Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков дал неясный и противоречивый ответ репортеру New York Times, который спросил, стремится ли Россия завоевать больше украинской территории помимо четырех частично оккупированных областей, которые Россия незаконно аннексировала в сентябре 2022 года?
The New York Times сообщила, что Песков ответил: « Нет… Мы просто хотим контролировать всю ту землю, которую мы сейчас вписали в нашу Конституцию как нашу». Казалось бы, прямой ответ Пескова противоречив, расплывчат и не отвечает на первоначальный вопрос корреспондента. Российские войска не полностью оккупируют четыре области — Херсонскую, Запорожскую, Донецкую и Луганскую — на которые официально начало претендовать российское правительство. Российским силам придется провести значительные наступательные операции, чтобы захватить более 16 тысяч квадратных километров земли в этих четырех областях, чтобы привести де-факто оккупированную Россией территорию в соответствие с российской конституцией, как описал Песков. Россия также оккупирует территории на северо-востоке Харьковской и Николаевской областей (Кинбурнская коса) — территорию, которую Кремль формально не аннексировал. Заявление Пескова подразумевает, что российские войска должны отказаться от своей территории в Харьковской и Николаевской областях, но российское правительство не дало никаких указаний на то, что оно планирует это сделать, и фактически продолжает наступательные операции, чтобы захватить больше территории на Харьковщине. Кремль, вероятно, стремится продолжить серьезные военные операции против Украины, чтобы, как минимум, захватить оставшиеся части Херсонской, Запорожской, Донецкой и Луганской областей, которые еще не оккупированы российскими войсками. Помимо этого, Кремль сформулировал дальнейшие максималистские цели в Украине, включая смену украинского правительства и конституции.
Песков также странно заявил, что президентские выборы в России — это «не настоящая демократия», а скорее «дорогостоящая бюрократия» и предрек формальность этих выборов, заявив, что президент России Владимир Путин «будет переизбран в следующем году с более чем 90 процентами голосов», но впоследствии отказался от этого заявления в тот же день, когда оно было обнародовано.