Українські джерела вказували, що російські сили зосереджують обмежені, малоукомплектовані та незгуртовані сили на сумському напрямку, але навіть таке російське угруповання сил зможе досягти ймовірно бажаного ефекту відтягування та закріплення українських сил на міжнародному кордоні.
Аналитики ISW оцінювають, що навіть обмежена російська активність на інших ділянках міжнародного кордону нижче порогу російських наступальних операцій може призвести до розтягування українських сил уздовж ширшого фронту.
Заступник командира української бригади, що діє на півночі Харківської області, повідомив 20 травня, що російські сили, включно з чеченськими, накопичуються на сумському напрямку, але обмежена кількість російського особового складу свідчить про те, що мета Росії полягає в тому, щоб залучити та фіксувати українські сили до міжнародної прикордонної зони. Український військовий оглядач Костянтин Машовець 20 травня заявив, що російське угруповання в Курській області налічує 9–10 тис. осіб. Машовець заявив, що це угруповання складається з: до трьох неповних мотострілецьких полків (у кожному не вистачає одного-двох батальйонів); восьми мотострілецьких, танкових і піхотних батальйонів; і одного повітряно-десантного батальйону, усі передислоковані з різних частин, з’єднань і військових округів; і не менше двох штурмових відділень в ешелоні посиленої роти або малокомплектного батальйону. Машовець також повідомив 5 травня, що невизначений батальйон ПДВ є частиною російського угруповання в Курській області, а російський мілблогер (який явно упереджено ставиться до ПДВ і командувача угруповання військ “Дніпро” генерал-полковника Михайла Теплінського) заявив, що російський 3-й батальйон 104-го полку ПДВ (76-а дивізія ПДВ) знаходиться в Курській області.
ISW продовжує оцінювати, що навіть обмежена російська активність на інших ділянках міжнародного кордону нижче порогу російських наступальних операцій може призвести до розтягування українських сил уздовж ширшого фронту, і що російські сили зможуть притягнути та прикріпити українські сили до цього до тих пір, поки Росія загрожує проникненням на інші прикордонні території за межами півночи Харківської області.