Ув’язнений затятий російський націоналіст і відставний офіцер ФСБ Ігор Гіркін стверджував, що російські війська будуть «навіть менш здатними до наступальних операцій, ніж зараз» до весни 2024 року, враховуючи поточний характер російських наступальних операцій уздовж лінії фронту.
Дружина Гіркіна, Мирослава Регінська, опублікувала рукописний лист Гіркіна від 26 жовтня, в якому він підсумував прифронтову ситуацію в Україні за жовтень цього року, пише ISW. Гіркін заявив, що ситуація для російських сил «поступово погіршується» і що російські сили демонструють «зростаючу слабкість (порівняно з можливостями України), незважаючи на «загалом успішне відбиття» Росією українського наступу влітку та восени 2023 року. Гіркін стверджував, що російські війська не тільки не змогли розпочати широкі наступальні операції на початку осіннього сезону, але й не змогли завершити навіть обмежені наступальні операції для досягнення оперативно важливих цілей, а саме в районі Куп’янська, Лиману та Авдіївки. Російськи сили не змогли просунутися на Куп’янському напрямку і зараз стоять у боях на «дальніх підступах до міста», а також не змогли змінити ситуацію на лиманському напрямку. Гіркін додав, що тактичні просування навколо Авдіївки призвели до значних втрат росіян у живій силі. Гіркін зазначив, що Авдіївська операція продемонструвала нездатність російських військ «досягти переваги на дуже вузькому ділянці фронту», незважаючи на ретельну підготовку Росії, хорошу координацію ударних сил і засоби для початкового етапу наступу, а також велику кількість боєприпасів, «нечувану з часів штурму Бахмута».
Гіркін припустив, що зусилля Росії з відбиття українських локалізованих атак на лінії фронту та одночасні осінньо-зимові наступальні операції, ймовірно, погіршать наступальний і оборонний потенціал Росії до весни 2024 року. Він зазначив, що російським військам доведеться витратити решту осінньо-зимової кампанії на оборону, щоб спробувати усунути виникаючі оперативні кризи, такі як українська присутність на східному (лівому) березі річки Дніпро в Херсонської області. Гіркін стверджував, що російські війська й надалі залишаться «нездатними до будь-яких широких наступальних дій», навіть якщо українські війська не зможуть «вибити» російські передові підрозділи, не зуміють досягти прориву в осінньо-зимовий сезон і будуть виснажені. Гіркін, однак, додав, що такий «позиційний сценарій» не гарантований і що він побоюється, що українські сили можуть успішно зламати російські сили, які вже виснажені місяцями боїв. Припущення Гіркіна про те, що поточні російські наступальні операції шкодять перспективам майбутніх російських операцій, є примітним, оскільки російські сили все ще повинні відбивати українські наступальні операції, намагаючись ініціювати власні наступальні дії. Час нинішніх російських наступів навколо Авдіївки також був дещо дивним і неоптимальним, оскільки дощова та сльотава погода передбачувано заважала російським операціям. ISW продовжує оцінювати, що осінні та зимові погодні умови навряд чи перешкодять наступу Росії чи України.
Гіркін натякнув, що додаткова військова допомога Заходу Україні та відсутність мобілізації в Росії могли б дозволити Україні припинити позиційну війну та провести успішні наступальні операції у 2024 році. Гіркін заявив, що українські сили продовжують використовувати надану Заходом зброю для ураження російського тилу та навіть знищити аеродром Бердянськ в окупованій Запорізькій області на тлі наступу Росії в Авдіївці. Гіркін натякнув, що українські сили продовжуватимуть спустошувати російський тил протягом зими, оскільки російські війська продовжуватимуть наполягати на обмежених наступальних операціях. Гіркін заявив, що як тільки Україна отримає винищувачі F-16 західного виробництва, українські сили зможуть мати локальні переваги протягом короткого часу на будь-якій ділянці лінії фронту. Гіркін додав, що Україна може бути “серйозно посилена у військово-технічному плані” західною військовою технікою. Гіркін також стверджував, що Україна зараз має перевагу в живій силі над російськими силами через відсутність мобілізації в Росії і що Кремль навряд чи скличе мобілізацію раніше весни 2024 року через майбутні президентські вибори. Гіркін зазначив, що Міноборони Росії навряд чи буде набирати «сотні тисяч» нових контрактників, оскільки Росія вичерпала потенціал набору нових контрактників і добровольців.