Українські чиновники повідомили, що в ніч на 23 лютого українські війська збили російський літак дальнього радіолокаційного виявлення (ДРЛВ) А-50 – другий такий літак, збитий у 2024 році.
Подію проаналізував американський Інститут вивчення війни (ISW).
Командувач ВПС України генерал-лейтенант Микола Олещук і Головне управління військової розвідки України (ГУР) повідомили, що українські війська збили російський літак А-50 поблизу Єйська Краснодарського краю над узбережжям Азовського моря. На відео, опублікованому 23 лютого, видно падіння літака, а геолокаційні кадри показують значну пожежу з вторинними детонаціями поблизу хутора «Трудова» на північний захід від Стародерев’янковської Канєвського району на півночі Краснодарського краю (на північний схід від Приморсько-Ахтарська). На додаткових кадрах, опублікованих 23 лютого, видно понівечені частини літака, і дуже малоймовірно, що російські сили зможуть відремонтувати А-50 або що екіпаж вижив у катастрофі. Влада Краснодарського краю повідомила, що невстановлений російський літак розбився поблизу хутора Трудова, але не уточнила причину. Українські офіційні особи раніше повідомляли, що російські війська використовують літак А-50 для координації російської авіації та протиповітряної оборони. Знищення в середині січня російського літака А-50 призвело до тимчасового скорочення тактичної активності російської авіації над Азовським морем.
Російські ультранаціоналісти все частіше приписують збиття російських літаків російській, а не українській ППО. Російські мілблогери стверджували, що російські війська помилково збили їхній власний літак А-50, і звинувачували російських військових у системних проблемах, які вони повинні вирішити, щоб уникнути подальших інцидентів дружнього вогню. Один мілблогер зазначив, що літак А-50 і його вузькоспеціалізований екіпаж є дефіцитним ресурсом для Росії, який вона не може легко замінити. Мілблогери спеціально спростували українську та російську інформацію про те, що українські сили збили літак А-50 23 лютого, і пов’язали це збиття з їхніми попередніми запереченнями того, що українські сили були відповідальними за збиття А-50 та Іл-22 15 січня. Мілблогери також пояснили нещодавні збиті українцями російські винищувачі Су-34 і Су-35 вогнем дружньої ППО та розкритикували повідомлення, які приписують це Україні. Російські мілблогери, можливо, відмовляються приписувати будь-які успіхи українським силам як частину ширших зусиль у російському інформаційному просторі, спрямованих на деморалізацію українців і переконання росіян, що перемога забезпечена.
Остання кремлівська риторика зосереджена на зображенні Росії як здатної пережити готовність і здатність України воювати, включаючи тривалу військову підтримку Заходу для України, а послідовні заяви російських мілблогерів про неефективність української протиповітряної оборони та інших можливостей на полі бою узгоджуються з цією дезінформаційною кампанією. Збиття українцями російських стратегічних літаків, особливо двічі з інтервалом у кілька тижнів, серйозно підриває цей російський наратив. Ентузіазм мілблогерів приписувати приголомшливу некомпетентність власним ППО Росії — єдине можливе пояснення численних випадків збиття літака дружнім вогнем, допомагаючи координувати самі ППО — дивно.
Очевидно, російське військове командування має відправити у відставку і віддати під суд командирів російських сил ППО, але цього не відбувається, що підтверджує, що військові літаки збиваються українськими силами ППО.