Трьох чоловіків, які більше тижня застрягли на віддаленому тихоокеанському острові, врятувала берегова охорона США після того, як вони написали на пляжі «HELP» (допоможіть) за допомогою пальмового листя.
Загублені люди були знайдені на Пайкелоті, безлюдному острові приблизно в 160 кілометрах на північний захід від їхнього дому, поруч із їхнім пошкодженим човном у неділю американським військовим літаком, йдеться у заяві Сектору берегової охорони США Гуам.
Чоловіки, які були досвідченими мореплавцями у віці за 40 років, вирушили 31 березня з атолу Половат, який є частиною Федеративних Штатів Мікронезії, на 20-футовому відкритому катері з підвісним мотором. Після ненавмисної затримки, за словами берегової охорони, чоловіків благополучно повернули додому у вівторок увечері.
Пошуки почалися в суботу, коли жінка надіслала сигнал лиха береговій охороні, повідомивши, що троє її дядьків не повернулися додому після майже тижневої відсутності. Берегова охорона приступила до пошуків разом з екіпажем літака ВМС США.
Пайкелот — крихітна точка в Тихому океані, вкрита пальмами та кущами, довжиною менше 600 метрів. Мікронезійський острів був частиною пошукової зони, яка, за словами берегової охорони, охоплювала понад 260 000 квадратних кілометрів.
Цього тижня порятунок був не першим від Пайкелота, пов’язаним із величезними буквами, написаними на піску. У 2020 році троє інших чоловіків, у човна яких закінчилося паливо, написали на піску «SOS», завдяки чому їх помітили американські рятувальники.
У пошуках цього тижня стався прорив, коли розвідувальний літак ВМС, який був відправлений з Окінави, Японія, помітив людей з повітря.
«У чудовому доказі свого бажання бути знайденими моряки написали на пляжі «HELP» за допомогою пальмового листя, що стало вирішальним фактором у їх виявленні», — сказала лейтенант Челсі Гарсія, яка координувала пошуково-рятувальну місію.
Екіпаж літака розгорнув пакети виживання, щоб допомогти чоловікам, перш ніж берегова охорона скинула їм радіостанцію через день із військового літака, надісланого з Гаваїв, встановивши лінію зв’язку.
«Вони висловили бажання отримати допомогу в поверненні до Половату», — повідомила берегова охорона, додавши, що чоловіки сказали, що вони здорові та мають доступ до їжі та води, але їхній катер був пошкоджений, а двигун не працював.
У вівторок корабель берегової охорони USCGC Oliver Henry прибув на острів і забрав чоловіків, щоб доставити їх додому.
Подібний порятунок також відбувся у мікронезійських водах у 2016 році, коли троє чоловіків, чий човен перекинувся, пропливли дві милі, щоб дістатися до крихітного острова, на якому вони написали на піску «HELP». Їх врятувала берегова охорона.
Двоє інших людей, які зникли безвісти пізніше того ж року, були врятовані з мікронезійського острова після того, як написали на піску «SOS».