Украинское контрнаступление должно произойти в ближайшие дни или недели. Почти никто точно не знает, где и когда оно будет. Все подробности есть только у пятерых чиновников, отметил 6 апреля глава службы безопасности Украины Алексей Данилов. Но российские войска готовятся.
Об этом пишет британское издание The Economist.
12 апреля британская военная разведка сообщила, что Россия завершила строительство трех эшелонов оборонительных рубежей вдоль 120-километровой линии фронта в Запорожской области в ожидании украинского наступления на Мелитополь (препятствия, тянущиеся на юго-восток по трассе Р37 (Васильевка-Бердянск) от с. Широкое). Освобождение Мелитополя поможет Украине перерезать сухопутный мост России между оккупированными регионами Донбасса и Крымом.
Наступательные силы Украины состоят как минимум из дюжины бригад (по некоторым данным до 18), девять из которых вооружены и снабжены западными союзниками (в бригаде обычно от одной до восьми тысяч человек; надо полагать, что Украина укомплектовала свои бригады максимально возможной численностью). Девять из них должны иметь более 200 танков, 800 других бронемашин и 150 единиц полевой артиллерии в общей сложности, согласно документам американской разведки, которые просочились в Интернет в начале марта и широко распространились в апреле. Это большая сила, но с некоторыми вопиющими слабостями, пишет издание.
Большинство транспортных средств имеют легкую броню. Количество артиллерии относительно скромное — формируемой 21 ОМБр, судя по всему, выделено всего десять орудий. Примечательно, что новейшее оборудование разбросано по подразделениям, а не сосредоточено в нескольких, отмечает The Economist. Украина еще может внести изменения в свой боевой порядок в ответ на утечки информации, но она не может распустить и воссоздать бригады, которые, возможно, тренировались и готовились вместе неделями или месяцами.
Одна проблема для Украины — как добиться внезапности. Если она сосредоточит свои силы в определенном месте, Россия может обнаружить эти приготовления и соответствующим образом укрепить свои позиции. Это повышает ценность обмана, отмечает Мик Райан, австралийский генерал-майор в отставке. Украине придется скрывать сосредоточение войск, штабы и логистические узлы. «Это также может означать, что мы увидим множество небольших мини-наступлений, а не пару крупных, — говорит г-н Райан, — просто для того, чтобы запутать российских планировщиков и ввести их в заблуждение относительно основных усилий Украины». У Украины есть некоторый опыт в этом: она ловко использовала первое контрнаступление прошлого лета в Херсоне, чтобы отвлечь внимание от внезапной атаки под Харьковом.
Если Украина сможет достичь тактической внезапности, следующий вопрос заключается в том, сможет ли она пробить российскую оборону, а затем быстро направить дополнительные силы через брешь. В этом плане у Украины есть преимущество. Но ей потребуются мобильные средства противовоздушной обороны, чтобы сдерживать российские самолеты; пока не ясно, достаточно ли их. Ей также придется пересечь реки и минные поля — препятствия, поглотившие целые российские полки и бригады на востоке, — а также огромную сеть российских окопов и укреплений. «Нет военной операции, которую было бы труднее спланировать, организовать и выполнить, чем преодоление препятствий общевойсковыми средствами», — говорит г-н Райан.
Теоретически высокоточная артиллерия может быстро уничтожить подготовленную оборону, говорит Бен Барри из аналитического центра IISS, указывая на использование Великобританией реактивных систем залпового огня для уничтожения бункеров в Афганистане. Но для этого потребуется грамотная синхронизация артиллерии, пехоты и бронетехники, чтобы войска не наступали ни слишком рано, пока цела оборона, ни слишком поздно, когда тыловой эшелон России успел бы укрепить место обстрела.
По словам Франца-Стефана Гади, военного аналитика, проводящего полевые исследования в стране, на сегодняшний день украинская армия в основном проводила последовательные операции — сначала артиллерийский огонь, затем наступление по суше, — а не эти более сложные скоординированные действия. По его словам, это отчасти из-за жестких командиров советского типа и отсутствия масштабной общевойсковой подготовки. Улучшение командования и управления в Украине было приоритетом для западных чиновников, которые в последние недели помогали обучать и консультировать украинских генералов в Германии.
Время наступления также неизвестно
Погода — один из факторов. Синоптики пророчат оставшиеся дни апреля и май дождливыми. Аналитики американской разведки считают, что земля на востоке Украины останется вязкой до начала мая.
Треть поставляемых с Запада бригад должна быть полностью укомплектована и обучена до конца апреля. По словам Барри, если позволит погода, генеральный штаб Украины может начать инсценированную атаку, а некоторые бригады будут брошены позже по мере их формирования и прибытия из-за рубежа, но может предпочесть «приберечь все это до большого взрыва», максимально усилив давление на российскую оборону.
Слишком долгое ожидание также позволит России окапываться дальше, пополнять и накапливать боезапас.
Западные официальные лица, знакомые с подготовкой Украины, не уверены, что все обернется так, как они задумали. По их словам, жизненно важно, чтобы украинские силы были уверены в себе, чтобы продолжать двигаться вперед. Эшелонированная оборона России предназначена для того, чтобы заманивать наступающие колонны в «зоны поражения», прикрытые прицельной артиллерией. Если войска запаникуют и застынут на месте, они могут быть уничтожены. Но есть опасения и по поводу обратного: неожиданного краха российских сил, в результате чего украинская армия окажется на крымском перешейке, что позволит ей перекрыть полуостров, “дотянуться” до керченского моста и атаковать на полуострове российские порты и базы, затопить с суши российские корабли в Азовском море. Крупные очаги российских войск также могут оказаться в ловушке в Херсонской и Запорожской областях.
Такое унижение армии путина считается маловероятным — просочившаяся оценка Разведывательного управления Министерства обороны США предсказывает лишь «незначительные» выгоды для обеих сторон в этом году — но не невозможное. Многие украинские официальные лица приветствовали бы это. Но некоторые на Западе обеспокоены тем, что серьезный разгром может дестабилизировать Россию до опасной степени, из-за чего Кремлю будет труднее проглотить возможность любых переговоров, которые могут предложить ему после проведения контрнаступления. Гораздо предпочтительнее, говорят они, для президента России Владимира Путина отдать приказ о полудобровольном отступлении, как он это сделал в ноябре с правого берега Днепра в Херсонской области. Цель состоит не в том, чтобы победить г-на Путина в военном отношении, а в том, чтобы убедить его в том, что для восстановления утраченной территории потребуется волна за волной политически рискованной мобилизации.
Это будет нелегко. Считается, что Путин по-прежнему убежден, что время на его стороне. Он повторял неудачи на каждом шагу, продолжая войну после своего поражения у ворот Киева, а затем с января растрачивая сотни тысяч мобилизованных рекрутов на бесплодное наступление вокруг города Бахмут. В оценке ЦРУ, ранее опубликованной Washington Post, говорится, что даже если бы Украина нанесла «непосильные потери российским силам», Россия предпочла бы провести новую мобилизацию, а не вступать в переговоры. 12 апреля российский парламент принял новый закон, разрешающий Министерству обороны выдавать электронные, а не физические, повестки для призыва на военную службу, что упрощает для военной бюрократии призыв новобранцев. Еще один раунд кажется неизбежным.
Украина может не получить еще один шанс. Он может вести контрнаступление всю весну и, возможно, до лета, говорит Майкл Кофман из аналитического центра CNA. Но при этом будут сожжены боеприпасы и люди, предупреждает он, и этот момент может стать «высшей точкой» западной помощи. Выборы в Америке и нехватка боеприпасов и военной техники будут налагать растущие ограничения. Ближайшие месяцы могли стать решающим периодом войны.