Западные сообщения указывают на то, что Запад по-прежнему обеспокоен решимостью Украины удержать Бахмут.
Американское издание Washington Post сообщило, что специалисты по оборонному планированию США считают, что украинские силы не могут одновременно защищать Бахмут и начать весеннее контрнаступление. Они призвали Украину уделить приоритетное внимание весеннему контрнаступлению, а не защите Бахмута.
В то же время, американский Институт изучения войны (ISW) по-прежнему полагает, что решение Украины защищать Бахмут, вероятно, является стратегически обоснованным шагом, несмотря на его издержки для Украины. Оборона Бахмута, проводимая Украиной, вынудила Кремль использовать большую часть группировки Вагнера в качестве штурмовой силы и задействовать ценные российские воздушно-десантные силы для поддержания наступательных операций на истощение. Украинская оборона Бахмута привела к ослаблению значительных российских сил при относительно низких потерях Украины и, вероятно, создаст благоприятные условия для будущего украинского контрнаступления.
Если бы российские войска взяли Бахмут без значительного сопротивления украинцев, они могли бы надеяться на расширение дальнейших наступательных операций таким образом, чтобы Украина могла лишь поспешно строить оборонительные позиции на менее благоприятной местности. Таким образом, оборона Бахмута Украиной и попытка создать условия для контрнаступления, вероятно, являются взаимодополняющими, а не взаимоисключающими действиями, учитывая, что российские войска продолжили бы наступление дальше, если бы Украина сдала Бахмут раньше.