По оценкам украинских официальных лиц, российские войска готовятся к крупномасштабному решающему наступлению на востоке Украины в середине-конце февраля. Отдельные голоса русских националистов продолжали выражать скептицизм в отношении способности России начать успешное наступление в конце февраля.
Об этом пишет сегодня американский Институт изучения войны (ISW).
Министр обороны Украины Алексей Резников заявил 5 февраля, что украинские военные ожидают, что Россия начнет решительное наступление примерно 24 февраля, чтобы символически “привязать” дату наступления к первой годовщине полномасштабного российского вторжения в Украину. Резников также уточнил, что украинские военные не наблюдают за формированием российских наступательных группировок на харьковском и черниговском направлениях или в Белоруссии; Представитель Южного оперативного командования Украины Наталья Гуменюк отметила, что российские силы, скорее всего, концентрируются на проведении наступательных операций на востоке, а не на юге Украины. Изданию Financial Times сообщил неназванный советник украинских военных, что Россия намерена начать наступление в ближайшие 10 дней (до 15 февраля), что позволит российским войскам нанести удар по украинским позициям до прибытия западной бронетехники. Глава Луганской областной администрации Сергей Гайдай заявил, что российские силы продолжают перебрасывать в Луганскую область резервы для нанесения ударов после 15 февраля.
Отдельные голоса русских националистов продолжали выражать скептицизм в отношении способности России начать успешное наступление в конце февраля. Связанный с Вагнером блогер отметил, что у начальника Генерального штаба России генерала армии Валерия Герасимова (который в настоящее время командует российскими войсками в Украине) есть ограниченное временное окно для начала крупномасштабной наступательной операции в Украине до того, как ее будет невозможно осуществить. Другой ультранационалистический голос, бывший русский офицер Игорь Гиркин, предсказал, что решающее наступление России не будет успешным, пока Россия не мобилизует больше военных, промышленности и экономики. Гиркин утверждал, что атака без такой мобилизации вскоре завершится. Оба наблюдения подчеркивают, что российское военное командование, по-видимому, торопится начать решающее наступление, вероятно, в преддверии прибытия западной военной помощи и грязного весеннего сезона, который будет преобладать в Украине примерно в апреле, и помешал российским механизированным маневрам весной 2022 года.
Теперь Путин стоит перед выбором: начинать наступление сейчас, до прибытие западных танков и БМП, или домобилизовывать и обучать еще большое количество людей прежде, чем начать наступление – но к тому времени у Украины будут все или почти все обещанные союзниками виды боеприпасов и вооружений.