19 августа 2023 года президент России Владимир Путин совершил редкий визит в штаб Южного военного округа в Ростове-на-Дону, примерно в 160 км от линии фронта. В штабе размещаются сотрудники, ведущие войну в Украине.
Путин провел встречу с высшими офицерами, в том числе с начальником Генерального штаба генералом Валерием Герасимовым, который продолжает командовать захватнической операцией в Украине.
Группа Вагнера ненадолго захватила эту штаб-квартиру в июне 2023 года. 23 августа, скорее всего, руководство этой организации было уничтожено по команде Путина. Путин, скорее всего, хочет продемонстрировать свою власть и представить высшее военное командование действующим в обычном режиме, полагают в Митнобороны Великобритании.