Берегова охорона США захопила два нафтові танкери, пов’язані з Росією, за спробу обійти санкції США проти венесуельської нафти. 7 січня офіційні особи США підтвердили, що сили Берегової охорони США вийшли на борт і захопили танкери Bella-1, також відомий як Marinera, та M/T Sophia у Північній Атлантиці та Карибському морі відповідно.
Про це йдеться в аналітиці американського Інституту вивчення війни (ISW).
Міністр внутрішньої безпеки США Крісті Ноем заявила, що обидва судна або востаннє швартувалися у Венесуелі, або прямували до Венесуели на момент операцій США. Bella-1, ймовірно, знаходився приблизно за 300 кілометрів на південь від Ісландії, коли американські війська вийшли на борт судна. Повідомляється, що Bella-1 не перевозив нафту, а M/T Sophia, як повідомляється, перевозив близько 1,8-2 мільйонів барелів венесуельської сирої нафти, коли американські війська затримали судна.
Посадовець США повідомив західним ЗМІ, що Росія розгорнула підводний човен та інші військово-морські засоби для супроводу Bella-1 перед операцією США із захоплення судна. «Белла-1» пов’язана з компанією Louis Marine Shipholding Enterprises SA, на яку Сполучені Штати наклали санкції у 2024 році за перевезення вантажів на підтримку Сил «Кудс» Корпусу вартових ісламської революції Ірану (КВІР). Раніше «Белла-1» плавала під панамським прапором, але 7 січня Міністерство транспорту Росії заявило, що дозволило «Беллі-1» плавати під російським прапором під назвою «Марінера» з 24 грудня. Морське судно «M/T Sophia» пов’язане з компанією Sunne Co Limited, на яку Сполучені Штати наклали санкції у січні 2025 року за участь у російській терористичної економіці та постачання російської сирої нафти, що продається значно вище граничної ціни в 60 доларів за барель на російську нафту, що порушує санкції США.
Секретар Білого дому Кароліна Лівітт заявила, що Сполучені Штати виконують судове рішення про затримання «Белли-1» та арешт його екіпажу і доставлять його екіпаж до Сполучених Штатів для судового переслідування. Міністерство закордонних справ Росії заявило, що уважно стежить за ситуацією щодо захоплення США «Белли -1» та визнало, що серед його екіпажу були громадяни Росії. МЗС Росії закликало Сполучені Штати добре ставитися до громадян Росії та «не перешкоджати їхньому швидкому поверненню» до Росії.
Судове переслідування екіпажів підсанкційних танкерів має спричинити масову відмову працювати на цих судах, особливо, якщо за прикладом силового захоплення і засудження екіпажів підуть Євросоюз і Великобританія, які також встановили санкції проти суден тіньового флоту путіна.