ISW не виявив геолокаційних доказів того, що російські сили оточили значну кількість українських сил у Курській області чи в інших місцях уздовж лінії фронту в Україні.
Про це йдеться у звіті американського Інституту вивчення війни (ISW).
Президент Росії Володимир Путін під час прес-конференції 13 березня заявив, що російські війська «ізолювали» українські сили в Курській області і що невеликі групи українських сил «не можуть» відступити з позицій у Курській області. Путін заявив, що українські сили взагалі не зможуть залишити Курськ, «якщо» російські сили зможуть провести «фізичну блокаду» найближчими днями. Він під час засідання Ради безпеки Росії 14 березня заявив, що російські війська «заблокували» невизначені українські сили в Курській області. Генштаб ЗС України 14 березня повідомив, що російська влада фабрикує заяви про нібито «оточення» українських військ у Курській області, щоб вплинути на політичну та інформаційну сцену. У Генштабі ЗС України повідомили, що українські сили перегрупувалися та відійшли на більш вигідні оборонні позиції в Курській області, українські сили не знаходяться під загрозою оточення.
Російські мілблогери також не об’єдналися навколо тверджень про те, що російські сили оточили або «заблокували» значну кількість українських сил в Курській області в останні дні, але мілблогери можуть змінити свої звіти, щоб відобразити заяви Путіна найближчими днями. Деякі російські міліблогери стверджували 12 і 13 березня, що російські війська оточили невизначену кількість українських сил у невизначеному районі Курської області, але багато російських міліблогерів опублікували карти 13 і 14 березня, визнаючи, що українські війська мають життєздатні шляхи виходу до Сумської області з позицій, що залишилися в Курській області. Принаймні один російський мілблогер прямо поставив під сумнів твердження про те, що російські сили оточили українські сили в Курській області 12 березня, а інший 12 березня поскаржився, що російські сили не можуть оточити українські сили в Курській області, тому що російські війська не можуть здійснювати швидкі, механізовані прориви в український тил.
У жовтні 2024 року Путін заявив, що російські війська «оточили» 2000 українських військових у Курській області, але ISW ніколи не бачив жодних заяв російських мілблогерів чи геолокованих кадрів, які б підтверджували заяву Путіна від жовтня 2024 року. Путін неодноразово не визнавав, що український виступ в Курській області простягається від українсько-російського міжнародного кордону і що українські сили можуть проходити транзит через ділянки кордону, які знаходяться під контролем України.
Путін скористався заявою президента США Дональда Трампа про нібито оточення українських сил в Курській області, щоб відвернути увагу від його нещодавньої відмови від американсько-української пропозиції про припинення вогню. Президент Трамп заявив у дописі на Truth Social 14 березня, що російські війська «повністю оточили» «тисячі» українських військовослужбовців, імовірно, в Курській області, і закликав Путіна «пощадити» їхні життя. Путін прямо відповів на запит Трампа під час засідання Ради Безпеки 14 березня і заявив, що російські війська гарантуватимуть «життя та гідне поводження» з українськими військовими в Курській області, якщо українські сили здадуться. Путін повторив необґрунтовані заяви про те, що українські сили в Курській області скоїли злочини проти російських мирних жителів у цьому районі, і заявив, що Росія вважає українське вторгнення актом «тероризму». Путін заявив, що українська влада повинна наказати українським силам здатися, щоб Росія виконала прохання Трампа.
Путін намагається представити себе розумним і милосердним лідером, з яким президент Трамп може спілкуватися, і створити новий наратив, щоб відвернути увагу від рішення Путіна відхилити пропозицію США та України про припинення вогню 13 березня, вважають у ISW.