21 травня 2024 року російські ЗМІ повідомили, що колишнього командувача 58-ї загальновійськової армії (ЗВА) генерал-майора Івана Попова заарештували за звинуваченням у шахрайстві та корупції, пов’язаних з продажем військових будівельних
матеріалів.
Британська оборонна розвідка оцінила звільнення з посади цього воєначальника.
Попова було звільнено з посади командувача 58-ї ОВА (перекинутою на Запорізький фронт в Україні) у липні 2023 року після того, як було оприлюднено його приватну критику компетентності рішень російського військового керівництва щодо ведення війни. Згодом Попов публічно розкритикував рішення про його усунення, назвавши його «нашим старшим командиром, який ударив по нам з тилу, віроломно і підло обезголовив армію в найважчий і напружений момент».
У системі, де корупція сама по собі має ендемічний характер, її покарання частіше є політичним інструментом, ніж спробою забезпечити хороше управління.
Російський режим має довгу історію використання звинувачень у корупції, реальних чи вигаданих, для усунення чи покарання внутрішніх критиків чи тих, хто розлютив більш впливових діячів еліти. Цілком ймовірно, що арешт Попова є демонстративним покаранням за передбачувану нелояльність до начальства.
Як командувач армією, Попов загалом вважався дуже компетентною людиною і, на думку російських військових оглядачів, користувався популярністю серед російських військ. Його арешт, ймовірно, ще більше стривожить російських військовослужбовців і зміцнить серед його колег на вищих командних посадах думку, що лояльність і послух режиму та начальству цінуються вище, ніж компетентність та харизма, вважає британська розвідка.