Публічні заяви російських посадовців продовжують демонструвати, що Росія має ширші територіальні цілі в Україні, окрім чотирьох областей, які Росія незаконно оголосила анексованими.
Про це йдеться в аналітиці американського Інституту вивчення війни (ISW).
Голова Комітету Державної думи Росії з питань оборони Андрій Картаполов 31 травня (ще до розгрому російської стратегічної авіації українськими дронами) заявив кремлівському новинному агентству ТАСС, що Україна ризикує втратити міста Запоріжжя, Дніпро, Суми, Харків, Одесу та Миколаїв, якщо відмовиться від мирного врегулювання, і заявив, що кожен день, коли Україна зволікає з дипломатичним вирішенням війни, погіршує умови для України.
Росія може незаконно оголосити Дніпропетровську, Сумську, Харківську, Одеську та Миколаївську області анексованими, особливо якщо російські війська розпочнуть наступальні операції з метою захоплення цих регіональних центрів. Примітно, що Росія не окупувала — і досі не окуповує — місто Запоріжжя, коли Кремль анексував Запорізьку область у вересні 2022 року.
Заява Картаполова вказує на те, що Росія має територіальні амбіції за межами Луганської, Донецької, Запорізької та Херсонської областей — відповідно до закликів російських чиновників до захоплення міста Суми, заяв про те, що Харків та Одеса є «російськими» містами, та посилення риторики про нібито історичні зв’язки Росії з «Новоросією» (яку російські чиновники визначили як всю східну та південну Україну). Заява Картополова також вказує на те, що Кремль продовжує оцінювати, що російські війська зможуть вести затяжну війну проти України для досягнення цих територіальних цілей, і не зацікавлений у добросовісних переговорах для досягнення дипломатичного врегулювання війни. ISW продовжує оцінювати, що президент Росії Володимир Путін дотримується теорії перемоги, яка передбачає, що російські військові зможуть продовжувати поступове, повзуче просування в Україні на невизначений термін.