21 июня украинские войска вели контрнаступательные действия как минимум на трех участках фронта.
Об этом говорится в аналитическом отчете Института изучения войны (ISW).
Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр заявила 21 июня, что украинские войска добились частичного успеха в ходе наступательных операций на Белогоровско-Шипиловском направлении (около 10 км южнее Кременной в Лугансклй области). Российский милблогер также утверждал, что украинские силы контратаковали в районах к югу и западу от Кременной. Генштаб Украины сообщил, что украинские силы продолжали наступательные операции в районе западной части Донецкой-Восточной границы Запорожской областей на линии Вольное Поле-Макаровка, а российские блогеры продолжали обсуждать украинские атаки в этом районе, в частности, южнее Великой Новоселки. Украинские и российские источники сообщают, что украинские войска продолжают наступательные операции в западной части Запорожской области, как южнее, так и юго-западнее Орехова, и что российские войска проводят контратаки, чтобы восстановить утраченные позиции на этом направлении. Российские источники отметили относительно более низкие темпы украинских наступательных операций как на западе Донецкой, так и на западе Запорожской областей по сравнению с предыдущими днями.
Президент Украины Владимир Зеленский признал, что продвижение украинских контрнаступлений было медленнее, чем ожидалось, вероятно, из-за эффективной обороны России. Зеленский заявил, что украинское контрнаступление продвигается «медленнее, чем хотелось бы» и потребует времени. Зеленский отметил, что продвижение украинских войск дается нелегко, потому что российские войска заминировали 200 тысяч квадратных километров прифронтовой территории. Президент России Владимир Путин также обратился к продолжающимся украинским контрнаступлениям и нелепо заявил, что с начала этих операций, с 4 июня, российские войска уничтожили 244 украинских танка и 679 бронетранспортеров. По оценкам ISW, доктринально обоснованная оборона российских сил в западной части Запорожской области и подготовленные оборонительные позиции на юге Украины, вероятно, замедляют продвижение украинских сил. Российский милблогер утверждал, что российские оборонительные позиции на юге Украины, получившие название «линия Суровикина» в честь бывшего командующего театром военных действий генерала армии Сергея Суровикина, состоят из нескольких оборонительных зон между линиями вдоль доминирующих возвышенностей на расстоянии до 30 км вглубь удерживаемой Россией территории. Милблогер утверждал, что «линия Суровикина» состоит из передовой линии обороны с несколькими десятками взводных и ротных опорных пунктов и главной линии обороны примерно в 25 км позади с минными полями, противотанковыми рвами и другими оборонительными сооружениями между ними, хотя протяженность этих оборонительных сооружений по всей линии фронта неясна. Эти российские оборонительные рубежи, вероятно, выстроены таким образом, чтобы первый эшелон российских войск, развернутый на переднем рубеже обороны, мог замедлить наступление украинских войск, в то время как второй эшелон войск, развернутый ближе к основной оборонительной линии, может контратаковать любые украинские прорывы, а также предоставить подготовленные резервные позиции для передовых российских частей. Маловероятно, что локальные территориальные завоевания Украины немедленно разрушат эти российские оборонительные рубежи, а локальные украинские попытки быстрого прорыва с меньшей вероятностью ослабят эти рубежи, чем более широкие согласованные оперативные действия, которые могут быть сосредоточены на уничтожении российских бойцов и закреплении резервов, а не на немедленном уничтожении и освобождении территорий.
Общий более медленный, чем ожидалось, темп украинских контрнаступательных операций не свидетельствует о более широком наступательном потенциале Украины, и украинские силы, вероятно, успешно создают условия для будущих основных усилий, несмотря на первоначальные неудачи. Украинские официальные лица давно дали понять, что украинское контрнаступление будет серией постепенных и последовательных наступательных действий, а совсем недавно высказали наблюдение, что текущие операции не представляют собой основного направления планирования контрнаступления Украины. Заместитель министра обороны Украины Анна Маляр 20 июня подчеркнула, что нецелесообразно измерять успех военных действий «только километрами или количеством освобожденных населенных пунктов». Заявление Маляр перекликается с замечанием президента Украины Владимира Зеленского о том, что война — это не «голливудское кино», которое принесет немедленные и ощутимые результаты.
Важно отметить, что нынешние украинские операции могут иметь не только территориальные цели. Украинские силы могут провести несколько наступательных операций на всем театре военных действий, чтобы постепенно истощить российские силы и создать условия для будущего главного удара. Потери неизбежны с обеих сторон, но тщательное оперативное планирование с украинской стороны, вероятно, направлено на то, чтобы смягчить и сбалансировать эту реальность с не менее важным наблюдением, что деградация российской военщины является ценной целью. Главарь ЧВК “Вагнер” Евгений Пригожин выразил обеспокоенность тем, что российские силы несут большие потери в живой силе и технике в результате продолжающихся атак Украины, особенно на юге Украины. Об успехе украинских контрнаступлений не следует судить исключительно по ежедневным изменениям в контроле над местностью, так как более широкие оперативные намерения украинских атак вдоль всей линии фронта могут быть основаны на постепенной деградации, истощении и расходовании российских возможностей в рамках подготовки к наступлению.