Контрнаступление Украины длится всего несколько дней, но его форма постепенно проясняется.
Об этом пишет The Economist.
Одна ось указывает на восток, на территорию вокруг города Бахмут, где идет кровавая борьба, и на Луганскую область. Другая нацелена на юг и юго-восток от Угледара в Донецкой области. Третья, пожалуй, самая важная. 8 июня стало очевидно, что Украина начала крупное наступление на юг в Запорожской области, которая составляет центральную часть длинной линии фронта. Похоже, что это самый большой вектор.
Хотя наступление началось раньше, в ночь на 8 июня украинские войска продвинулись в двух направлениях от Орехова. Одно наступление огибало реку Конку, приток Днепра, извивающийся к востоку от города. Другой произошел дальше на восток. Российские военные блогеры в Telegram описали ожесточенный штурм с применением тяжелых артиллерийских обстрелов и танков.
Министерство обороны России заявило, что отразило атаку в Новодаровке, которая находится почти в 70 км к востоку от Орехова. 8 июня Евгений Балицкий, лидер марионеточного правительства России в оккупированной части Запорожья, приказал жителям Токмака и пары городов по обе стороны, Васильевке и Пологах, эвакуироваться в Симферополь в Крыму. Сообщается, что в этом районе шли ожесточенные бои.
Есть некоторые ранние признаки того, что атака в районе Орехова отличается от атак на востоке и юге. Во-первых, это масштабы и интенсивность украинского наступления. Другое дело используемое оборудование. На изображениях с беспилотников, опубликованных российскими СМИ, видны немецкие танки «Леопард», в том числе самые совершенные варианты 2А6; американские боевые бронированные машины Bradley; и бронетранспортеры м113 в селе Малая Токмачка восточнее Орехова. Это предполагает, что Украина направила в этот район несколько из своих девяти бригад, вооруженных и обученных на Западе, включая некоторые из наиболее оснащенных, согласно просочившимся в феврале документам Пентагона.
Военные эксперты и официальные лица давно считали Запорожье логичным местом для сосредоточения Украиной своего наступления. Его расположение в центре линии фронта означает, что любая атака может привести к тому, что большое количество российских войск окажется в котле на западе, в Херсонской области. Многие могут оказаться в ловушке и в самом Крыму, если Украине снова удастся ударить по мосту через Керченский пролив. Если бы Украина смогла добраться до ключевого города Мелитополя, она могла бы нанести удар по российским автомобильным и железнодорожным путям снабжения, ведущим в Крым, по сути перерезав так называемый сухопутный мост, соединяющий российскую территорию с оккупированным полуостровом. Простое попадание в зону действия артиллерийских орудий также создаст большие проблемы для России.
По той же причине Россия построила несколько линий обороны на Запорожье к северу от Токмака, протянувшихся на 30 км, как показывают беспилотные и спутниковые снимки. К ним относятся траншеи, укрытия, противотанковые рвы и заграждения, минные поля. Сам Токмак полностью окружен круглыми рвами, в которых могут разместиться противотанковые группы и несколько опорных пунктов, отмечает Паси Паройнен, офицер финской резервной армии, который анализирует такие снимки.
Цель такой защиты не в том, чтобы остановить атаку, а в том, чтобы направить ее в определенные области и замедлить ее, чтобы украинские силы стало возможным разбить. Военные игры, проведенные союзниками Украины в прошлом году и в последнее время, показали, что любое наступление на Мелитополь будет трудным и дорогостоящим: украинские фланги будут уязвимы для российских атак, а российские ВКС смогут использовать дальнобойные «планирующие бомбы» для атаки наступающих колонн.
Прогресс Украины неясен. Некоторые прогнозы аналитиков звучат мрачно. «Атака идет довольно медленно, — говорит Эмиль Кастехельми, финский аналитик. «На данный момент это выглядит не очень хорошо для украинцев». На одном изображении видно, как танки «Леопард» подорвались на минах и артиллерии после того, как они проехали гуськом по узкой дороге — сомнительная тактика, которая в прошлом году уничтожила российскую бронетехнику.
Несмотря на это, западные чиновники сохраняют оптимизм. «В этой оси все идет по плану», — настаивает один из них. «Все в порядке, — говорит украинский военный источник, — но очень трудно… нам нужно было больше артиллерийских систем и ударных беспилотников, чтобы наступление шло так, как мы хотели». Майкл Кофман из аналитического центра CNA советует проявить терпение: «Слишком рано судить об операции, так как большая часть боевых действий достигла только исходных рубежей России. Есть признаки того, что украинские силы добились успехов, врываясь в российские позиции, но также и то, что бои идут тяжелые, что приводит к потерям». Мало кто ожидал иного.
Ключевой вопрос заключается в том, будет ли наступление больше похоже на Херсонское или Харьковское. Прошлогоднее украинское наступление, направленное на город Херсон, было медленным, изматывающим и истощающим состязанием, когда липкие линии фронта уступали место только после месяцев безрезультатных боев. Напротив, штурм в Харькове быстро пробил слабое место в позициях русских, и украинские части продвигались вперед быстрее, чем российские защитники могли перегруппироваться. В результате был разгром.
Российские линии теперь намного плотнее и лучше защищены, чем в Харькове, с гораздо более высококвалифицированными солдатами. Но украинская армия лучше оснащена и обучена. Ее первоначальные атаки в Запорожье могут быть направлены на то, чтобы вынудить Россию направить свои скудные резервы во второй и третий эшелон обороны — например, в траншеи, — создавая бреши в других местах. Не может Россия позволить себе просто отвлечь все свои войска на юг.
Это связано с тем, что украинские атаки на востоке также активизировались, а Александр Сырский, командующий украинской армией, пытается зажать Бахмут в клещи. Российские линии там хорошо укомплектованы, говорят чиновники, но с неполными войсками. В другом месте наводнение, вызванное разрушением Каховской плотины 6 июня, вызвало не только гуманитарную катастрофу как на украинской, так и на российской стороне Днепра, но и значительный подрыв оборонительных позиций России в этом районе. Журналистов попросили покинуть этот район 8 июня, так как артиллерийские дуэли усилились. По мере отступления воды Украине может оказаться легче пересечь реку в восточном Херсоне.
Операция все еще находится на самой ранней стадии.