Центр стратегических и международных исследований (CSIS) исследовал спутниковые снимки, показывающие, что железнодорожное сообщение между Северной Кореей и Россией «резко» увеличилось после встречи президента России Владимира Путина с северокорейским диктатором Ким Чен Ыном, состоявшейся 12-17 сентября.
Проект CSIS Beyond Parallel обнаружил, что спутниковые снимки, сделанные 5 октября, показали «беспрецедентные» 73 грузовых вагона на северокорейском железнодорожном комплексе Туманган. Компания Beyond Parallel отметила, что предыдущие спутниковые снимки показывали максимум около 20 железнодорожных вагонов на заводе в Тумангане за последние пять лет. За пределами параллели также были замечены транспортировочные ящики/контейнеры и оборудование, разложенные под открытым небом на основном складе объекта в Тумангане, хотя содержимое перевозимых грузов остается неясным.
Beyond Parallel отметила, что внешние характеристики контейнеров и оборудования отличаются от тех, которые наблюдались на объекте в течение последних пяти лет, и оценила, что «вероятно, что эти поставки представляют собой или включают в себя боеприпасы и артиллерию». Российские милблогеры и источники распространили выводы Beyond Parallel в российском информационном пространстве, не подтвердив и не опровергнув возможность поставок северокорейского оружия в Россию.
Ранее Институт изучения войны (ISW) подсчитал, что Путин может быть открыт для некоторых форм технологического и оборонного сотрудничества с Северной Кореей в обмен на северокорейские артиллерийские боеприпасы, если такое сотрудничество не приведет к вторичным санкциям против России.