Президент Росії Володимир Путін спробував використати інтерв’ю з американським медіа-персоною Такером Карлсоном, опубліковане 8 лютого, щоб представити ширшій західній аудиторії давню інформаційну операцію Кремля, яка неправдиво стверджує, що Росія зацікавлена в припиненні війни в Україні шляхом переговорів.
Про це йдеться в аналітичної статті американського Інституту вивчення війни (ISW).
Інтерв’ю було взято та опубліковано напередодні голосування в американському Конгресі щодо надання Україні американської військової допомоги для боротьби з жорстокими російськими загарбниками. Очевидна мета цього інтерв’ю – спробувати вплинути на голоси республіканців-транмпістів, щоб “заморозити” цю допомогу.
Упродовж інтерв’ю Путін продемонстрував, що Росія не зацікавлена у змістовних чи легітимних переговорах, і що Путін усе ще прагне знищити Україну як державу. Путін також продемонстрував свою загальну ворожість до Заходу та неправдиво звинуватив Захід у тому, що той змусив Росію напасти на Україну. Путін неодноразово наголошував, що Росія відкрита до переговорів, щоб фальшиво представити Росію як розумного актора, а «західні правлячі еліти» — як головну перешкоду для переговорів. Путін також неодноразово повторював російську інформаційну операцію про те, що західні чиновники змусили Україну відмовитися від вигідної для Росії угоди під час переговорів між Україною та Росією в Стамбулі в березні 2022 року. Західні лідери фактично запропонували допомогти президенту Володимиру Зеленському втекти з Києва в перши дні відразу після вторгнення, і Зеленський відповів, що йому потрібні «амуніція, а не поїздка».
Кремль регулярно називає Захід єдиною значущою стороною переговорів в Україні, намагаючись отримати від Заходу визнання своєї передумови про те, що Україна не має незалежного агентства, щоб домогтися від Заходу поступок від імені України, які підривають суверенітет України та знищують територіальну цілісность України. Кремль періодично активізував цю інформаційну операцію, вдаючи зацікавленість у переговорах, щоб використати реальний інтерес Заходу до врегулювання шляхом переговорів, щоб підірвати підтримку України Заходом і применшити зусилля Заходу надіслати Україні більше допомоги у сфері безпеки. Останніми тижнями Путін і Кремль активізували риторику, вказуючи на те, що Росія продовжує переслідувати максималістські цілі в Україні, які, на думку ISW, означали б повну капітуляцію України та Заходу. ISW продовжує оцінювати, що переговорна позиція Путіна не змінилася: він як і раніше прагне знищити Україну та прагне використати перемир’я, щоб встановити сприятливі умови для російських військових для початку подальшої більш успішної війни проти України.
Путін також спробував використати інтерв’ю, щоб абсурдно назвати Росію потерпілою стороною, а не ініціатором неспровокованої загарбницької війни Росії проти України. Путін неправдиво стверджував, що українські «неонацисти» почали війну в Україні в 2014 році і що повномасштабне вторгнення Росії є спробою покласти край цій війні. Путін повторив втомлену російську риторику, представляючи анексію Росією Криму та інтервенцію на Донбасі в 2014 році та її повномасштабне вторгнення в Україну в 2022 році як оборонну кампанію, спрямовану на захист російського народу та російської нації. Ця триваюча інформаційна операція має на меті затьмарити очевидний факт, що Росія розпочала агресивну війну проти свого сусіда у 2022 році, щоб сплутати західні спогади про те, що насправді сталося. Ревізіонізм Путіна також має на меті підкріпити давні наративи Кремля, які виправдовують його максималістські цілі в Україні.
Путін продовжував спроби виправдати вторгнення Росії в Україну в 2014 і 2022 роках як відповідь на дії України та Заходу, щоб захистити свої давні заклики до зміни режиму в Києві та «демілітаризації», «денацифікації» та «нейтралітету» України. Путін неправдиво стверджував, що підтриманий США «переворот» в Україні в 2014 році змусив Росію вторгнутися в Крим і почати військові дії на Донбасі в 2014 році. Путін неправдиво стверджував, що Україна розпочала військову операцію на Донбасі, починаючи з 2014 року, і що Україна не змогла виконати Мінські угоди про встановлення перемир’я, які Путін порушив у лютому 2022 року. Путін звинуватив НАТО в експлуатації України для будівництва військових баз в Україні під своїм керівництвом під виглядом навчання українських військових. Військових баз НАТО в Україні не було і немає. Ці наративи спрямовані на підкріплення давніх закликів Путіна до «демілітаризації» України, які, ймовірно, спрямовані на те, щоб позбавити Україну засобів для самооборони та дозволити Росії нав’язувати свою волю Україні силою, коли Кремль того захоче. Путін також повторив, що однією з цілей війни Росії є «денацифікація» України. Путін визначив «денацифікацію» як заборону всіх неонацистських рухів в Україні та усунення людей, які підтримують нацистську ідеологію. Путін особливо виділив президента України Володимира Зеленського як нібито прихильника нацистської ідеології, що є ще одним свідченням того, що заклики Путіна до «денацифікації» України насправді є вимогами усунення нинішнього обраного українського уряду та заміни його прийнятним для Кремля, як ISW давно оцінив. Путін продовжував закликати до «нейтралітету» України та стверджував, що Росія не може довіряти будь-яким заявам НАТО про те, що альянс не дозволяє Україні стати членом. Путін продовжував стверджувати, що Бухарестська декларація НАТО 2008 року, яка обіцяла Україні та Грузії шляхи до членства, але не зробила жодних конкретних кроків для відкриття таких шляхів, порушує Декларацію незалежності України 1991 року, яка проголосила, що Україна є нейтральною державою. Однак у Будапештському меморандумі 1994 року Російська Федерація зобов’язалася «поважати незалежність і суверенітет та існуючі кордони України», які включають Крим і Донбас, в обмін на повернення Росії Україною ядерної зброї Радянського Союзу, що знаходилася на її території. Будапештський меморандум гарантує Україні всі суверенні права, включно з правом України обирати власний курс.
Путін продовжував пропагувати псевдоісторію, намагаючись заперечити українську державність і національність. Путін повторив давні російські інформаційні операції із заперечення існування української державності та ідентичності. Але це не завадило йому вбити десятки (а може й сотні) тисяч російськомовних громадян на півночі, сході та півдні України. Він стверджував, що українців принципово не існує як нації, і що українці – це справді росіяни, яких різні політичні актори переосмислили як українців, щоб підірвати здатність Росії контролювати кордони Росії з іншими державами Східної та Центральної Європи. З цією метою Путін переписав багатовікову історію. Путін постійно заперечує український суверенітет, державність та ідентичність, щоб представити повномасштабне вторгнення Росії як спробу повернути історично російські землі Росії та як гуманітарну спробу захистити етнічних росіян і російськомовних, яких Росія називає «співвітчизниками за кордоном». Путін також регулярно й навмисно зловживав визначенням «етнічного росіянина», щоб помилково включити українців, щоб просувати ширшу концепцію ширшого російського світу («Русский мир»), щоб виправдати максималістські претензії Росії щодо України, її народу та більшої імперіалістичні амбіції. Жодне переписування історії Путіним не виправдовує вторгнення Росії в Україну. З часом кордони кожної держави світу змінювалися. Міжнародне право, яке, як стверджує Путін, прагне підтримувати, вимагає визнання всіма державами суверенних прав одна одної на їхній території, визнаних іншими суверенними державами. Російська Федерація двічі прямо визнавала суверенітет України над її нинішніми міжнародними кордонами — у 1991 та 1994 роках. Прийняття аргументу Путіна щодо права Росії змінювати кордони України на свій смак силою є запрошенням до всіх могутніх держав, які мають історичні проблеми, атакувати та захоплювати землі своїх сусідів, яких вони жадають.
Путін також повторив квазіреалістичний світогляд, який визначає послаблення Заходу та демонтаж НАТО як передумови багатополярного світу під керівництвом Росії, який він хоче створити. Путін послідовно розглядав розширення та існування НАТО як загрозу для Росії та будь-якого майбутнього глобального порядку під керівництвом Росії та Китаю. Путін непрямо порівняв нинішній світовий порядок, очолюваний Заходом, із Монгольською та Римською імперіями, які він представив як приклади гегемонів, які зрештою були завойовані іншими державами, що розвиваються. Путін заявив, що хоча для розпаду Римської імперії знадобилося кілька сотень років, нинішні процеси змін відбуваються швидше. Путін все частіше навмисно посилається на широку, розпливчасту та псевдореалістичну концепцію російського суверенітету, щоб нормалізувати завойовницькі війни та виправдати російські цілі щодо нав’язування волі Путіна в Україні та за її межами. Путін вже давно висуває вимоги до НАТО, які мали б відтворити альянс у структуру, яка не зможе протистояти майбутній російській військовій агресії, будь то завойовницькі кампанії чи спроби встановити російський контроль над країнами, які, на думку Кремля, перебувають у сфері впливу Росії.