Некоторые российские лидеры, вероятно, пытаются подать сигнал финансисту группы Вагнера Евгению Пригожину, что он должен отказаться от своих политических амбиций в России.
Пригожин ответил на запрос СМИ 17 мая о нескольких утверждениях российских Telegram-каналов, которые, как сообщается, связаны с Администрацией президента России и Министерством обороны России о политических устремлениях Пригожина в России. Эти каналы утверждали, что Пригожин использует битву за Бахмут и войну в Украине, чтобы стать политической фигурой в России, а не реально бороться за интересы России. Журналист прямо спросил Пригожина, считает ли он, что российские силовики пытаются подать ему сигнал через эти Telegram-каналы? Пригожин подтвердил, что «недавно» общался с неназванным высокопоставленным российским чиновником, который обвинил его в преднамеренных действиях в собственных интересах. Пригожин подчеркнул, что этим чиновником не является президент России Владимир Путин, но косвенно дал понять, что подобные настроения широко распространены в Администрации президента России, отметив, что сообщения в Telegram-каналах отражают коллективное мнение чиновничьего сообщества.
Российские силовики могут запугивать российских чиновников, связанных с Пригожиным, чтобы воспрепятствовать их сотрудничеству с группой Вагнера. Один из Telegram-каналов, упомянутых в запросе СМИ, отметил, что Пригожин теряет связь с председателем Госдумы РФ Вячеславом Володиным и поссорился с первым заместителем руководителя администрации президента РФ Сергеем Кириенко, который изначально поддерживал его инициативы. Володин, например, как сообщается, перестал продвигать планы Вагнера, чтобы избежать конфликта с министром обороны России Сергеем Шойгу.
Канал отметил, что член Коммунистической партии России Виктор Соболев первоначально поддержал законопроект в пользу Вагнера, но позже 15 мая осудил Вагнера как «незаконное вооруженное формирование». Канал отметил, что Пригожин до сих пор поддерживает связь с администрацией Путина через главу Администрации президента РФ Антона Вайно, и отметил, что судьба Пригожина полностью находится в руках Путина. Сообщается, что Шойгу безуспешно пытается убедить Путина устранить Пригожина из-за того, что тот не смог добиться побед на поле боя, что, вероятно, указывает на то, что кровавые попытки Пригожина захватить Бахмут на самом деле являются попыткой соревноваться с Шойгу в самосохранении.
Попытки силовиков запугать Пригожина и заставить его подчиниться, похоже, не увенчались успехом. Пригожин заявил, что готов бросить вызов «бюрократам», и обвинил их в попытке получить больше власти, используя ЧВК “Вагнер” для ведения войны. Пригожин также обвинил неназванных официальных лиц в безразличии к гибели россиян на передовой и саркастически заявил, что будущий министр обороны России находится в Бахмуте больше недели, отвечая на вопрос, принял ли Шойгу его приглашение посетить Бахмутский фронт.
Пригожин недавно сообщал о своем сотрудничестве с бывшим заместителем министра обороны России по тылу, ставшим заместителем командующего группой Вагнера, генерал-полковником Михаилом Мизинцевым, и вполне возможно, что Пригожин пытается продвигать Мизинцева в качестве замены Шойгу. Пригожин, вероятно, знает, что Путин не совсем убежден в способности Шойгу выиграть войну, и, возможно, надеется, что решающая победа в Бахмуте даст ему возможность заменить Шойгу чиновниками, связанными с Вагнером.
И Пригожин, и Шойгу, вероятно, воспринимают эту вражду как экзистенциальный вопрос.