Теорія перемоги російського президента Володимира Путіна про те, що Росія зможе нескінченно прогресувати в Україні, стимулюватиме Путіна затягувати війну та посилюватиме прихильність Путіна знищенню української державності.
Захід повинен поспішити надати Україні необхідну підтримку для проведення контрнаступальних операцій, щоб скасувати теорію перемоги Путіна та уникнути затягування війни більше, ніж це необхідно для забезпечення миру, прийнятного для України та її партнерів, вважають аналітики американського Інституту вивчення війни (ISW).
Президент України Володимир Зеленський в інтерв’ю виданню Philadelphia Inquirer, опублікованому 30 червня, заявив, що він боїться, що Захід боїться домагатися повної перемоги України через занепокоєння Заходу щодо стабільності в Росії, і що цей страх дозволив Путіну продовжити захоплення як якомога більше української території. Зеленський попередив, що кожне російське просування зміцнює переговорну силу Росії і що Путін може спробувати використати цю переговорну силу у сприятливі моменти для досягнення режиму припинення вогню, який дозволить Росії підготуватися до майбутньої агресії проти України.
Путін сформулював теорію перемоги, яка припускає, що російські сили зможуть продовжувати поступове повзуче просування нескінченно довго, не дозволяючи Україні проводити успішні контрнаступальні операції та виграти війну на виснаження проти українських сил. Російське військове командування наразі віддає перевагу послідовним наступальним операціям, які досягають поступового тактичного здобутку, а не проведенню широкомасштабної дискретної наступальної операції, яка має на меті досягнення значних операційних успіхів шляхом швидкого маневру. Путін і російське військове командування, ймовірно, розглядають повзучі наступальні операції як більш гарантований підхід до досягнення успіху в Україні, ніж масштабні мобільні наступальні дії, і, схоже, визнають реальність того, що російським військам, можливо, доведеться переслідувати окремі оперативні цілі протягом багатьох місяців, якщо не років. Нещодавно Путін зажадав від України віддати йому всі окуповані Херсонську, Запорізьку, Донецьку та Луганську області, а також частини цих чотирьох областей, які зараз контролює Україна. Затяжна війна сприяє розрахункам Путіна, оскільки він, ймовірно, вважає, що Росія зможе утримати будь-яку позицію, і що російські сили матимуть більшу ймовірність досягти його поточних заявлених територіальних цілей, чим довше триватиме війна. Путін і Кремль навмисно не обмежували свої цілі завоювання України і неодноразово заявляли, що території за межами Херсонської, Запорізької, Донецької та Луганської областей є частиною Росії. Затяжна війна, швидше за все, спонукатиме Путіна чітко встановлювати нові територіальні цілі, доки він оцінить, що українські сили не можуть ані зупинити його просування, ані провести значущі контрнаступи.
Путін зберігає свою мету повного знищення української державності та ідентичності, і всі його цілі щодо територіального захоплення України є засобом досягнення цієї мети, підкреслює ISW. Путін, ймовірно, сподівається, що повзучий російський прогрес в Україні переконає Захід, що українська перемога недосяжна і що поступки щодо української територіальної цілісності та суверенітету є кращими, ніж українська поразка. Наразі Путін не бажає прийняти нічого, окрім повної капітуляції України, однак, як постійно показують його зауваження та вимоги, він розглядатиме будь-яку домовленість про припинення вогню як механізм підготовки Росії до відновлення наступальних операцій у майбутньому для досягнення своїх загальних цілей. Угода про припинення вогню, яка створює прецедент для порушення територіальної цілісності та суверенітету України, окрім прецеденту, вже створеного Мінськими угодами після захоплення Росією Криму та частин Луганської та Донецької областей у 2014 році, зміцнить позицію Росії щодо повного викорінення української державності в пізнішу дату. Це припинення вогню дало б Росії перепочинок у війні для відновлення та розширення своїх сил і подальшої мобілізації її військово-промислового комплексу (ВПК) для майбутньої агресії. Путін і російське військове командування, ймовірно, сподіваються, що припинення вогню дозволить Росії розпочати майбутній етап війни з армією, більш здатною до досягнення значних операцій. Однак Путін поки не зацікавлений у припиненні вогню, оскільки він, схоже, продовжує оцінювати, що може досягти своїх цілей силою. Він міг би стати більш відкритим для припинення вогню, якщо ця умова зміниться, але домовлене припинення вогню на умовах Путіна означало б капітуляцію України та Заходу. Жоден із цих напрямків дій не відповідає виживанню незалежної української держави чи українського народу, а також не сумісний із життєво важливими інтересами безпеки НАТО.
Партнери України можуть допомогти Україні зменшити бажання Путіна продовжувати вести нескінченну війну з метою знищення України, допомагаючи Україні проводити значні контрнаступальні операції, які звільняють українську територію та спростують припущення Путіна щодо того, чого Росія може досягти в Україні силою. Нинішня теорія перемоги Путіна спирається на здатність Росії пережити та подолати обіцяну Заходом безпекову допомогу Україні та зусилля України мобілізувати більшу частину своєї економіки та населення для військових дій. Путін і російське військове командування все більше розглядають збереження ініціативи на ТВД як стратегічний імператив і продовжуватимуть використовувати ініціативу, щоб спробувати змусити Україну залучити живу силу та військову техніку до поточних оборонних операцій і не дати Україні накопичити особовий склад та інши ресурси, необхідні Україні для оскарження ініціативи. Теорія перемоги Путіна ґрунтується на оцінці того, що Україні бракує спроможності звільнити значну в оперативному відношенні територію — прогрес Росії не має оперативного значення, якщо Україна зможе скасувати ці здобутки швидше, коли Україна відновить ініціативу на полі бою або на театрі бойових дій. Таким чином, допомога Заходу у сфері безпеки та зусилля України з формування збройних сил, які дозволяють Україні оскаржити цю ініціативу, мають вирішальне значення для зміни розрахунків Путіна, і малоймовірно, що Путін змінить свою оцінку щодо можливості знищення України без подальших значних поразок Росії. Західна безпекова допомога, яка забезпечує українські сили необхідним обладнанням і зброєю в тому масштабі, у часі та регулярності, які потрібні українським силам для операцій зі звільнення значних територій окупованої України, залишається єдиним вірогідним шляхом для зменшення нинішнього зобов’язання Путіна знищити українську державність та ідентичність. незалежно від часу чи вартості.
Україна також висуває дипломатичні умови, щоб підтримати кінцевий стан війни, який би не дозволив Росії завдати поразки, яка могла б створити умови для майбутньої агресії. 15 червня у Швейцарії відбувся ініційований Україною Глобальний саміт миру, який мав на меті створити глобальний консенсус щодо переговорів щодо війни в Україні, щоб Україна та її міжнародні партнери могли надати спільний мирний план представнику Росії на наступному мирному саміті. Путін не готовий вести переговори на інших умовах, окрім повної капітуляції України. Україна прагне створити основу для переговорів, які не дозволять Росії переконати інші країни підтримати поступки, які дозволять Росії продовжити знищення України пізніше.