16 марта западные информационные агентства подтвердили, что китайские компании продавали винтовки, запчасти для беспилотников и оборудование, которое может быть использовано в военных целях, неустановленным российским организациям.
Politico сослался на данные, предоставленные агрегатором таможенных данных ImportGenius, согласно которым китайские компании отправили оборудование, в том числе 1000 штурмовых винтовок, 12 партий запчастей для дронов и более 12 тонн бронежилетов, неустановленным российским субъектам в период с июня по декабрь 2022 года.
CNN также сообщил 16 марта, что украинские силы сбили модернизированный коммерческий беспилотник Mugin-5, оснащенный оружием, произведенный китайским коммерческим производителем. По данным Politico, эти продажи кажутся небольшими, касаются в основном коммерческого оборудования и — во всех подтвержденных случаях, кроме одного — не включают компании, связанные с правительством Китая.
Однако такие китайские поставки имеют большое значение, поскольку они могут снизить нагрузку на чрезмерно разросшуюся российскую оборонно-промышленную базу (ОРБ) и обойти попытки Запада ограничить доступ России к микрочипам. ISW не наблюдает обычной нехватки стрелкового оружия в России, а российский ВРК, похоже, способен производить достаточное количество штурмовых винтовок. Импорт китайского оборудования, вероятно, позволяет российскому ВПК перебрасывать ресурсы — особенно ограниченное количество квалифицированных российских оборонных заводов — с производства таких товаров на производство военной техники, в которой Россия остро нуждается. Между тем, продажа даже коммерческих частей дронов российским организациям может предоставить российскому ВПК доступ к ценным микрочипам, жизненно важным для производства сложного оборудования, чему удалось помешать западным санкциям.