Окупаційний губернатор Запорізької області Євген Балицький відкрито визнав, що російська влада примусово депортує громадян України, які виступають проти вторгнення Росії в Україну або «ображають» Росію, і, можливо, натякнув на страти українських громадян без судового розгляду російськими окупаційними військами.
Про це повідомляє американський Інститут вивчення війни (ISW).
В інтерв’ю, опублікованому 20 лютого, Балицький заявив, що російська окупаційна влада «видалила велику кількість сімей… які не підтримували «спецвійськову операцію»» або «ображали» Росію, зокрема російський прапор, гімн чи Путіна». Балицький виправдовував ці дії, які становили б військові злочини, стверджуючи, що насильницька депортація українських сімей була здійснена для їхньої власної вигоди, оскільки окупаційній владі довелося б «впоратися» з ними «жорсткішим» способом у майбутньому, інакше інші проросійськи налаштовані громадяни їх би вбили. Балицький заявив, що окупаційна влада «дала [депортованим сім’ям] можливість виїхати», але депортувала деяких силою, «давши їм пляшку води» на кордоні. Балицький також заявив, що окупаційній владі довелося прийняти «надзвичайно жорсткі рішення, про які [він] не буде говорити» – можливий натяк на те, що російські окупаційні війська проводять без суда розстріли громадян України.
ISW широко повідомляв про примусову депортацію Росією українських громадян, у тому числі дітей, і продовжує оцінювати, що Росія намагається знищити українську мову, культуру, історію, етнічну приналежність та ідентичність, у тому числі шляхом діяльності, яка виглядає як порушення Конвенції про запобігання та покарання злочину геноциду. Заяви Балицького про російські депортації українських громадян, які критикують російську окупацію, свідчать про те, що російські депортаційні кампанії частково спрямовані на русифікацію населення в окупованій Україні шляхом примусу та страху. Бажання Баліцького відкрито обговорювати – і навіть захищати – незаконне поводження російської окупаційної влади з українськими громадянами в оприлюдненому інтерв’ю підкреслює, наскільки російська влада підтримує та просуває таку політику.