Сполучені Штати можуть використати величезні виклики, з якими Росія зіткнеться у 2025 році, як важіль для досягнення важливих поступок у поточних переговорах щодо припинення війни шляхом продовження та навіть розширення військової підтримки України.
Росія, ймовірно, зіткнеться з низкою матеріальних, людських та економічних проблем через 12-18 місяців, якщо українські сили продовжуватимуть завдавати шкоди російським силам на полі бою з поточною швидкістю. Російський військово-промисловий комплекс (ВПК) не може підтримувати нинішню російську бронетехніку, артилерійські системи та рівень спалювання боєприпасів у середньостроковій перспективі. Зусилля Росії з вербування, здається, сповільнюються настільки, що вони не можуть нескінченно замінити поточний рівень втрат у Росії без вимушеної мобілізації резерву, який президент Росії Володимир Путін виявив велике небажання мобілізувати. Путін погано керував російською економікою, яка страждає від збільшення та неприйнятних військових витрат, зростаючої інфляції, значної нестачі робочої сили та скорочення державного фонду добробуту Росії. У 2026 або 2027 роках у Путіна ці проблеми стануть складними для прийняття рішень, якщо поточні тенденції збережуться. Таким чином, Путін, ймовірно, вважає пріоритетом припинення підтримки Заходом і особливо США України в 2025 році та забезпечення бажаного кінцевого результату на переговорах, дозволяючи йому уникнути зв’язку складних проблем, з якими він зараз стикається. Військова допомога США Україні дозволила Україні підштовхнути Росію до критичного моменту, коли Путіну доведеться зробити важкий вибір. Сполучені Штати можуть прискорити момент, коли Путіну доведеться впоратися з цими взаємопов’язаними проблемами, і, ймовірно, можуть змусити Росію піти на поступки щодо її вимог, необхідних для забезпечення миру, прийнятного для Сполучених Штатів, України та Європи. Сполучені Штати можуть досягти сильної переговорної позиції та домовитися про угоду, яка максимізує американські інтереси, продовжуючи військову допомогу Україні та посилюючи тиск на Росію на полі бою.
Проблеми Росії на горизонті
У найближчі місяці Росія, ймовірно, зіткнеться з кількома матеріальними, людськими та економічними обмеженнями, що чинитиме тиск на здатність Кремля підтримувати військові зусилля в Україні в середньо- та довгостроковій перспективі — якщо втрати російських військ в Україні продовжуватимуться такими ж темпами (а допомога созників залишиться такою самою і ніхто з них не відмовиться захищати демократію від агресії автократії, – ZpTown). Путін планував повномасштабне вторгнення Росії в Україну на тижні, а не на роки. Хибні припущення Путіна щодо спроможності та бажання України захищати свою територію змусили його не готувати російську економіку чи систему набору військових до тривалої та дорогої війни з великими втратами. Путін не зміг прийняти складні, але необхідні рішення для створення систем, необхідних для ведення тривалої війни. Тривала війна Росії та великі втрати на полі бою вже спричиняють серйозні економічні проблеми в Росії, і ці економічні проблеми, ймовірно, вирішаться протягом наступних 12-18 місяців.
Російські збройні сили зазнали втрат транспортних засобів і артилерійських систем на полі бою, які є неприйнятними в середньо- та довгостроковій перспективі, враховуючи обмеження російського оборонно-промислового потенціалу та запаси зброї та обладнання радянських часів. На початку лютого 2025 року український головнокомандувач генерал Олександр Сирський повідомив, що з початку повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року Росія втратила (імовірно пошкоджено або знищено) майже 10 тис. танків. За даними Генштабу України, лише у 2024 році українські війська знищили або пошкодили 3689 танків, 8956 БМП, 13050 артилерійських систем і 407 ЗРК. Британський міжнародний інститут стратегічних досліджень (IISS) нещодавно підрахував, що українські сили знищили 1400 російських основних бойових танків і понад 3700 російських БМП і БТРів у 2024 році. (Цифри IISS, ймовірно, відрізняються від даних українського Генштабу, оскільки дані IISS, ймовірно, враховують лише знищену техніку). Голландський проект з відкритим кодом Oryx, який використовує фото- та відеодокази для перевірки втрат російської техніки, підтвердив, що Росія втратила щонайменше 3740 танків, 5459 БМП, 615 БТРів, 446 буксируваних артилерійських систем і 880 самохідних установок з лютого 2022 року на момент написання цієї статті.
Російський ВПК не може виробляти нову бронетехніку та артилерійські системи такими темпами, які можуть компенсувати поточні темпи втрат Росії в середньо- та довгостроковій перспективі. Повідомляється, що Росія здатна виробляти близько 200 БМП на рік, що значно нижче навіть більш консервативних цифр щодо втрат Росії БМП у 2024 році. Повідомляється, що Росія здатна виробляти близько 50 стволів артилерійських гармат на рік, але не може швидко розширити це виробництво, оскільки в Росії зараз є лише два заводи, які оснащені спеціальними машинами, які використовуються для виробництва стволів гармат. У Росії є один завод з виробництва нових танків — Уралвагонзавод у Нижньому Тагілі. Оцінки продуктивності заводу дуже різняться, коливаючись від приблизно 20 танків на місяць до лише 60-90 на рік. Уралвагонзавод також може відновлювати приблизно вісім танків на місяць, тоді як три інші ремонтні заводи можуть відновлювати близько 17 танків на місяць кожен. Навіть більш високі нові оцінки виробництва Уралвагонзаводу плюс повідомлені Росією темпи реконструкції не роблять російський ВПК нездатним компенсувати триваючі високі втрати Росії в танках.
Росія продовжувала свої наступальні дії, використовуючи свої запаси бронетехніки та артилерійських систем радянських часів, щоб компенсувати ці високі втрати, але цей ресурс обмежений і наближається до критичної точки. За оцінками IISS, у 2024 році Росія відремонтувала та побудувала понад 1500 танків, 2800 БМП і БТР, що свідчить про те, що Росія виготовила достатньо машин, щоб компенсувати всі оцінені IISS втрати танків і три чверті оцінених IISS втрат російської бронетехніки у 2024 році. Інші оцінки російських військових складів у відкритих джерелах із використанням супутникових зображень показують, що станом на 2 грудня 2024 року Росія зберігає 47 відсотків своїх довоєнних резервів танків, 52 відсотки своїх довоєнних резервів БМП і 45 відсотків своїх довоєнних резервів БТР. Деякі аналітики прогнозують, що Росія вичерпає свої запаси радянського обладнання до кінця 2025 або в 2026 році. IISS також зазначив, що Росія може страждати від нестачі запчастин для ремонту танків і бронетехніки. Значні частини російських танків і бронетехніки радянських часів, що залишилися на довгострокових складах, ймовірно, є залишками канібалізованих або непридатних для відновлення корпусів у зношеному стані, які не можуть бути використані для компенсації великих втрат техніки, з якими Росія може зіткнутися у 2025 році та пізніше.
Повідомляється, що останніми місяцями російські війська використовували менше бронетехніки для нападів на найбільш активних ділянках лінії фронту, ймовірно, частково через значні втрати та необхідність зберегти цю техніку, оскільки радянські запаси скорочуються. У листопаді та грудні 2024 року ISW розпочав спостерігати ознаки того, що російські сили використовують менше бронетехніки в Донецькій області, особливо в районах, де російські сили раніше значною мірою покладалися на механізовані штурми для досягнення значних тактичних успіхів. Українські військові офіційні особи в останні місяці повідомили, що російські війська розміщують менше бронетехніки на Покровському та Кураховому напрямках — двох напрямках із найбільшою інтенсивністю боїв і де Росія має найщільнішу концентрацію своїх сил — на користь сильно виснажливих піхотних ударів. У лютому 2025 року IISS зазначив, що Росія адаптувала деякі свої тактики для усунення поточної нестачі обладнання та все більше покладається на піхотні штурми для просування вздовж лінії фронту.
ВПК Росії може бути не в змозі виробляти або закуповувати достатньо артилерійських боєприпасів для підтримки поточних темпів російських наступальних операцій у середньо- та довгостроковій перспективі. Росія не може виробляти достатньо снарядів для задоволення своїх поточних оперативних потреб, незважаючи на те, що Росія збільшила виробництво артилерії з початку свого повномасштабного вторгнення. У березні 2024 року CNN повідомила, що за оцінками розвідки НАТО, російський ВПК виробляв близько 250 000 артилерійських снарядів на місяць. У жовтні 2024 року Королівський інститут об’єднаних служб (RUSI) і Центр відкритих джерел повідомили, що швидкість стрільби російських збройних сил з червня 2022 року була «досить стабільною» між 7 000 і 16 000 пострілів на день із середнім показником близько 10 000 на день або приблизно 300 000 на місяць — трохи більше, ніж середня швидкість виробництва в Росії. Попереднє співвідношення артилерійської переваги Росії над Україною 5:1 було зменшено до 1,5:1 станом на грудень 2024 року та, ймовірно, продовжуватиме зменшуватися, якщо поточні тенденції збережуться.
Росії довелося спиратися на союзників і партнерів, щоб задовольнити її потреби в техніці. Повідомляється, що до 60 відсотків артилерійських і мінометних снарядів, які російські війська випустили станом на грудень 2024 року, надійшли з Північної Кореї, яка, як повідомляється, надіслала до Росії аж дев’ять мільйонів снарядів, що вказує на те, що російський ВПК не зміг самостійно забезпечити необхідний рівень поставок. Залишається незрозумілим, чи зможуть північнокорейські та інші іноземні положення компенсувати недоліки російського ВПК на невизначений термін. Повідомляється, що Північна Корея збільшила своє внутрішнє виробництво 152-мм снарядів у 2024 році, але північнокорейські снаряди, якими зараз стріляють російські війська, як повідомляється, мають низьку якість, причому близько половини з них виявилися непридатними.
Іран постачав Росії зброю, зокрема безпілотники Shahed, оскільки російсько-іранські відносини посилилися після повномасштабного вторгнення Росії. Однак незрозуміло, чи захоче, чи зможе Іран значно збільшити постачання військової техніки до Росії. У російсько-іранській угоді про всеосяжне стратегічне партнерство від січня 2025 року не було пункту про взаємну оборону, і іранські офіційні особи тоді зазначили, що угода «не є військовим альянсом» і відрізняється від угод Росії з Північною Кореєю та Білоруссю, що свідчить про те, що Іран не бажає брати участь у війні Росії в Україні на рівні з Північною Кореєю чи Білоруссю. Іран також не має запасів або оборонно-промислового потенціалу, щоб забезпечити Росію танками, БМП, БТРами, артилерійськими системами чи боєприпасами.
Китайська Народна Республіка (КНР) має більші запаси матеріальних засобів і могла б надати Росії транспортні засоби, артилерійські системи та боєприпаси, але поки що відмовляється брати участь у такій прямій підтримці. КНР, ймовірно, продовжуватиме відмовлятися робити це через страх спровокувати економічні санкції чи відокремлення від Заходу (якщо американський президент Дональд Трамп, який веде відверту антиукраїнську риторику, не розгорне США у бік допомоги Росії чи суттєвого скорочення стримувальних санкцій, – ZpTown).
Нинішній російський апарат формування збройних сил, здається, не в змозі набрати живу силу, яка необхідна російській армії для підтримки її поточних темпів наступальних операцій. Поточний місячний рівень вербування в Росії або майже дорівнює, або трохи нижчий від кількості, необхідної для заміни місячної кількості втрат у Росії один до одного. Колишній міністр оборони США Ллойд Остін у жовтні 2024 року повідомив, що російські війська щодня зазнавали втрат приблизно 1200 осіб. У листопаді 2024 року міністр оборони Великої Британії Джон Хілі заявив, що в жовтні 2024 року російські війська зазнавали середньодобових втрат у 1345 військовослужбовців. Рівень втрат Росії зріс наприкінці 2024 року, коли російські війська поступово, повзуче просувалися на схід України. Міністерство оборони України повідомило, що у грудні 2024 року російські війська втратили рекордно високі втрати – 48 670 осіб, хоча просування росіян у грудні 2024 року сповільнилося порівняно з вереснем-листопадом 2024 року. У січні 2025 року Сирський повідомив, що у 2024 році російські війська зазнали втрат понад 434 тис. Подібно високі показники втрат зберігаються і в 2025 році, за повідомленнями, у січні 2025 року Росія зазнала 48 240 втрат. Заступник голови Ради безпеки Росії Дмитро Медведєв наприкінці грудня 2024 року заявив, що у 2024 році 440 000 новобранців підписали контракти з Міноборони Росії — приблизно 36 600 новобранців на місяць.
Кілька показників свідчать про те, що рівень набору росіян знижується. Російська регіональна влада бере участь у багатомісячній кампанії щодо збільшення виплат новобранцям, що свідчить про те, що темпи вступу на військову службу сповільнюються і що Росії доводиться шукати нові стимули для стимулювання набору. Грошові винагороди за реєстрацію на військовій службі значно вищі в багатьох суб’єктах Російської Федерації, ніж середня російська зарплата, тому все більші фінансові стимули в майбутньому навряд чи призведуть до різкого збільшення вербування, оскільки велика частина російських громадян, які заохочуються грошима на рівні, який російська держава може дозволити собі запропонувати, ймовірно, вже добровільно приєдналися до армії. Міністерство оборони Росії також вживає заходів для збільшення кількості призовників і добровольців, які мають право на військову службу, включаючи пропозицію від 3 лютого про внесення змін до російського законодавства щодо перекласифікації деяких хвороб, захворювань і розладів як незначних захворювань, які не позбавляють нікого права на службу. Росія вичерпала кількість ув’язнених у 2022 і 2023 роках і більше не в змозі генерувати значні сили з ув’язнених. Повідомляється, що російські чиновники також заперечують високі вимоги щодо найму, які Кремль висуває до суб’єктів федерації. Повідомляється, що в жовтні 2024 року губернатор Свердловської області Євген Куйвашев лобіював у Міноборони Росії скорочення квот на прийом на роботу в Свердловській області, а регіональні промисловці та керівники оборонних промислових підприємств, які страждають від нестачі робочої сили, нібито підтримали Куйвашева.
Звернення Росії до Північної Кореї за військами також свідчить про те, що Росія намагається залучити достатню кількість військ у себе вдома. Рішення Путіна використати іноземні сили для звільнення російської території демонструє, що Росії бракує необхідної кількості особового складу для підтримки її пріоритетних операцій на сході України, а також відповіді на українське вторгнення в Курську область. Наразі Північна Корея направила надто малу кількість військ, щоб вплинути на загальне формування російської сили. Приблизно 12 000 північнокорейських військ у Курській області компенсували б 9-12 днів російських втрат на театрі бойових дій за нинішніх темпів.
Тривала війна Путіна в Україні знищує національне багатство Росії через постійну ерозію російського суверенного фонду багатства та зростаючу інфляцію. У січні 2025 року агентство Bloomberg повідомило, що частка ліквідності російського суверенного фонду капіталу (грошові кошти та інвестиції, які Москва може легко ліквідувати) зменшилася на 24 відсотки в 2024 році, зменшивши фонд до 3,8 трильйона рублів (приблизно 47,1 мільярда доларів США) станом на 1 січня 2025 року. Bloomberg зазначив, що Росія скоротила свій державний фонд добробуту, який традиційно надходить за рахунок російських енергетичних доходів, на 57 відсотків з часів до повномасштабного вторгнення, коли фонд становив 8,9 трильйона рублів (близько 97,8 мільярда доларів). Росія виділила 17 трильйонів рублів (близько 177 мільярдів доларів) із запланованого бюджету на 2025 рік на оборону та національну безпеку — приблизно 41 відсоток усіх річних витрат. Міністерство фінансів Росії повідомило, що дефіцит бюджету Росії зріс більш ніж у 10 разів зі 124 мільярдів рублів (близько 1,3 мільярда доларів) у січні 2024 року до 1,7 трильйона рублів (приблизно 18,6 мільярда доларів) у січні 2025 року. Постійне збільшення видатків і подальше скорочення державного фонду добробуту Росії в ході війни продовжуватимуть зменшувати здатність Росії протистояти майбутнім економічним штормам — незалежно від того, пов’язані вони з її війною в Україні чи ні. Станом на січень 2025 року Росія має дефіцит поточного рахунку в розмірі $700 млн, у порівнянні з профіцитом $2,9 млрд у січні 2024 року. Деякі економісти прогнозують, що останні ліквідні резерви Росії, ймовірно, вичерпаються восени 2025 року, якщо поточні тенденції збережуться.
Останніми місяцями Кремль намагався скоротити державні витрати на виплати військовослужбовцям, що свідчить про те, що Кремль усвідомлює, що не може продовжувати витрачати такі високі витрати та має знайти способи скоротити витрати. З 1 січня 2025 року російський уряд позбавив полонених, які добровольцями воюють в Україні, одноразової грошової допомоги та змінив правила одноразової виплати всім пораненим військовослужбовцям. Щонайменше 42 федеральні округи та влада окупованого Криму скоротили виплати деяким пораненим бійцям.
Російська інфляція зростає через повномасштабне вторгнення в Україну. Росія в основному набирає солдатів-добровольців шляхом великих індивідуальних виплат, і їй довелося значно збільшити виплати, щоб підтримувати вербування. Одночасні зусилля Росії швидко розширити свій ВПК з 2022 року вимагали значного збільшення робочої сили у військової промисловості, що змусило підприємства пропонувати високі зарплати, щоб залучити працівників. Конкуренція між російськими підприємствами ВПК і цивільними підприємствами змушує останніх пропонувати вищі зарплати, а також підвищувати ціни, щоб компенсувати вищі витрати. Кінцевим результатом є те, що багато росіян зараз переповнені готівкою, оскільки ціни зростають, підвищуючи поточний рівень реальної інфляції до 20 відсотків. Центробанк Росії підвищив процентні ставки до 21 відсотка в жовтні 2024 року — найвищої ставки з 2003 року — у рамках зусиль зі стримування інфляції.
Російські кредитори демонструють ознаки невпевненості щодо економічного майбутнього Росії та платоспроможності кремлівської скарбниці. Пов’язане з Кремлем видання «Известия» повідомило 10 лютого, що російські банки схвалили лише п’ять відсотків заявок на споживчі кредити в січні 2025 року — рекордно низький рівень — і що рівень схвалення знижувався протягом більшої частини 2024 року. Російський державний ВТБ Банк заявив, що рейтинг схвалення кредитів знижується через жорсткіші правила Центробанку, а “Известия” відзначають, що ринок очікує, що високі процентні ставки зберігатимуться “тривалий час”, тому банки посилюють кредитну політику. У листопаді 2024 року Путін підписав закон, який дозволяє російським військовим, які воювали в Україні, списувати кредити до 10 мільйонів рублів (близько $104 тис.), якщо до 1 грудня 2024 року російські суди порушили справи про стягнення боргу з військовослужбовців. Закон поширюється на мобілізованих, військовозобов’язаних, добровольців, які підписали контракти з МО, та їхніх дружин. Незрозуміло, якою мірою російський уряд сам фінансує цю політику прощення боргів, якщо взагалі фінансує.
Останніми місяцями Кремль бере участь у інформаційній кампанії, яка має на меті представити російську економіку як сильну та стабільну для внутрішньої та міжнародної аудиторії, і стан російської економіки, ймовірно, більш напружений, ніж офіційні особи Кремля публічно визнають. Наприкінці 2024 року кремлівські чиновники визнали, що інфляція зростає, але стверджували, що інфляція сягнула лише 9,52 відсотка. У лютому 2025 року Путін визнав, що інфляція продовжує зростати, стверджуючи, що інфляція досягла 9,9 відсотка. Ці цифри, ймовірно, набагато нижчі від реального рівня інфляції. Ціни на споживчі товари є сильнішим показником реальної інфляції в Росії. У 2024 році ціни на вершкове масло зросли майже на 30%, а на картоплю – на 56%. Російський прем’єр-міністр Михайло Мішустін також нещодавно публічно зазначив, що економічне зростання може знизитися у 2025 році — ймовірний сигнал для населення Росії готуватися до подальших економічних труднощів у 2025 році.
Путін охарактеризував російську економіку як «стабільну та надійну» та заявив, що російська економіка може «впевнено стояти на своїх ногах» під час своєї щорічної телевізійної прес-конференції «Пряма лінія» 19 грудня 2024 року. Під час Прямої лінії Путін натякнув, що російський Центробанк і його голова Ельврія Набіулліна неправильно впоралися зі зростанням російських процентних ставок, намагаючись зняти з себе провину за зростання процентних ставок і інфляції та натякаючи, що політика банку, а не витрати Росії на війну, є причиною зростання інфляції. У жовтні 2024 року після підвищення процентної ставки до 21 відсотка Центральний банк заявив, що банку, можливо, доведеться підвищити ставку в грудні 2024 року, але врешті-решт вирішив не робити цього під час грудневого засідання. Російський Центральний банк, ймовірно, мав продовжувати підвищувати процентну ставку понад 21 відсоток у грудні 2024 року, але не зробив цього, щоб уникнути підриву спроб Путіна представити російську економіку як «стабільну та надійну». Ймовірно, Кремль підштовхнув банк зберегти ставку на рівні 21 відсотка. Ці спроби приховування частково спрямовані проти міжнародної спільноти, оскільки Росія намагається приховати масштаби навантаження, яке війна створює для російської економіки, і перебільшити російський економічний стан і здатність вистояти в довгостроковій перспективі.
Нестача робочої сили як у цивільному секторі, так і в ВПК обмежує російське економічне зростання, оборонне промислове виробництво та зусилля з формування збройних сил, а також стимулює інфляцію. У грудні 2024 року «Известия» повідомили, що, за даними Інституту економіки РАН, дані Федеральної служби державної статистики Росії (Росстат) свідчать про те, що рівень безробіття в середині 2023 року становив 6,8 відсотка, тобто близько 4,8 мільйона осіб. У 2024 році ситуація на ринку праці значно ускладнилася, а Служба зовнішньої розвідки України (СЗРУ) у грудні 2024 року повідомила, що в Росії не вистачає робочої сили близько 1,5 мільйона осіб із рівнем безробіття 2,3 відсотка. Російські чиновники, включаючи Путіна, продовжували публічно визнавати проблеми з нестачею робочої сили в Росії в 2024 році, але намагалися переосмислити нестачу в очах громадськості, натомість підкреслюючи рекордно низький рівень безробіття в Росії.
Поточна нестача робочої сили в Росії є результатом різних факторів, у тому числі демографічних проблем Росії, що тривають десятиліттями, відтоку приблизно від 700 000 до 900 000 економічно мобільних росіян із країни з 2022 року, зменшення потоків робочих мігрантів, потреби в працівниках у російському ВПК та зростаючої потреби Росії в солдатах у своїй армії. Російський ВПК все ще відчуває нестачу робочої сили, незважаючи на пропозиції про вищу зарплату, з тисячами вакансій, розміщених на сайтах вакансій, що обмежує здатність Росії значно збільшити потужності виробництва оборонної промисловості. Дефіцит робочої сили в Росії також впливає на її зусилля з формування військової сили, оскільки Кремль повинен збалансувати зусилля щодо збільшення набору військового персоналу з потребою в робочих силах вдома.
Зміни в міграційній політиці Росії, особливо після теракту в Крокус Сіті Холі в березні 2024 року, ще більше загострюють нестачу робочої сили в Росії та недостатнє формування сил. Росія традиційно покладалася на робочу силу мігрантів, зокрема з Центральної Азії, для підтримки різних цивільних галузей. Росія також експлуатувала робітників-мігрантів, щоб посилити свої зусилля з формування збройних сил, проводячи рейди на місця проживання та роботи мігрантів, а потім силою залучаючи мігрантів, які порушили російські закони та міграційну політику, на військову службу. Російська влада посилює жорсткі заходи щодо мігрантів, за повідомленнями, примусово депортувавши понад 80 000 мігрантів у 2024 році. Скорочення трудових мігрантів у Росії не тільки посилить дефіцит робочої сили в певних цивільних секторах, але й висушить коло мігрантів, яких Росія може використовувати для найму в армію. Суспільне обурення ксенофобської, ультранаціоналістичної спільноти Росії, зокрема, спонукало Кремль запровадити більш сувору міграційну політику. Ультранаціоналістичне співтовариство з його непохитною провоєнною позицією є ключовим елементом для Путіна, але Путін повинен балансувати між його ксенофобськими вимогами жорсткішої політики щодо мігрантів і потребою Росії в мігрантах.
Здатність України та Заходу використовувати ці неминучі слабкості
Путін сформулював теорію перемоги, яка припускає, що російська армія може підтримувати повільне, повзуче просування на полі бою довше, ніж українські сили можуть захищати, і довше, ніж Захід готовий підтримувати Україну. У червні 2024 року Путін заявив, що російські сили мають на меті «вичавити» українські сили «з тих територій, які мають бути під контролем Росії», і що Росії не потрібно проводити ще один частковий примусовий призов у резерв, подібний тому, що був у вересні 2022 року, оскільки Росія не намагається швидко досягти своїх військових цілей в Україні. Теорія перемоги Путіна ґрунтується на кількох припущеннях про військову перевагу Росії, її стійкість і довголіття. Путін припускає, що Росія може пережити і подолати військову допомогу Заходу та зусилля України з мобілізації більшої частини своєї економіки та населення. Путін оцінює, що російські сили зможуть використовувати свої переваги в живій силі та техніці, щоб перемогти українські сили, не дати Україні отримати та підтримувати живу силу та техніку, необхідні для зупинки поступового, але триваючого просування Росії, і не дати українським силам спромогтися оскаржити ініціативу та провести значущі з оперативної точки зору контрнаступальні операції. Путін, вважаючи, що Росія може пережити Захід і Україну на полі бою, має намір уникати поступок і представляти себе, принаймні, готовим затягувати війну на невизначений термін для досягнення своїх загальних цілей.
Путін пішов на значний ризик, вирішивши не проводити політику, яка сприяла б стійкому посиленню військових зусиль Росії, вважаючи, що Росія зможе виграти війну та змусити Україну та Захід піти на поступки до того, як Путін буде змушений прийняти такі рішення. Путін не провів ще один частковий примусовий призов у резерв, навіть незважаючи на те, що російські військові продовжували не досягати стратегічних цілей Кремля в Україні протягом останніх трьох років і навіть не зуміли окупувати всю територію чотирьох областей, які Росія незаконно анексувала у вересні 2022 року. Путін, ймовірно, вважає ще один призов вкрай небажаним, незважаючи на те, що російські військові потребують особового складу для поповнення своїх великих втрат через ризик внутрішніх зворотна реакція, подібна до тієї, яка була після призову у вересні 2022 року. Інший призов також ще більше посилить нестачу робочої сили в Росії, перетягнувши чоловіків з промислової сфери в армію, вплинувши на оборонно-промисловий потенціал Росії та економічну стабільність. Путіну так само не вдалося поставити російську економіку на повну воєнну основу за три роки вторгнення, щоб захистити широке населення Росії від війни та створити відчуття нормальності для російського суспільства.
Україна — за допомогою Заходу — може прискорити терміни, коли Путін відчуває навантаження на російську економіку та військові, змушуючи Путіна зіткнутися з важким вибором раніше, ніж він хотів би. Сполучені Штати повинні змусити Путіна заплатити витрати на війну, на яку він заклав майбутнє Росії. Військова допомога Заходу — зокрема систем озброєнь, які лише Сполучені Штати можуть надати в масштабах і швидко — допомогла б українським силам краще захищати свої позиції, уповільнити просування Росії та завдати ще серйозніших втрат російським військовим. Більш високі та ще більш нестійкі показники вигоряння росіян на полі бою, особливо коли вони непропорційні територіальним здобуткам, які вони генерують, поставили б під загрозу зусилля Путіна збалансувати «масло та зброю» та зберегти свою підтримку серед російського населення. Вищі показники втрат особового складу на полі бою можуть підштовхнути Путіна до розгляду ще одного часткового примусового призову резервістів, щоб підтримувати російські наступальні операції в поточному темпі, загострюючи економічні проблеми Росії та ризикуючи внутрішніми заворушеннями. Більш високі показники втрат озброєння та обладнання можуть також підштовхнути Путіна до розгляду питання про перехід російської економіки на повну основу війни, щоб спробувати розширити і без того обмежений російський ВПК, що матиме наслідки для цивільних секторів економіки та, ймовірно, призведе до ще вищих темпів інфляції. Такі зміни змусять Кремль переосмислити свої трирічні внутрішні наративи про війну, щоб пояснити потребу Росії в новому призові та повноцінній воєнній базі та виправдати жертви, яких Кремль, ймовірно, вимагатиме від російського населення.
Змусити Путіна або прийняти непопулярні рішення, або зіткнутися зі сценарієм, за яким Росія не зможе продовжувати війну в нинішньому темпі, може привести Путіна сісти за стіл переговорів у 2025 році, готового запропонувати поступки для припинення війни на умовах, прийнятних для України та Сполучених Штатів. Путін послідовно відстоював свої максималістські вимоги до України, упевнений, що Росія зможе пережити Україну та Захід на полі бою. Наразі Путін розраховує, що Росія виграє від затягування війни до 2025 року — або, принаймні, подає вигляд, ніби впевнений у цьому, — і що він може добитися від України та Заходу вигідного врегулювання шляхом переговорів до того, як Росія почне страждати від більш серйозних економічних і військових проблем у 2026/2027 роках. Негайна військова допомога Заходу Україні, яка ставить Україну в позицію сили, скасувала б припущення, на яких ґрунтується теорія перемоги Путіна, і змусила б його переоцінити здатність Росії пережити Україну та Захід у військовому та економічному відношенні. Україна та Захід повинні змусити Путіна змінити свій розрахунок так, щоб він вірив, що врегулювання шляхом переговорів — навіть таке, яке передбачає значні поступки Росії — є кращим варіантом.
Економічна боротьба Росії була і надалі буде тісно пов’язана зі слабкістю Росії на полі бою. Тому Захід має поєднати економічні інструменти зі збільшенням військової допомоги Україні, щоб дати змогу українським силам підтримувати тиск на полі бою та загострювати економічні проблеми Росії. 10 лютого Financial Times (FT) повідомив, що просочена презентація стратегічної сесії російського уряду, яку Мішустін вів у квітні 2024 року, показала, що Кремль стурбований негативним впливом західних санкцій на відносини Москви з колишніми радянськими державами. У звіті, який просочився, очевидно, зазначено, що амбіція Росії полягає у відновленні доступу до світової торгівлі шляхом зосередження Росії в Євразійському торговому блоці, з’єднання Росії з державами Глобального Півдня через посилення торговельних і фінансових відносин, а також спільний «світогляд». Російський уряд визнав, що Захід зміг підштовхнути країни Центральної Азії до виконання антиросійських санкцій, у той час як країни Центральної Азії також вимагали від Росії додаткової компенсації, коли вони порушували санкції проти Росії. Хоча західні санкції, ймовірно, справді негативно вплинули на відносини Росії з колишніми радянськими державами, Росія помітно ігнорує вплив продовжених вторгнень і її втручання в справи цих держав протягом останніх двох десятиліть на ці відносини, підкреслюючи спотворене розуміння Москвою ситуації та надмірний акцент на ролі самих санкцій. Витік документів також демонструє ступінь стурбованості російського уряду впливом санкцій на відносини Росії з її сусідами — не обов’язково щодо здатності Росії продовжувати успішну війну проти України. Наразі Кремль змінює свої позиції в дискусіях із американськими переговорниками, щоб висвітлити нібито взаємні вигоди від пом’якшення санкцій США та відновлення доступу США до російського ринку, приховуючи відчай, з яким він потребує такого полегшення, щоб продовжувати переслідувати війну.
Максимальний тиск на Росію неможливий лише економічними інструментами. Сполучені Штати також повинні продовжувати озброювати українських солдатів, оскільки втрати Росії на полі бою є ключовим фактором економічних проблем Росії. Захід має продовжити санкції проти Росії, щоб ще більше напружити російську економіку та зменшити кошти, доступні Москві для її військових дій. Путінська теорія перемоги базується на припущеннях про російську військову перевагу та довголіття. Підхід Путіна до війни базується на оцінці того, що Росія має значні матеріальні та кадрові переваги, які дозволять їй продовжувати завдавати значних втрат Україні та продовжувати перешкоджати українським силам проводити майбутні контрнаступальні зусилля. Самі по собі економічні санкції не змусять Путіна переглянути цю теорію перемоги. Найбільш прямі, безпосередні загрози економіці Росії, ВПК і здатності затягувати війну виникатимуть через втрати Росії на полі бою. Сполучені Штати мають забезпечити українські сили, щоб як мінімум підтримувати, а в ідеалі посилювати цей тиск, щоб створити оптимальні умови для будь-яких переговорів.
Інститут вивчення війни (ISW), Вашингтон