Министерство обороны России вербует осужденных и имитирует обращение Группы Вагнера с осужденными как с пушечным мясом.
Издание CNN сообщило, что Минобороны России напрямую вербовало заключенных, которые были переброшены в Соледар Донецкой области, в формирования 2-го армейского корпуса “Луганской Народной Республики” (ЛНР) в октябре 2022 года. Осужденные пожаловались CNN на ужасные злоупотребления и отметили, что они понесли тяжелые потери после того, как им приказали штурмовать оборонительные позиции украинских войск. CNN также получил запись от умершего осужденного, который опасался, что Минобороны России казнит его после того, как он единственный из группы штурмовиков выжил в атаке на Соледар, хотя этот солдат все равно был убит в бою через несколько дней. Эти осужденные уточнили, что Минобороны России завербовало их после того, как группа Вагнера изначально проигнорировала их, и даже обвинили российские силы в ведении преднамеренного “дружественного” огня по осужденным.
Решение Минобороны России вербовать заключенных является показателем того, что Кремль стремится использовать осужденных для будущих атак человеческими волнами, имитируя тактику группы Вагнера, несмотря на ограниченную боеспособность осужденных. Представитель Главного управления военной разведки Украины Андрей Усов заявил, что министр обороны РФ Сергей Шойгу и начальник Генштаба РФ Валерий Герасимов создают резерв “пушечного мяса” из осужденных, которым они могли бы напрямую управлять через собственные частные военные компании Минобороны. Интеграция Министерством обороны России этих сил осужденных в формирования “ЛНР” также может свидетельствовать о том, что российские военачальники пытаются избежать перестройки некоторых своих обычных частей для приспособления к ним недостаточно подготовленных заключенных. Случаи плохого обращения с российскими прокси-вооруженными формированиями со стороны обычных вооруженных сил России наблюдались и ранее, и российское командование, возможно, стремилось не нарушать моральный дух подразделения, интегрируя осужденных.
Вербовка заключенных Минобороны России осенью 2022 года также может совпасть с усилением критики со стороны финансиста ЧВК “Вагнер” Евгения Пригожина. Пригожин начал публично нападать на российских военачальников в начале октября, и вмешательство Минобороны России в его схему вербовки, возможно, вызвало некоторые из этих недовольств со стороны обычных российских военных и бюрократии Минобороны. Представитель российской группировки заключенных также отметил в российском оппзиционном издании Gulagu.net, что многие в Москве начали опасаться Пригожина и его непредсказуемой и постоянно растущей способности крупной «организованной преступной группировки наемников и убийц» вербовать и обучать осужденных. Генштаб Украины, например, сообщил, что Минобороны России начало использовать Кадамовский полигон в Ростовской области для подготовки мобилизованных и добровольческих кадров в течение нескольких недель, в то время как ЧВК “Вагнер” не имел возможности тренироваться на полигоне с начала 2023 года.