Для России это был год дерзких атак и бомбардировок, унизительных отступлений и упорных осад. Украина ответила ожесточенным сопротивлением, неожиданными контрнаступлениями и точечными ударами.
Теперь, в годовщину российского вторжения, унесшего жизни десятков тысяч людей и превратившего города в руины, обе стороны готовятся к потенциально еще более катастрофической фазе, которая впереди, считает Ассошиэйтед Пресс (AP).
Недавно Россия активизировала свои усилия по захвату всего восточного промышленного центра Украины — Донбасса. Киев и его западные союзники также заявляют, что Москва может попытаться начать более широкое и амбициозное наступление в других местах вдоль более чем 1000-километровой линии фронта.
Украина ждет боевых танков и других новых вооружений, обещанных Западом, чтобы вернуть себе оккупированные территории.
Кремль настаивает на том, что Украина должна признать присоединение Крымского полуострова, который он незаконно аннексировал в 2014 году, наряду с признанием других его территориальных “приобретений” – Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской областей. Украина категорически отвергает эти требования и исключает любые переговоры до тех пор, пока Россия не выведет все свои силы с ее территории.
В то время как Путин полон решимости достичь своих средневековых целей, Украина и ее союзники твердо стоят на том, чтобы не допустить, чтобы Россия в конечном итоге завладела какой-либо ее землей.
Эксперты предупреждают, что крупнейший в Европе конфликт со времен Второй мировой войны может затянуться на годы, и некоторые опасаются, что он может привести к прямой конфронтации между Россией и НАТО.
НОВЫЕ НАСТУПЛЕНИЯ, НОВЫЕ ЦЕЛИ
В последние месяцы российские войска пытались окружить украинский опорный пункт Бахмут и продвинуться вглубь Донецкой области. Наряду с достижением своей цели по захвату всего Донбасса, Москва стремится измотать украинские силы и не дать им начать наступление в других местах.
Бахмут стал для Украины важным символом упорства, а также способом сковать и уничтожить самые боеспособные российские силы. Обе стороны израсходовали боеприпасы со скоростью, невиданной за последние десятилетия.
Украинский военный аналитик Олег Жданов сказал, что Россия перебрасывает на Донбасс больше войск и оружия и атаковала другие районы, явно пытаясь отвлечь украинские силы. «У России сейчас инициатива и преимущество на поле боя», — сказал он, отметив острую нехватку в Киеве боеприпасов.
Россия полагалась на свой огромный арсенал, а также увеличила производство оружия и боеприпасов, что дало ей значительное преимущество. Хотя украинские и западные спецслужбы отмечают, что у Москвы заканчиваются высокоточные ракеты, у нее много оружия старого образца.
Но даже несмотря на то, что Украина и ее союзники ожидают более широкое российское наступление за пределами Донбасса, это может быть авантюрой для Москвы, которая прошлой осенью мобилизовала 300 тысяч резервистов для укрепления своих сил.
Игорь Стрелков, военный преступник и бывший сотрудник российской службы безопасности, возглавлявший сепаратистские силы на Донбассе, когда там в 2014 году вспыхнули боевые действия, предупредил, что любое крупное наступление может иметь катастрофические последствия для России, поскольку его подготовку будет невозможно скрыть, а нападающие столкнутся с разрушительным ответом. Он сказал, что наступление также повлечет за собой проблемы с тыловым обеспечением, подобные тем, которые сорвали попытку России захватить Киев в начале войны. «Любое широкомасштабное наступление быстро и неизбежно повлечет за собой очень большие потери, истощив ресурсы, накопленные в ходе мобилизации», — предупредил Стрелков.
Джастин Бронк, старший научный сотрудник RUSI в Лондоне, предсказал, что любое российское наступление потерпит неудачу, но сказал, что это может истощить ресурсы Украины и помешать ей подготовить собственное крупномасштабное контрнаступление. «Большой вопрос заключается в том, какой ущерб нанесет российское наступление до того, как оно выдохнется, потому что это будет определять позицию Украины», — сказал он, отметив, что его цель может состоять в том, чтобы подорвать способность Киева организовать контрнаступление. Бронк сказал, что Украина провела зиму, наращивая свои механизированные бригады, которые понесли потери после успешного контрнаступления в Харьковской и Херсонской областях. Он сказал, что у Украины есть окно возможностей от шести до восьми месяцев, чтобы вернуть себе больше земли, отметив, что Россия может начать еще одну мобилизацию, чтобы набрать еще до 500 тысяч военнослужащих, которые могут быть готовы к бою после как минимум шести месяцев обучения.
Жданов же сказал, что Украина может начать новое контрнаступление в конце апреля или начале мая после получения обещанного западного оружия, включая боевые танки. Он предсказал, что украинские силы, вероятно, будут атаковать из Запорожской области, чтобы попытаться вернуть себе порты Мариуполя и Бердянска и перерезать российский коридор в Крым. «Если Украина достигнет побережья Азовского моря, это сведет на нет все достижения России», — сказал Жданов, превратив победы Путина «в пыль».
Наблюдатели не видят перспективы для переговоров. Обе стороны «непримиримы в своих нынешних позициях», считает Бронк.
Крупные успехи Украины на полях сражений этим летом могут спровоцировать «серьезные политические потрясения в России, потому что в этот момент собственную позицию Путина в руководстве станет очень и очень трудно признать надежной», — сказал он.
В то же время, если Украине не удастся отвоевать больше территории до того, как Россия нарастит свои войска, это может привести к «долгосрочному тупику и своего рода изматывающей войне на истощение, которая может продолжаться бесконечно долго», — добавил Бронк, напомнив, что план Москвы «затянуть войну и просто ждать, пока Запад выдохнется».
Фиона Хилл, старший научный сотрудник Института Брукингса, работавшая в последних трех администрациях США, также не видит особых перспектив для урегулирования.
«Россияне закапываются надолго. Они не намерены проигрывать», — сказала она. «Путин ясно дал понять, что готов пожертвовать всем, что потребуется. Его сообщение в основном говорит о том, что вы не можете противодействовать мне, потому что я готов сделать все, что угодно, и у меня гораздо больше живой силы».
Хилл сказала, что Путин надеется на то, что западная поддержка Киева исчезнет — «что она исчезнет, а Украина останется незащищенной, а затем Россия сможет заставить Украину капитулировать и отказаться от своей территории».
Татьяна Становая из Фонда Карнеги сказала, что Путин по-прежнему верит, что сможет достичь своих целей, надавив на предвыборную кампанию.
«Для него единственное, чем, как он признает, это может закончиться, — это капитуляция Киева», — сказала она.
ЯДЕРНЫЙ ВАРИАНТ
Путин неоднократно заявлял, что Россия может использовать «все доступные средства» для защиты своей территории, явно имея в виду свой ядерный арсенал.
В ядерной доктрине Москвы говорится, что она может использовать это оружие в ответ на ядерный удар или нападение с применением обычных вооружений, угрожающее «самому существованию Российского государства». Некоторые российские «ястребы» призвали нанести ядерные удары по украинским мостам и другой ключевой инфраструктуре, чтобы заставить Киев и его союзников принять условия Москвы.
Бронк сказал, что не ожидает, что Россия прибегнет к этому, утверждая, что это приведет к обратным результатам.
«На самом деле использование ядерного оружия не дает почти никаких практических преимуществ и, конечно же, ничего, чтобы компенсировать все затраты, как с точки зрения риска непосредственной эскалации — облучения вещей, за которые они хотят держаться и частью которых они хотят быть, — так и отталкивания остальной части мира, — сказал он, добавив, что это наверняка разозлит Китай, который не хочет нарушать ядерное табу.
Хилл также отметил, что Россия получила некоторое противодействие со стороны Китая и Индии, которые были обеспокоены бряцанием ядерным оружием Путина. Она добавила, что Путин рассматривает ядерные угрозы как мощный политический инструмент и будет продолжать их применять в надежде заставить Запад отказаться от поддержки Украины.
«Путин просто надеется, что все моргнут», — сказала она. «Он не собирается отказываться от идеи, что он может использовать тактическое ядерное оружие на поле боя. Если бы он думал, что получит от этого желаемые результаты, он бы использовал это».
Становая, которая долгое время следила за решениями Кремля, также сказала, что путинская ядерная угроза — это не блеф.
Если он увидит, что Украина может атаковать таким образом, который угрожает территории России и приведет к поражению Москвы, «я думаю, он будет готов применить ядерное оружие таким образом, чтобы показать, что это вопрос выживания для России», — сказала она.