Президент Росії Володимир Путін заявив, що військова допомога Заходу залишається життєво важливою для здатності України підтримувати захист від російської агресії, підтвердивши цим, що “друга армія світу” може воювати лише з беззбройними.
Путін дав інтерв’ю кремлівському пропагандисту Павлу Зарубіну, опублікованому 28 січня, в якому заявив, що війна в Україні може закінчитися протягом двох місяців, якщо Захід припинить надавати Україні військову допомогу, і що залежність України від військової допомоги Заходу свідчить про те, що Україна “не має суверенітету”.
Твердження Путіна про те, як швидко закінчиться війна без подальшої військової допомоги Заходу, і його явна відмова від українського суверенітету є частиною довгострокової інформаційної операції Кремля, спрямованої на підрив підтримки України Заходом і стримування додаткової західної військової допомоги. Однак Путін має рацію в тому, що додаткова військова допомога Заходу — особливо військова допомога США — залишається критично важливою для підтримки та подальшого розвитку військового потенціалу України.
Як пише американських Інститут вивчення війни (ISW), українські сили послідовно доводили протягом війни, що вони можуть досягати важливих в оперативному та стратегічному відношенні перемог на полі бою, маючи достатню кількість військової допомоги, наданої США та іншими країнами Заходу. Українські сили також зберігали стійку оборону, навіть якщо були погано забезпечені, і, зокрема, змусили російські сили відійти з Київської області в квітні 2022 року ще до того, як значні поставки західної допомоги навіть прибули на лінію фронту, і значно сповільнили темп російських наступальних операцій в Україні влітку 2022 року. Путін та інші кремлівські посадовці прагнуть зобразити Україну слабкою та нездатною належним чином використовувати надану Заходом зброю в цей критичний момент західних політичних дискусій щодо України, хоча Україна довела, що вона зовсім не слабка після того, як майже три роки відбивалася від Росії.
Давня теорія перемоги Путіна ґрунтується на припущенні, що Захід покине Україну, і лише непохитна підтримка Заходу та послідовне надання Києву західної військової допомоги можуть змусити Путіна відмовитися від своєї теорії та прийняти необхідність запропонувати поступки, необхідні для будь-якого вирішення конфлікту, прийнятні для США, Європи та України. ISW продовжує оцінювати, що лише Сполучені Штати можуть надати Україні певну важливу зброю та військову техніку в масштабах, швидкості та регулярності, необхідних для захисту України від Росії, а західні офіційні особи нещодавно запропонували європейським державам посилити допомогу Україні у фінансуванні військової допомоги США.
Путін зазначив, що не буде розглядати будь-яку мирну угоду з Україною як обов’язкову, стверджуючи, що український уряд або не хоче, або не може скасувати указ президента України від 2022 року про заборону переговорів з Путіним (хоча Путін стверджував в інтерв’ю про заборону переговорів не з ним, як зазначено у документі, а з Росією). Путін заявив, що будь-яка мирна угода, яку Росія і Україна укладуть до того, як президент України Володимир Зеленський скасує свій указ від 2022 року, буде недійсною. Далі Путін заявив, що Зеленський більше не може юридично скасувати указ, оскільки він більше не є «легітимним» президентом України, і що Верховна Рада України може скасувати указ, але, здається, не зацікавлена в цьому. Однак Конституція України не надає Верховній Раді повноважень скасовувати в односторонньому порядку укази Президента, і таке рішення саме по собі може порушувати Конституцію України. Офіційні особи Кремля, включаючи Путіна, неодноразово використовували свідомо неправдиві тлумачення закону та Конституції України, щоб стверджувати, що Зеленський є нелегітимним президентом України після того, як Україна, дотримуючись свого закону та Конституції, не провела вибори в умовах воєнного стану в 2024 році. Путін, швидше за все, схопиться за будь-який неконституційний акт Верховної Ради — навіть той, до якого він зараз закликає — щоб оголосити цей акт і Верховну Раду «нелегітимними» та підтримати ще одного підступника, щоб приховати реальність своєї незацікавленості в серйозних переговорах. Раніше Путін заявляв, що Верховна Рада є єдиною «легітимною» гілкою влади в Україні і, отже, єдиним українським органом влади, з яким Росія може вести переговори. Путін може мати намір у майбутньому визнати Верховну Раду «нелегітимною», щоб виправдати свої вимоги повної зміни влади в Києві та небажання вести переговори з українською владою.
Заяви Путіна, які заперечують легітимність українського уряду та можливу майбутню мирну угоду, висувають умови для Росії, щоб виправдати порушення будь-якої майбутньої угоди з Україною. Путін неодноразово заявляв, що кожен український уряд після прозахідної Революції Гідності в Україні в 2014 році був нелегітимним. Тим не менш, Путін вів переговори та досягав домовленостей з українськими офіційними особами, в тому числі щодо врегулювання збройного конфлікту за Мінськими домовленостями 2014 та 2015 років. Путін також постійно порушував ці домовленості та використовував подібні заяви про нелегітимність українського уряду, щоб виправдати ці порушення. Навіть якби Зеленський або інші частини українського уряду погодилися скасувати указ про заборону переговорів з Путіним, Путін, швидше за все, порушив би будь-який мир або іншу угоду, яку він досягне з Україною, під фальшивим виправданням, що такі угоди є «недійсними», доки він вважає, що він може досягти своїх максималістських військових цілей шляхом військових операцій. Путін, ймовірно, також має намір використати неправдиві заяви про нелегітимність українського уряду та обмеження, які указ накладає на можливість мирних переговорів, щоб неправдиво зобразити Україну — а не Росію — як сторону, яка продовжує війну та не бажає або не може брати участь у змістовних переговорах.
Путін продовжує намагатися примусити президента США Дональда Трампа до двосторонніх переговорів, які виключають Україну, нав’язати Трампу бажані рамки переговорів і змусити Трампа ненавмисно схвалити поточні російські інформаційні операції щодо нелегітимності нинішнього українського уряду, пише ISW. Заяви Путіна від 28 січня є частиною постійних зусиль позиціонувати себе як рівного Трампу та зміцнити його давню віру в те, що Росія є великодержавною спадкоємицею Радянського Союзу. Заяви Путіна також висувають умови для порушення Росією будь-яких майбутніх мирних угод з Україною, посередництвом яких може сподіватися Трамп, і є ще одним свідченням того, що Путін не зацікавлений у компромісах щодо своїх вимог щодо повної зміни режиму та калічення української армії як умов миру. Зусилля Путіна посилити Трампа також є частиною узгоджених зусиль Росії змусити Захід визнати та схвалити російські інформаційні операції щодо нелегітимності нинішнього українського уряду та міцної української держави.
Раніше ISW зазначав, що мовчазна згода Заходу з усіма вимогами Росії в Україні вимагатиме від Заходу визнання та погодження з тим, що нинішній український уряд є нелегітимним і що українська ідентичність і держава, незалежні від Росії, наразі не існують і/або не заслуговують на існування в майбутньому.