После восьми недель медленного продвижения украинское контрнаступление вступило в новую фазу 26 июля, когда украинская армия ввела на юге большую часть своих резервных сил.
Об этом пишет The Economist.
Сообщалось о тяжелых боях вокруг села Роботино. Украинские официальные лица говорят, что их подразделения атакуют в направлении Мелитополя, одного из ключевых городов на «сухопутном мосту», соединяющем Россию с Крымом, и Бердянска, порта на Азовском море.
Украина надеется, что российская армия, взволнованная неэффективным командованием и барабанным боем украинских ракетных ударов по ее логистике, сломается под новым давлением. Но для этого Украина должна преодолеть проблемы, которые затормозили первую фазу ее наступления этим летом.
Контрнаступление началось 4 июня, когда Украина начала атаки в районе Великой Новоселки и вокруг Бахмута в Донецкой области, а также нанесла удар на юге, в Запорожской области, где сейчас усиливается наступление. Новые украинские бригады, оснащенные западным вооружением, увязали иногда на минных полях, и подвергались обстрелу российской артиллерией, противотанковыми ракетами, ударными вертолетами и барражирующими боеприпасами. Украина ответила изменением тактики. Командование сдерживало бронетехнику и отправляло небольшие отряды спешенной пехоты, часто не более 20 солдат, для медленного и неуверенного движения.
«Различные военные игры, которые были проведены заранее, предсказали определенные уровни продвижения», — признал 18 июля генерал Марк Милли, высший офицер США. — И оно замедлилось. Отчасти медленный прогресс отражает масштаб задачи. Российская оборона местами имеет 30-километровую глубину, изобилует противотанковыми ловушками и усеяна минами. Большинству армий НАТО было бы трудно пробить сопоставимые рубежи без полного господства в воздухе, чего Украина не имеет.
Другая проблема заключается в том, что Россия установила более сильную оборону, чем ожидалось, проводя быстрые и мобильные контратаки в ответ на наступление Украины, вместо того, чтобы оставаться в окопах. Роб Ли, эксперт по вооруженным силам России, недавно побывавший на передовой, отмечает, что они не только грамотно реализовали свою доктрину, но и ввели новшества, например, установив несколько противотанковых мин друг на друга, чтобы трудно было это разминировать.
Неспособность Украины прорвать российские рубежи отчасти связана с оборудованием — ей нужны комплекты для разминирования, системы ПВО и противотанковые ракеты, способные отражать контратаки России с большего расстояния. Это также связано с тактикой. Мистер Ли описывает случай, когда продвижение бригады было задержано на пару часов, до рассвета. Это не только свело на нет преимущество Украины в системах ночного видения, но и означало, что сопровождающий артиллерийский обстрел прекратился на несколько часов раньше, чем должен был. Российская пехота и противотанковые отряды, которые должны были быть подавлены своевременным артиллерийским огнем, могли атаковать.
Это неумение координировать комплексные атаки с участием нескольких юнитов и различных видов оружия вряд ли удивительно. Новые бригады Украины формировались в спешке на незнакомой технике. Новомобилизованным мужчинам дали месяц обучения в Германии. По словам Ли, они с трудом справляются с такими задачами, как разведка, поскольку новые подразделения теряют ориентацию в ночное время. Координация также была проблемой из-за путаницы в том, где дружественные подразделения разместили мины.
Союзники Украины, похоже, не обеспокоены медленным прогрессом на сегодняшний день. «На мой взгляд, это далеко не провал», — сказал генерал Милли, когда его спросили, застопорилось ли наступление. «Я думаю, что еще слишком рано делать такие звонки». Оптимисты указывают на три фактора в пользу Украины.
Во-первых, ей не нужно опасаться серьезного российского контрнаступления, несмотря на незначительные успехи россиян в северной части Луганской области в последние дни. «Похоже, сейчас мало шансов на то, что российские силы вновь наберут обороты», — заявил 19 июля Ричард Мур, глава британской разведывательной службы МИ-6. Возможно, это одна из причин, по которой Россия разорвала сделку с зерном и возобновила удары по украинским портам и зернохранилищам.
Во-вторых, решение России обороняться впереди, а не отступать к подготовленной линии обороны, замедлило продвижение Украины, но также оставило Россию с небольшим мобильным резервом в тылу, что было подчеркнуто беспрепятственным маршем Евгения Пригожина на Москву в июне.
Третий фактор заключается в том, что Украина ослабляет боевую мощь России. Сообщается, что 11 июля в результате украинского удара в Бердянске был убит российский генерал Олег Цоков, что позволяет предположить, что Украина успешно наносила удары по командным пунктам. В последние дни Украина также использовала поставленные Великобританией ракеты Storm Shadow для нанесения ударов по авиабазам и складам боеприпасов, в том числе в Крыму. Между тем, решение Америки предоставить кассетные боеприпасы позволяет Украине продолжать наступление дольше, чем планировалось изначально, и, конечно же, при необходимости дольше лета.
Эти факторы объясняют, почему генерал Валерий Залужный, высший генерал Украины, решил 26 июля бросить свежие силы. Он был вынужден адаптировать свой первоначальный план. Ожидалось, что бригады 9-го украинского корпуса пробьются к главной линии обороны России. Затем 10-й корпус, по сути, второй эшелон, включая три бригады, оснащенные западным вооружением, должен был быть развернут, чтобы пробиться через самую сильную оборону. Наконец, легкие быстроходные десантно-штурмовые части должны были использовать любой прорыв, прорываясь через с трудом завоеванную брешь.
В этом случае 9-й корпус боролся. Достижения, которые должны были быть завершены за несколько дней, в итоге заняли недели. Украина не могла развертывать целые бригады, вместо этого разбивая их на более мелкие подразделения. Некоторые эксперты опасаются, что 10-й корпус был брошен преждевременно. Основная линия обороны россиян все еще находится в нескольких километрах, и части 10-го корпуса могут быть измотаны еще до того, как они доберутся до нее, что сделает их слишком измотанными, чтобы пробить ее.
Западные официальные лица преуменьшают эти опасения. «Я думаю, они хорошо рассчитали время», — говорит один из них. Украина находится в «очень сильной оперативной позиции», говорит другой, указывая на беспорядки в высших чинах России, в том числе на решение в начале июля уволить генерала Ивана Попова, который командовал значительной частью российских войск на юге Украины. Российские военные блогеры сообщают о больших потерях российской артиллерии в последние недели.
Тем не менее, маневренная маневренная война, скорее всего, останется непосильной задачей для сил, сколоченных за несколько месяцев. Русский глагол перемалывать ( перемалывать) вызывается с обеих сторон. Но младшие командиры Украины, увидев, как их части выпотрошены за последние 18 месяцев, отказываются отправлять свою новую гражданскую армию на мясорубку, как это сделала Россия в Бахмуте. Поскольку Украина стала более европейской, как недавно предположил министр обороны Великобритании Бен Уоллес, она приобрела «западноевропейскую осторожность».
Некоторые американские и европейские военные чиновники утверждают, что украинское командование на самом деле было слишком медленным, чтобы нанести удар своими новыми бригадами, ошибка, которую, по их мнению, Украина совершила в прошлом году в Херсоне, дав десяткам тысяч российских войск отойти на восток через реку Днепр с их оборудованием. Украинских командиров раздражает мысль о том, что они должны рисковать своей армией в обстоятельствах, с которыми никогда не сталкивались генералы НАТО.
Атака 10-го корпуса положила конец этому колебанию. И положительная сторона неприятия потерь до сих пор заключается в том, что многие украинские подразделения находятся в лучшей форме, чем предполагали планировщики. Предполагалось, что бригады, штурмовавшие российские позиции, останутся лишь на треть от своего первоначального состава. Отчасти, благодаря хорошо бронированным западным машинам, они выдержали более легкий удар. Тем не менее ввод в бой 10-го корпуса является судьбоносным моментом для генерала Залужного, осторожного командира, на плечах которого лежат ожидания Украины и союзников. «Это последнее важное решение Залужного этим летом», — говорит западный чиновник. “Жребий брошен.”