Німецьке видання BILD заявило 14 грудня, що невідомі дані розвідки та джерела вказують на те, що Росія планує окупувати українську територію за межами чотирьох (незаконно) анексованих українських областей протягом 2024-2026 років.
BILD заявив, що Росія планує до кінця 2024 року захопити всю Донецьку та Луганську області і до річки Оскіл у Харківській області. Ці повідомлені цілі узгоджуються з поточними локалізованими наступальними операціями Росії в Донецькій, Луганській та Харківській областях. Повідомляється, що Росія також планує захопити значні частини Запорізької, Дніпропетровської та Харківської областей, включаючи місто Харків, якщо це можливо, у 2025 і 2026 роках. BILD повідомляє, що інсайдерське джерело заявило, що Росія планує окупувати значну частину східної України, розташовану на схід від річки Дніпро, протягом наступних 36 місяців. Повідомляється, що Росія планує утримувати нинішню лінію фронту в Херсонській області вздовж річки Дніпро і стурбована лише тим, щоб запобігти просуванню українських сил на півдні України до окупованого Криму. BILD заявив, що плани Росії базуються на мобілізації російського оборонно-промислового комплексу (ОПК), зазнанні щорічних втрат приблизно 100 000 військовослужбовців під час виснажливих наступальних операцій та отриманні вигоди від можливих виборів президента США у 2024 році, який різко скоротить або припинить військову підтримку України. BILD повідомляє, що джерело, знайоме з даними розвідки, заявило, що Кремль планує покладатися на «фіктивні переговори», продовжуючи проводити наступальні операції, подібні тому, як це було, коли домовилася про Другу Мінську угоду в 2015 році, в той час як російські військові продовжували займати додаткові українські населені пункти. BILD раніше опублікував досить точні дані розвідки про плани повномасштабного вторгнення Росії в Україну в грудні 2021 року, згідно з якими Росія атакуватиме Україну з півдня з Криму, з підконтрольної Росії території на сході України та з півночі наприкінці січня або на початку лютого 2022 року, хоча російське вторгнення не повністю узгоджувалося з BILD.
ISW не може самостійно підтвердити автентичність звітів BILD, але оприлюднені плани Росії щодо війни в Україні до 2026 року відповідають продовженню підготовки Росії для тривалої війни. Російське військове командування проводить довгострокові зусилля з реструктуризації та розширення для формування стратегічних резервів, і Росія поступово мобілізує свій ВПК для підтримки тривалої війни. Повідомлення Росії про середньо- та довгострокові плани окупації території за межами чотирьох незаконно анексованих територій також правдоподібні, враховуючи, що російські офіційні особи, включаючи президента Росії Володимира Путіна, нещодавно повернулися до експансіоністської риторики, а російські війська продовжують наступальні операції для розширення своїх позицій в Харківській області. Російські офіційні особи зробили заяви про намір Росії окупувати та анексувати додаткову українську територію за межами поточної лінії фронту та чотирьох незаконно анексованих територій. ISW нещодавно оцінив, що раптовий зрив західної допомоги, ймовірно, рано чи пізно призведе до падіння здатності України стримувати російську армію, і за такого сценарію російські війська можуть зрештою просунутися аж до західного українського кордону.
Генерал-лейтенант Головного управління військової розвідки (ГУР) України Кирило Буданов в інтерв’ю, опублікованому 14 грудня, заявив, що Росія наразі не має наміру змінювати свої плани щодо війни в Україні у 2025 році. Буданов заявив, що Росія може розробити новий план, якщо до кінця 2024 року на лінії фронту нічого не зміниться.