Утечка американской разведки, к которой имеет доступ The Washington Post, указывает на то, что финансист группы Вагнера Евгений Пригожин предлагал раскрыть украинской разведке местонахождение российских позиций в обмен на вывод украинских войск из Бахмута.
Об этом пишут аналитики Института изучения войны (ISW).
The Washington Post сообщила 15 мая, что Пригожин предложил Главному управлению военной разведки Украины (ГУР) информацию о позициях российских войск в обмен на вывод украинских войск из Бахмута, а два украинских неназванных чиновника подтвердили, что отмечены многочисленные случаи разговоров Пригожина с представителями ГУР. Сообщается, что представители ГУР отклонили предложение Пригожина, потому что не доверяли ему, а некоторые документы указывают на то, что Киев подозревает, что Кремль знает о связях Пригожина с украинской разведкой.The Washington Post сообщил, что Пригожин призвал украинских чиновников атаковать российские войска и раскрыл проблемы, с которыми российские войска сталкиваются с боевым духом и запасами боеприпасов. Издание 13 мая опубликовала интервью с президентом Украины Владимиром Зеленским о взаимодействии начальника ГУР генерал-майора Кирилла Буданова с Пригожиным и его оперативниками в Африке, в котором Зеленский не подтвердил контакты Украины с Пригожиным.
Сообщения о предложениях Пригожина сотрудничать с украинской разведкой вызвали неоднозначную реакцию в России. Первоначально Пригожин ответил на интервью Зеленского 14 мая, саркастически заявив, что он может «подтвердить эту информацию», потому что Вагнеру «нечего скрывать от иностранных спецслужб» и что он и Буданов все еще заняты Африкой. Он обвинил издание в распространении ложной информации и утверждал, что неназванные лица предупреждали его о попытках дискредитировать его с помощью ложной информации.
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков 15 мая отверг обвинения и заявил, что, хотя он не может комментировать информацию, она «выглядит как очередная мистификация» и что они не верят, что Пригожин будет сотрудничать с украинской разведкой.
Депутат Госдумы Виктор Соболев предупредил, что мобилизованным военнослужащим, решившим вступить в ряды частной военной компании (ЧВК) «Вагнера», грозит от 10 до 15 лет лишения свободы, поскольку «Вагнер» является незаконным вооруженным формированием на территории России. Заявление депутата об уголовном преследовании за сотрудничество с ЧВК выглядит нелепо на фоне давнего псевдолегального существования этой наемнической организации в России (даже, как говорят, зарегистрированной где-то за рубежом). Неясно были ли комментарии Соболева сделаны в ответ на обвинения The Washington Post.
Сообщаемые попытки Пригожина сотрудничать с украинской разведкой были бы частью его вражды с Министерством обороны России, а не нападением на президента России Владимира Путина. 12 марта ISW оценил, что Пригожин соревнуется с Минобороны России за благосклонность Путина, но непреднамеренно встревожил Путина своими военно-политическими амбициями. Заявленный Пригожиным контакт с украинской разведкой, вероятно, был частью попытки завоевать благосклонность Путина, фактически способствуя быстрой победе Вагнера в Бахмуте, одновременно нанося вред российским обычным силам за кулисами. Недавно Пригожин отказался от своих комментариев от 9 мая, которые косвенно высмеивали Путина, указав далее, что Пригожин осознает свою зависимость от Путина и не намерен вызывать у него неприязнь.
Эти обвинения вряд ли заставят Кремль сместить Пригожина в ближайшее время, но могут способствовать усилиям по дискредитации Пригожина. Кремль, вероятно, подозревает или знает о сообщениях Пригожина о связях с украинской разведкой и, вероятно, не был ошеломлен статьей The Washington Post. Сообщается, что российские официальные лица угрожали Пригожину привлечением ответственности за измену, если он попытается шантажировать МО, чтобы оно предоставило ему больше боеприпасов, угрожая уйти из Бахмута. Кремль, вероятно, готовит механизмы для дискредитации Пригожина как предателя. Неназванные источники в Кремле сообщили, что администрация президента России готовит информационную операцию по публичной дискредитации Пригожина, но отметили, что Кремль вряд ли будет угрожать Пригожину, пока силы Вагнера находятся на передовой. Пригожин командует силами Вагнера на Донбассе, и его отстранение нарушило бы позиции россиян в Бахмуте, а на такой риск Путин вряд ли пойдет. Кремль также не может легко публично сместить и заменить Пригожина с поста фактического главы Вагнера, потому что эта ЧВК — независимая компания, а Пригожин не занимает официальной должности в российском правительстве.
Чтобы вывести Пригожина из-под его контроля над Вагнером, по иронии судьбы потребовалось бы установить прямой контроль Кремля над группой наемников, от которой Путин изо всех сил старается сохранять формальную дистанцию.