Російські джерела відновлюють давні заклики до широкомасштабної російської наступальної операції в Харківській області для створення «буферної зони» з Бєлгородською областю, незважаючи на ймовірну неспроможність російських військових провести операцію із захоплення значної території в Харківській області в найближчий термін.
Речник Кремля Дмитро Пєсков 9 січня заявив, що російські війська зроблять усе, щоб запобігти українському вогню з непрямої наводки в Бєлгородській області. Російські джерела використали коментарі Пєскова про заклик до російських військ створити «буферну зону» глибиною до 15 кілометрів у Харківській області, щоб відкинути українські РСЗВ і артилерію від міжнародного кордону з Бєлгородською областю. Російські ультранаціоналісти регулярно закликали до подібної операції влітку 2023 року на тлі широкого невдоволення обмеженими транскордонними рейдами проукраїнських сил у Білгородську область. Російське вторгнення на 15 кілометрів у глибину та кілька сотень кілометрів у ширину було б масштабним оперативним заходом, який вимагав би набагато більшого угруповання сил і значно кращих ресурсів, ніж те, що російські сили зараз зосередили вздовж усього міжнародного кордону з Україною, найменше в Бєлгородській області.
Російські військові, ймовірно, наразі можуть проводити лише дії тактичного рівня в Харківській області на кордоні з Бєлгородською, які, щонайбільше, слугуватимуть фінтами для відволікання та фіксації українських сил від можливої російської операції на Куп’янському напрямку.