Президент Росії Володимир Путін продовжував демонструвати, що Росія не зацікавлена в добросовісних переговорах з Україною і що максималістські цілі Росії в Україні – які рівнозначні повній капітуляції України та Заходу – залишаються незмінними.
Про це пишуть аналітики американського Інституту вивчення війни (ISW).
Путін 16 січня під час зустрічі з головами російських муніципалітетів заявив, що «українській державності може бути завдано непоправного, дуже серйозного удару», якщо нинішня бойова ситуація триватиме. Путін також повторив заяви Кремля про поширеність нацизму в Україні та заявив, що «такі люди… не можуть перемогти». Постійні заклики Росії до «денацифікації» України є слабо завуальованими вимогами усунення обраного українського уряду та його заміна назначеним Кремлем урядом. Путін повторив наратив Кремля про те, що Україна, а не Росія, винна у відсутності переговорів, стверджуючи, що українська «формула миру» насправді є продовженням заборони президента України Володимира Зеленського вести переговори з Росією та становить «заборонні вимоги» до переговорного процесу. Путін заявив, що будь-який переговорний процес є «спробою спонукати [Росію] відмовитися від її [територіальних] здобутків [в Україні], досягнутих за останні півтора року», і що це «неможливо».
Кремлю, схоже, не вистачає послідовного оформлення поточних російських наступальних операцій, яке можна було б представити російській громадськості, незважаючи на те, що Путін, схоже, іноді використовує свою роль головнокомандувача російської армії як частину своєї виборчої кампанії. Путін заявив, що російські сили «повністю» володіють ініціативою в Україні після невдалого українського контрнаступу. Це помітний відхід від заяви Путіна 14 грудня 2023 року про те, що майже всі російські сили перебувають у «активній стадії дій», а також від попередньої характеристики російського міністра оборони Сергія Шойгу наступальних операцій Росії в Україні як «активної оборони».
ISW продовжує оцінювати, що російські війська відновили ініціативу на більшій частині українського театру військових дій (ТВД), але не захопили ініціативу на полі бою в Херсонській області.