10 июня 2023 года Минобороны России потребовало, чтобы члены «добровольческих формирований», таких как «Группа Вагнера», подписывали контракты непосредственно с Минобороны, что было прямо одобрено президентом Путиным по телевидению 13 июня 2023 года.
В течение нескольких месяцев владелец ЧВК “Вагнер” Евгений Пригожин подвергал язвительной критике иерархию Минобороны, но подчинялся авторитету Путина.
Однако, несмотря на комментарии Путина, 14 июня 2023 года Пригожин заявил, что «никто из борцов Вагнера не готов снова идти по пути позора». Поэтому они не будут подписывать контракты. Впрочем, ЧВК не являются добровольческими формированиями и запрещены в России.
Риторика Пригожина превращается в вызов более широким слоям российского истеблишмента. 1 июля 2023 года, крайний срок для подписания контрактов волонтерами, вероятно, станет ключевой точкой в конфликте, считают в Минобороны Великобритании.