Внутренние документы показывают, что частная военная группа расширяется в Европе и Африке. Высокопоставленные официальные лица США все чаще отслеживают передвижения и усилия российской частной военной компании Евгения Пригожина за пределами Украины, поскольку Москва продолжает использовать эту организацию для проведения своих операций влияния в Африке и Европе.
В прошлом месяце администрация Байдена понизила класс секретных данных, заявив, что Россия полагается на группу Вагнера в Украине для вербовки заключенных и начала наступления Бахмут.
Но официальные лица США также собирают разведданные, связанные с деятельностью группы в таких странах, как Центральноафриканская Республика, Мали и Сербия, согласно информации, полученной POLITICO, где Россия использует группу Вагнера для борьбы с антипутинскими настроениями и защиты интересов российского правительства в горнодобывающей промышленности с помощью наемнических войск и оружия.
Группа Вагнера, принадлежащая российскому олигарху Евгению Пригожину, работает в десятках стран и сотрудничает с правительствами над военными и политическими проектами. США давно отслеживают деятельность группировки по всему миру, особенно в таких странах, как Сирия, где размещены американские войска.
Но недавние заявления американских официальных лиц подчеркивают степень обеспокоенности администрации США зависимостью России от группы и способностью Вагнера влиять на события в странах, с которыми США и их союзники поддерживают деловые и дипломатические отношения.
Сообщения показывают, как официальные лица США отслеживают перемещения и деятельность “музыкантов” на местах в Центральноафриканской Республике и Сербии, а также степень, в которой группа представляет угрозу для местных сил и официальных лиц. Хотя Вагнер в течение многих лет работал в обеих странах, получаемые телеграммы дают новый контекст того, как администрация Байдена анализирует растущую активность военизированной группировки в политически неспокойных странах.
«Все больше внимания уделяется отношениям России с Африкой и созданию сферы влияния, которой на самом деле не существовало со времен окончания холодной войны», — сказала Катрина Доксси, заместитель директора и младший научный сотрудник проекта «Транснациональные угрозы» в Центре стратегических и международных исследований. «Использование частных военных компаний, особенно то, что мы видели в странах со слабым управлением, постоянными проблемами безопасности и богатыми природными ресурсами, заставляет [Вагнера] либо выполнять… соглашения о безопасности, либо способствовать будущим дипломатическим отношениям с этими странами».
Пригожин и Вагнер уже много лет находятся под санкциями США. Но США недавно предприняли дополнительные шаги, чтобы попытаться контролировать доступ Вагнера к оружию. В конце декабря администрация Байдена ввела дополнительный экспортный контроль в отношении Вагнера, затруднив доступ к любому оборудованию с использованием американских технологий.
Представитель СНБ Джон Кирби заявил журналистам в прошлом месяце, что из-за санкций и экспортного контроля Вагнер ищет партнеров по всему миру для поставки инструментов для поддержки своих операций. Так, Северная Корея завершила первоначальную поставку оружия. Администрация также рассматривает возможность включения Вагнера в список террористических организаций, сообщило агентство Bloomberg в прошлом месяце. Это позволило бы США и другим странам объявить бой российской ЧВК.
«Когда мы видим, что они работают в таком месте, как Африка, у нас возникает несколько разных опасений», — сказал Доксси. «Большим следствием является способность России распространять свои собственные силы и разведывательные возможности — не только за счет вытеснения западных военных разведывательных возможностей, — но также [путем] получения новых прав на базирование и других возможностей, которые дадут ей доступ к стратегически важным местам».
Операции группы Вагнера в Африке охватывают различные страны, включая Мадагаскар и Ливию. В последние годы группа также активизировала свою деятельность в Центральноафриканской Республике. Группа открыла офисы в стране в 2018 году, основав «Русский дом» — культурный центр — в столице Банги. Он работал для обучения войск и защиты президента Фостина-Арканжа Туадеры.
Правозащитные организации заявили, что Вагнер может нести ответственность за казни, пытки и избиения гражданских лиц в стране. Кремль отрицает какую-либо официальную связь с Вагнером.
«Правительство США обеспокоено тем, насколько Вагнер вмешивается во внутреннюю политику суверенных стран, нарушая права человека и отнимая у них полезные ископаемые», — заявил один высокопоставленный чиновник администрации. «Есть веские доказательства того, что жесткая тактика Вагнера в таких местах, как Мали, ухудшает ситуацию, создавая больше возможностей для экстремистской эксплуатации».
Согласно депешам, в декабре официальные лица США начали отслеживать последствия предполагаемого нападения на одного из высших руководителей группы Вагнера Дмитрия Сытого в Центральноафриканской Республике. Пригожин заявил, что Сытый получил пакет, который взорвался у него в руках, назвав это «терактом». Он утверждал, что в посылке была записка, указывающая, что ответственность за это несут французы [Странное дело – в Пригожина угодил французский осколок, и тут французы – что-то затевается против Макрона?, – ZpTown].
Но в течение нескольких дней после инцидента официальные лица США изо всех сил пытались определить, произошло ли нападение или распространял ли Вагнер дезинформацию по политическим мотивам — тактика, часто используемая группой, согласно депешам. Официальные лица США не могли сразу определить, пытался ли Вагнер создать впечатление, будто французы напали на группу?
Французские официальные лица отрицают свою причастность. Министр иностранных дел Франции Катрин Колонна, как сообщается, назвала обвинения Вагнера «российской пропагандой».
Официальные лица США получили разную информацию об этом событии, в том числе о том, что нападение могло произойти на военной базе или в культурном центре, и, наоборот, о том, что Сытый был замечен на вечеринке в Банги через несколько часов после предполагаемого инцидента. Официальные лица также слышали, что Сытый, возможно, был госпитализирован и потерял три пальца в результате взрыва, а также что его, возможно, эвакуировали.
Американские официальные лица подняли вопрос о времени появления этой новости — она появилась вскоре после того, как неопознанный самолет нацелился на хлопковую фабрику, где, как сообщается, располагались войска Вагнера. Это также произошло через день после ухода французских военных и через два дня после того, как в штаб-квартире делегации Европейского союза в Банге вспыхнул пожар, говорится в одной из телеграмм.
«Все обеспокоены тем, что в последнее время произошло удивительное количество совпадений», — говорилось в одной из телеграмм.
Администрация также отслеживает передвижения Вагнера в Сербии и Беларуси — союзника России, организовавшего войска и аэродромы для поддержки военных действий Москвы в Украине. Сообщения об оперативниках группы Вагнера в Беларуси появились в 2020 году. Правительство в Минске объявило об аресте 33 оперативников, которые работали над сеянием хаоса в преддверии президентских выборов.
С тех пор белорусское правительство под руководством президента Александра Лукашенко сблизилось с Россией.
Вагнер также разместил людей в Белграде и объявил об официальном открытии операций в Сербии в начале декабря. С тех пор он начал операции по оказанию влияния, чтобы противодействовать «действиям против путинского режима со стороны элементов русской диаспоры», говорится в одной из телеграмм.
Присутствие группы в Сербии связано с продолжающимся ростом напряженности на границе с Косово. Президент Сербии Александр Вучич, который не признает провозглашение независимости Косово в 2008 году, приказал войскам занять боеспособные позиции и пригрозил перейти в Косово, чтобы защитить проживающих там сербов. Ситуация в Косово ухудшилась с ноября, когда власти объявили, что этнические сербы должны будут сдать свои сербские автомобильные номерные знаки.
Тем временем Россия с помощью ЧВК Вагнера продолжает терять людей на полях сражений в Украине, особенно в Бахмуте. Институт изучения войны на прошлой неделе подсчитал, что силы Вагнера несут «в основном истощающую роль» в городе и «вероятно, деградировали почти до изнурительной степени».
«Россияне действительно вложили много сил в Бахмут. В основном это была борьба за повышение репутации группы Вагнера в определенных кругах. [Это] в основном была битва, в которой, откровенно говоря, участвовали осужденные», — заявил журналистам в среду высокопоставленный чиновник администрации. «На самом деле мы считаем… что 90 процентов жертв, которые он понес, на самом деле были осужденными».
Американские официальные лица планируют дополнительные действия против Вагнера, чтобы ограничить его роль в Украине. США уже ввели санкции против Пригожина, группы Вагнера и их сетей, но, скорее всего, будут приняты дополнительные финансовые меры.