Українські сили завдали успішних ударів безпілотників по цілях у Ленінградській і Тульській областях, де повторні удари українських безпілотників можуть вивести з ладу російські системи протиповітряної оборони малої дальності, що захищають потенційно важливі цілі на очікуваних маршрутах польоту.
Ситуацію проаналізував американський Інститут вивчення війни (ISW).
Українські ЗМІ з посиланням на неназвані джерела в українських спецслужбах повідомили, що українські війська завдали ударів з безпілотників по заводу «Щегловський Вал» у місті Тула Тульської області, по заводу «Новотека» та газовому терміналу поблизу порту в місті Усть-Луга Ленінградської області в ніч на 21 січня.
Повідомляється, що завод «Щегловський Вал» виробляє ЗРК «Панцир-С» і «Панцир-С1», а комплекс «Усть-Луга» переробляє стабільний газовий конденсат на легку та важку нафту, дизельне паливо, гас і морське паливо. Російські джерела розширили кадри, які стверджують, що показують вибухи в Тулі та Усть-Лузі, ймовірно, результат успішних українських ударів. Геолокаційні кадри, опубліковані 20 січня, показують додаткові вибухи над містом Смоленськ, що вказує на можливі українські удари в цьому районі. Міністерство оборони Росії заявило, що російська ППО знищила п’ять безпілотників над Тульською, Орловською та Смоленською областями. Повідомляється, що 18 січня українські війська завдали успішного удару з безпілотників по російських військових об’єктах у Ленінградській області.
21 січня російське інсайдерське джерело заявило, що російська протиповітряна оборона прикриває Ленінградську область погано, не чекаючи нападів близько розташованих країн НАТО, і вказала, що російська протиповітряна оборона в Ленінградській області, ймовірно, не готова захищатися від ударів з півдня. Російські системи протиповітряної оборони в Ленінградській області, швидше за все, розташовані для захисту від ударів із північного заходу та заходу, оскільки Росія історично розташовувала свою ППО в цьому районі для захисту від гіпотетичних атак НАТО.
Російські військові зараз реформують Ленінградський військовий округ (ЛВО) з висловленим наміром підготуватися до потенційної майбутньої звичайної війни проти НАТО і, можливо, розміщують військові засоби таким чином, щоб вони розташувалися на кордоні з країнами – членами НАТО. Українські удари в Ленінградській області можуть змусити російські сили перерозташувати системи протиповітряної оборони малої дальності уздовж очікуваних маршрутів польоту українських безпілотників для захисту потенційних цілей стратегічного значення. Російські війська, які використовують системи малої дальності, такі як «Панцир», можуть бути не в змозі охопити всі важливі потенційні цілі в Ленінградській області без залучення додаткових систем у цей район, а продовження українських ударів у глибоких тилах Росії може посилити тиск на російську ППО в цілому.