залучати живу силу та техніку до оборонних операцій.
Російські війська вели бої поблизу Авдіївки протягом більшої частини повномасштабного вторгнення та активізували операції із захоплення міста в середині жовтня 2023 року, пишуть аналітики ISW.
За наступні чотири місяці з жовтня, за оцінками росіян, російським військам вдалося просунутися майже на дев’ять кілометрів в Авдіївці. Командувач Таврійського угруповання військ України бригадний генерал Олександр Тарнавський 18 лютого заявив, що за ці чотири місяці наступу на Авдіївку (площа міста 29 кв. кілометрів, довоєнна чисельність населення 31 тисяча жителів) російські війська втратили понад 47 тис. осіб особового складу (1,5 росіянина на 1 мешканця; 1620 росіян на на 1 кв. кілометр міста), 364 танки, 248 артилерійських систем, 748 бойових броньованих машин і 5 літаків. Російські сили також не змогли завершити повне оперативне оточення Авдіївки протягом цього чотиримісячного вікна, і українські сили, схоже, змогли відійти в основному в хорошому порядку.
Російський мілблогер і волонтер 4-ї мотострілецької бригади (2-й армійський корпус “ЛНР”) зазначив про швидкість російських втрат порівняно з територією, здобутою 17 лютого, припускаючи, що навіть деякі російські джерела знають про те, як надзвичайно дорого коштували ці обмежені російські здобутки. Мілблогер стверджував, що з жовтня 2023 року на Авдіївському напрямку російські війська зазнали 16 тис. «безповоротних втрат» (ймовірно, загиблих у бою, тоді як оцінка Тарнавського могла включати й поранених) на Авдіївському напрямку. Мілблогер також сардонічно зазначив, що танкові полки і танкові дивізії, які діяли під Авдіївкою, «відзначилися», просунувшись за чотири місяці на кілька кілометрів і зазнавши величезних втрат в особовому складі. Навпаки, за словами мылблогера, українські війська зазнали набагато менше втрат і змогли відійти на підготовлені оборонні позиції здебільшого на власних умовах, а це означає, що виснаженим російським силам тепер доведеться знову битися з українськими військами на нових рубежах. Російським військам вдалося відтягнути українські сили до Авдіївки та подалі від інших ділянок фронту та змусити українців використати і без того обмежені українські запаси критично важливого обладнання, але зробили це без значних операційних успіхів.
Такий результат, ймовірно, повториться в наступальних операціях, що тривають на лінії кордону Харківської та Луганської областей і на заході Запорізької області, вважають в ISW.
Російські війська ще не продемонстрували спроможності забезпечити значну оперативну перемогу або провести швидкий механізований маневр на великих смугах території, і взяття Авдіївки не слід сприймати як демонстрацію цієї спроможності. ISW розрізняє тактичні переваги, важливі на тактичному рівні війни в безпосередній близькості від бойових дій, і оперативні переваги, які є значними на оперативному рівні війни та впливають на великі сектори всієї лінії фронту. Коли ISW оцінює, що даний аванс приніс або не приніс «оперативно значних» переваг, він маємо на увазі цю відмінність, наголошують аналітики ISW. З моменту активізації наступальних зусиль Росії в Авдіївці в жовтні 2023 року російським військам вдалося подолати менше 10 кілометрів через Авдіївку та навколо неї. Але Авдіївка знаходиться майже за 60 кілометрів від кордону з Донецькою областю. Російським військам потрібно буде провести широкомасштабні та компетентні маневри по пересіченій місцевості, щоб досягти кордонів області менш ніж за роки, і їм доведеться йти ще далі та через більш укріплену територію, щоб досягти району Слов’янськ-Краматорськ на півночі Донецької області. Російські війська не продемонстрували спроможності провести такі маневри ні під Авдіївкою, ні на будь-якій іншій ділянці фронту. Російські наступальні зусилля з взяття Куп’янська могли б змусити українців перейти на лівий берег річки Оскіл, але російські сили в цьому районі протягом місяців залишалися здебільшого на невеликих тактичних позиціях у Rуп’янському напрямку. Російські наступальні зусилля на південь від Оріхова навряд чи просунуться повз сам Оріхів або навіть швидко досягнуть Оріхова, враховуючи кліматологічні проблеми – початок сезону бездоріжжя.