Українські сили, ймовірно, зможуть створити нові рубежи оборони неподалік від Авдіївки, що ймовірно призведе до кульмінації російського наступу в цьому районі.
Так вважають аналітики американського Інституту вивчення війни (ISW).
18 лютого Міноборони Росії заявило, що частини російського центрального угруповання військ повністю захопили Авдіївку, просунувшись у цьому районі на 8,6 кілометра в глибину, і російські війська продовжують наступальні операції з захоплення додаткової території в Донецькій області. Кілька російських мілблогерів 18 лютого заявили, що українські сили не мають добре підготовлених оборонних позицій на захід від Авдіївки і що російські війська зможуть просунутися далі в західну Донецьку область в тилу «запанікованих» і «дезорганізованих» українських сил, які відступають з Авдіївки. ISW досі не спостерігав кадри безладного виведення українських військ на підтвердження цих російських претензій і очікував б побачити такі кадри, якщо виведення було неорганізованим у великих масштабах, враховуючи звичайні моделі російських джерел, які мають доступ до таких матеріалів. Один російський мілблогер стверджував, що широкомасштабний крах Авдіївського фронту є «малоймовірним», оскільки українські сили відходять на підготовлені оборонні рубежи, проте вказуючи на те, що російське розуміння (або представлення) українських оборонних можливостей на цій ділянці фронту відрізняється від джерела до джерела.
Наявні зображення, які ISW наразі не представлятиме чи описуватиме більш детально, щоб зберегти оперативну безпеку України, не підтверджують твердження, що українські сили не мають підготовлених оборонних позицій на захід від Авдіївки. Українське командування нещодавно також направило нові підрозділи на фронт до Авдіївки для контратаки по наступаючих російських військах і забезпечення коридору евакуації для українських підрозділів, які відступають з Авдіївки. Ці новостворені підрозділи, ймовірно, зможуть створити й утримувати оборонні позиції проти російських сил, деградованих їхніми нападами на місто на захід від Авдіївки. Російські сили, які зазнали великих втрат у особовому складі та техніці під час захоплення Авдіївки, ймовірно, досягнуть кульмінації, коли вони зіткнуться з відносно свіжими українськими підрозділами, які займають підготовлені оборонні позиції.