Невдача російських операцій в Україні щодо досягнення максималістських цілей президента Росії Володимира Путіна наразі не є постійною умовою, і лише постійна підтримка Заходом України може гарантувати, що максималістські цілі Путіна залишаться недосяжними.
Такого висновку дійшли аналітики вашингтонського Інституту вивчення війни (ISW) на підставі постійного моніторингу стану фронтів і рівня надання західної допомоги Україні, що відбивається від агресії північного сусіда.
Держсекретар США Ентоні Блінкен 20 грудня заявив, що Путіну вже не вдалося досягти своєї головної мети — «стерти [Україну] з карти та включити її до складу Росії». Російський військові не змогли змусити Україну капітулювати перед максималістськими цілями Путіна: замінити український уряд на прийнятний для Кремля під завуальованими закликами до «денацифікації», знищити здатність України протистояти будь-яким майбутнім вимогам Кремля під закликами до «демілітаризації» та заборонити право України вибирати власне дипломатичне та військове партнерство відповідно до закликів до українського «нейтралітету». Кремль також переслідував додаткові невизначені цілі щодо територіального завоювання в Україні, що призвело до незаконної анексії частин Луганської, Донецької, Запорізької, Херсонської областей та окупації невеликих частин Харківської та Миколаївської областей, жодна з яких не є ані відходом від початкових «основних» цілей Путіна, ані повним їх досягненням.
Нещодавно Путін знову підкреслив, що його максималістські цілі в Україні залишаються незмінними, а він сам і вищі чиновники Кремля дедалі частіше висловлювали експансіоністську риторику, вказуючи на те, що ці цілі не виключають подальших російських територіальних захоплень в Україні. Звичайно, перемога Росії на умовах Путіна не обов’язково означає повномасштабну анексію України до Росії та повне знищення української держави, але вона, безумовно, тягне за собою принаймні знищення нинішньої Української держави та її перетворення на цілковиту Утворення з домінуванням Росії, для якого, швидше за все, знадобиться повномасштабна російська військова окупація України.
ISW оцінило, що крах західної допомоги, ймовірно, призведе до кінцевого колапсу здатності України стримувати російську армію, і що поточна позиційна війна в Україні не є стабільним глухим кутом, оскільки поточний нестабільний баланс може легко бути схилені в будь-якому напрямку рішеннями, прийнятими на Заході. Постійна допомога Заходу у сфері безпеки, яка дає змогу українським силам відбивати поточні та майбутні російські наступальні зусилля та звільняти більше української території, є єдиним курсом дій на даний момент, який може зробити неспроможність Росії досягти максималістичних цілей Путіна в Україні назавжди.