Украина провела контрнаступательные операции с разным исходом как минимум на трех участках фронта в рамках более широких контрнаступательных операций, которые разворачивались с воскресенья, 4 июня.
Анализ военных действий в период с 7 до 9 июня опубликовал американский Институт изучения войны (ISW).
Украина сделала успехи от 200 метров до почти двух километров на флангах Бахмута. Украинские силы добились тактических успехов в ходе ограниченных локальных контратак на западе Донецкой области вблизи границы Донецкой и Запорожской областей с 4 июня. Украинские силы дополнительно провели атаку в западной части Запорожской области в ночь на 8 июня, но, похоже, не добились успехов в рамках этой атаки на момент этой публикации.
В ночь на 8 июня украинские силы провели ограниченную, но все же значительную атаку в западной части Запорожской области. Российские силы, по-видимому, защищались от этой атаки доктринально обоснованным образом и, как сообщается, по состоянию на 8 июня вернули свои исходные позиции. Поздно ночью 7 июня части украинских бригад, недавно оснащенных западным снаряжением, начали наступление юго-западнее Орехова на западе Запорожской области. Несколько российских блогеров утверждали, что украинские силы атаковали вдоль линии Малая Токмачка – Пологи с целью прорвать линию российской обороны между Работино и Вербовым (оба примерно в 15 км к юго-востоку от Орехова). Российские источники признали, что украинские силы прорвали первую полосу обороны на этом участке, удерживаемую частями 291-го и 70-го мотострелковых полков (42-я мотострелковая дивизия, 58-я общевойсковая армия, ЮВО), а также 22-й и 45-й отдельной гвардейской бригады специального назначения (ГРУ), но сообщили, что этим российским подразделениям удалось контратаковать и в конечном итоге отбросить украинские силы на исходные позиции. Имеющиеся боевые кадры с геолокацией предполагают, что украинские силы пересекли трассу Пологи-Воскресенка, но российские источники указывают на то, что российские силы, вероятно, оттеснили украинцев в направлении Орехова к линии фронта и вернули утраченные позиции.
Сообщается также, что 8 июня украинские силы потеряли технику, предоставленную Западом. Потери неизбежны во время любого военного предприятия. Украинские силы будут нести потери, в том числе как западной, так и советской техники, в ходе любых наступательных операций. Западное оборудование защищено от повреждений не больше, чем оборудование, которое украинцы использовали и теряли с февраля 2022 года. Потеря оборудования, в том числе западного, на раннем этапе контрнаступления не является показателем будущего прогресса украинского контрнаступления. Важно не преувеличивать влияние первоначальных потерь западной или любой другой техники, особенно в боях за прорыв подготовленных оборонительных позиций.
Министерство обороны России отреагировало на украинскую атаку с нехарактерной степенью слаженности и похвалило подразделения Южного военного округа (ЮВО) за отражение атаки и восстановление утраченных позиций. Минобороны России опубликовало видеообращение командующего российской группировкой на запорожском направлении генерал-полковника Александра Романчука, в котором Романчук сообщил, что украинские силы начали наступление около 02:00 по местному времени 8 июня и что российские силы, в частности 42-я мотострелковая дивизии удалось отразить атаку. Романчук утверждал, что украинские силы совместили наземную атаку с обширной артиллерийской подготовкой поля боя. Минобороны России также опубликовало заявление командующего 58-й общевойсковой армией генерал-майора Ивана Попова, в котором говорится, что части 58-й общевойсковой армии эффективно устанавливали мины, чтобы воспрепятствовать продвижению Украины. Общая российская реакция на нападение, как среди различных блогеров, так и в Минобороны России, была особенно последовательной и относительно соответствовала имеющимся визуальным свидетельствам, что может свидетельствовать о том, что российские силы не были удивлены и отреагировали контролируемым и разумным в военном отношении образом. Как ранее оценивал ISW, российское информационное пространство с высокой степенью хаоса и непоследовательности реагирует на застигнутые врасплох события на поле боя, которые не позволяют аппарату пропаганды выработать четкую линию. Напротив, российские ответы на это нападение предполагают, что российские войска оборонялись так, как они к этому были готовы, что дает российским источникам риторическую линию, вокруг которой можно объединиться.
Российские источники предоставили объяснения заявленным успехам России во время атак 8 июня, высоко оценив эффективное использование российскими войсками систем радиоэлектронной борьбы (РЭБ), поддержки с воздуха и противопехотных мин против украинских сил. Несколько российских источников сообщили, что российская РЭБ серьезно мешала украинским сигналам управления и контроля, устройствам с поддержкой GPS, средствам управления БПЛА. Российские источники сообщили, что украинские силы имели недостаточную противовоздушную оборону в Ореховском секторе, что российские силы действовали с «беспрецедентным» количеством авиационной поддержки вертолетами, и что российская авиация смогла вернуться к высокому уровню активности после того, как была уменьшена активность участия в боевых действиях с начала полномасштабного вторжения в 2022 г. Непрерывные российские ракетные и беспилотные удары по Киеву и критически важной украинской инфраструктуре, возможно, заставили более совершенные системы противовоздушной обороны Украины уйти от линии фронта, хотя ISW не может оценить, какие системы были бы эффективны против тех видов миссий воздушной поддержки, которые выполняли российские самолеты. Таким образом, предыдущие оценки ISW о том, что российские воздушные и ракетные удары не создавали условий для защиты от украинского контрнаступления, могли быть неточными. Российские источники также подробно хвалили заявленный ими успех в обороне с использованием эшелонированных полевых укреплений и противопехотных мин, а генерал-майор Попов заявил, что российские минные поля сыграли «очень важную роль» в поражении первоначального украинского наступления ранним утром 8 июня. Дополнительно сообщалось, что анонимный представитель США заявил, что российские фугасы наносят ущерб украинской бронетехнике.
Российские силы, похоже, выполнили свою официальную тактическую оборонительную доктрину в ответ на украинские атаки к юго-западу от Орехова. Российская доктрина обороняющегося мотострелкового батальона предполагает, что первый эшелон войск будет отражать или замедлять атакующие силы с помощью минных полей, укреплений и опорных пунктов, а второй эшелон войск контратаковать при прорыве противника. Российские войска, по-видимому, действовали таким образом на этом участке – украинские войска прорвали первоначальные рубежи обороны; российские войска отошли ко второй линии укреплений; российские резервы впоследствии контратаковали, чтобы отбить первоначальную линию обороны. Этот маневр является обычной чертой оборонительных операций и выполнялся как украинскими, так и российскими войсками на протяжении всей войны. Таким образом, ранний контроль над ежедневными изменениями местности не следует ошибочно истолковывать как общий результат более широкой атаки.
Украинские атаки в западной части Запорожской области 8 июня не отражают всех возможностей Украины в нынешнем контрнаступлении. Украина ранее продемонстрировала способность проводить скоординированную и эффективную наступательную операцию с участием нескольких механизированных бригад еще в сентябре 2022 года при освобождении Харьковской области. Украинские силы обладали этим потенциалом — как с точки зрения имеющихся сил, так и с точки зрения способности координировать комплексные атаки — до предоставления западного комплекта для наступательных бригад и дополнительной подготовки со стороны партнеров по НАТО. Контрнаступление Украины, скорее всего, будет состоять из множества операций разного масштаба, включая более локальные атаки, которые наблюдались в этом секторе 8 июня, а меньшие усилия не отражают максимальных возможностей украинской численности или эффективности. Сообщается, что Украина сформировала 12 специализированных контрнаступательных бригад, девять из которых оснащены западным снаряжением, а три – существующим советским, украинским и трофейным оборудованием. Украина, по-видимому, задействовала лишь часть большого резерва сил, доступных для контрнаступательных операций, и наблюдателям следует избегать подсчета зарегистрированных украинских бригад, задействованных или поврежденных западными комплектами, в качестве меры оставшейся эффективной боевой мощи украинских сил.
Кроме того, следует отметить, что российские войска Южного военного округа, дислоцированные в этом конкретном районе, скорее всего, будут более качественной группировкой, чем в других частях театра военных действий, и их оборонительные характеристики вряд ли будут отражать оборонительные возможности российских группировок в других местах на театре военных действий. Не следует забывать, что у украинских сил, находящихся на внутренней стороне дуги линии фронта более короткое плечо для переброски и доставки сил к любому участку, чем у российских, находящихся снаружи этой дуги.
Подразделения 58-й общевойсковой армии (ОВА) доктринально последовательно переброшены в район Орехова и в течение нескольких месяцев ведут подготовку к обороне на этом участке фронта. Сообщается, что 291-й и 70-й мотострелковые полки, в частности, приобрели опыт защиты от ограниченных сил украинской разведки в этом районе за последние месяцы, и у них было время для проведения оборонительных операций и подготовки к ним, а также для ознакомления с местностью. Таким образом, подразделения 58-й ОВА на этом участке, вероятно, в целом более свежие и опытные, чем подразделения на других участках фронта. Российская оборона этого сектора не должна рассматриваться как свидетельство общих оборонительных возможностей России, поскольку Украина продолжает контрнаступательные операции. Российские силы, оборонявшиеся на других участках, действительно действовали намного хуже. Украина, недавно вернувшая себе инициативу на поле боя на театре военных действий, сможет выбирать, где именно продолжить наступление, исходя из наблюдаемых оборонительных возможностей различных российских группировок вдоль линии фронта и других факторов.