Российские власти продолжают прилагать значительные усилия по вербовке российских заключенных, которые являются привлекательным источником подкрепления, потому что их жестко принудительная вербовка почти не привлекает внимания общественности из-за отсутствия у них защиты и минимального вклада в российскую экономику.
27 апреля Генштаб Украины заявил, что российские власти преследуют лиц с судимостью, в частности по обвинениям в терроризме, для восполнения потерь в живой силе и обучают 500 осужденных (выбравших службу по контракту в качестве альтернативы заключению) в полевых лагерях в Старобельске Луганской области.
Источник новостей российской оппозиции Mobilization News опубликовал 27 апреля заявление бывшего заключенного Юрия Яковлева, который утверждал, что Минобороны России завербовало его и других сотрудников петербургской колонии ИК-4 20 февраля и отправило их в зону боевых действий в Донецкую область 21 февраля без профессиональной поддержки, качественного обмундирования, экипировки и четких условий контракта. Региональное отделение «Радио Свобода» отметило, что российские власти завербовали более 100 заключенных ИК-4 для участия в боевых действиях в Украине.
27 апреля газета Washington Post сообщила, что в просочившихся документах американской разведки говорится, что российские военные пытаются незаметно завербовать 815 тысяч солдат, не вызывая дополнительной тревоги у общественности и правительственных чиновников, обеспокоенных острой нехваткой рабочей силы, вызванной войной (по имеющимся данным, на сегодня изъято из экономики (бежавшие от мобилизации и сами мобилизованные) почти 4 процента рабочей силы). The Washington Post отмечает, что Россия столкнулась с худшей нехваткой рабочей силы за последние 20 лет. Российское информационное агентство «Интерфакс» сообщило 26 апреля, что Федеральная служба государственной статистики (Росстат) прекратила публикацию ежемесячной государственной статистики добычи нефти. Это может указывать на попытки государства скрыть сокращение производства и падение доходов, вызванные санкциями и потерей рабочей силы.