Північнокорейські солдати вступили в бойові дії в Курській області Росії разом з російськими військами.
Аналітику навколо північнокорейського вступу у войні в Україні опублікував американський Інститут вивчення війни (ISW).
Головне управління розвідки (ГУР) України 24 жовтня повідомило, що перші підрозділи північнокорейського персоналу були направлені в Курську область 23 жовтня після кількатижневих тренувань на різних військових базах у Приморському та Хабаровському краях Росії, Амурській області та Республіка Бурятія. Заява ГУР від 24 жовтня стала результатом останніх доповідей південнокорейської та української розвідок, які попереджають про швидке розгортання та навчання десятків тисяч північнокорейських солдатів на Далекому Сході Росії та зростання візуальних доказыв того, що північнокорейські війська тренуються та збираються на російських військових базах. Національна розвідувальна служба Південної Кореї (NIS) 18 жовтня повідомила, що Північна Корея відправила в Росію першу хвилю приблизно 1500 спецназівців у період з 8 по 13 жовтня, поділившись супутниковими знімками, на яких нібито видно, як північнокорейські солдати збираються на російських військових об’єктах в Уссурійську Приморсього краю і Хабаровська, Хабаровський край. 18 жовтня південнокорейське видання Yonhap News повідомило, що після закритої екстреної зустрічі безпеки з президентом Південної Кореї Юн Сук Йолем NIS оцінило, що Північна Корея вирішила направити чотири бригади загальною кількістю 12 000 осіб до Росії, і NIS попередила про 25 жовтня друга хвиля особового складу чисельністю 1500 осіб незабаром відправиться до Росії. Український Центр стратегічних комунікацій 18 жовтня оприлюднив кадри, на яких, як повідомляється, видно, як північнокорейські війська отримують обладнання на полігоні Сергіївка в Приморському краї, а також додаткові кадри в соціальних мережах, опубліковані в наступні дні, нібито показують прибуття та навчання північнокорейських військ на військових базах на сході Росії. Голова ГУР генерал-лейтенант Кирило Буданов зазначив Economist 22 жовтня, що загальний контингент Північної Кореї чисельністю 12 000 осіб включає 500 офіцерів і трьох генералів.23 жовтня Пентагон і Білий дім підтвердили, що США мають докази того, що тисячі північнокорейських солдатів перекинулися в Росію. Президент Росії Володимир Путін 24 жовтня не спростував ці повідомлення, а фактично, схоже, косо підтвердив їх, відповідаючи 24 жовтня на запитання ЗМІ про супутникові зображення, нібито північнокорейських військ на російських полігонах, зазначивши, що « фотографії — річ серйозна» і «щось відображають».
Північна Корея та Росія дещо розійшлися у своїх офіційних реакціях на новини про приєднання Північної Кореї до війни від імені Росії. Північна Корея поки що категорично заперечує всі докази. Північнокорейський представник у Першому комітеті Генеральної Асамблеї ООН з роззброєння та міжнародної безпеки відкинув повідомлення 21 жовтня про північнокорейські війська в Росії як «безпідставні стереотипні чутки, спрямовані на те, щоб очорнити імідж Північної Кореї та підірвати законну, дружню та співпрацю відносин між Росією і Північною Кореєю. 25 жовтня віце-міністр закордонних справ Північної Кореї Кім Чен Гю заявив підконтрольному державі Північнокорейському центральному інформаційному агентству (KCNA), що новини про північнокорейські війська в Росії — це «чутки», але що будь-яке потенційне розгортання північнокорейських військ військ до Росії буде «відповідно до міжнародного права». Офіційні особи Кремля намагалися стверджувати, що будь-яка співпраця між Росією та Північною Кореєю є законною та не спрямованою проти інших держав, але прямо не заперечували цю інформацію. Кремль, зокрема, неодноразово наголошував на передбачуваній законності співпраці Росії з Північною Кореєю, ймовірно, щоб налагодити відносини з Південною Кореєю та завадити Сеулу напряму надіслати військову допомогу Україні. Більш чітке заперечення Північної Кореї може відображати бажання уникнути додаткових або посилених міжнародних санкцій проти Пхеньяна.
Еволюція російсько-північнокорейських відносин з 2022 року по теперішній час
Зростаючі вимоги до здатності Росії вести війну в Україні відкрили нові шляхи для співпраці між Москвою та Пхеньяном. Радянський Союз був першою країною, яка визнала Північну Корею в 1948 році і підтримувала Північну Корею під час Корейської війни. Радянський Союз продовжував підтримувати Північну Корею економічно та військово протягом 1960-х років, але генеральний секретар Комуністичної партії Михайло Горбачов почав дипломатично відкриватися Південній Кореї у 1980-х роках. Радянський Союз встановив дипломатичні відносини з Південною Кореєю в 1990 році, ще більше вбивши клин між Москвою і Пхеньяном. Російський президент Володимир Путін намагався відновити більш міцні стосунки з Північною Кореєю після свого вступу на посаду президента на початку 2000-х років і відвідав Кім Чен Іра в Пхеньяні в 2000 році, оформляючи свої дії як визнання спільних антизахідних цінностей, які поділяють і Росія, і Північна Корея. Росія підтримувала санкції Ради Безпеки ООН (РБ ООН) проти Північної Кореї через північнокорейську ядерну зброю та ракетні програми між 2006 і 2017 роками, але значною мірою змінила курс з початку війни в 2022 році.
Вересень 2022 року: розвідка США вперше попередила про розвиток відносин між Північною Кореєю та Росією, повідомивши, що Росія почала купувати «мільйони» ракет і артилерійських снарядів у Північної Кореї для підтримки свого вторгнення в Україну.
Листопад 2022 року: речник США з національної безпеки Джон Кірбі заявив, що Північна Корея почала «таємно відправляти значну кількість артилерійських снарядів» до Росії.
Грудень 2022: Кірбі повідомив, що розвідка США підтвердила, що Північна Корея завершила поставку ракет і снарядів групі Вагнера, за які безпосередньо заплатила група Вагнера.
Липень 2023: Колишній міністр оборони Росії Сергій Шойгу відвідав Північну Корею для участі в урочистих заходах з нагоди 70-річчя закінчення Корейської війни.
Вересень 2023 року: Білий дім попередив, що переговори про військову співпрацю на високому рівні між Москвою та Пхеньяном «активно просуваються», напередодні повідомлення про те, що північнокорейський диктатор Кім Чен Ин планує поїхати до Росії, щоб зустрітися з Путіним. Кім Чен Ин прибув до Приморського краю 12 вересня 2023 року, це його перша відома поїздка за межі Північної Кореї з початку пандемії COVID-19 у 2020 році. Путін зустрівся з Кімом на космодромі «Східний» в Амурській області 13 вересня і повідомив, що вони з Кім Чен Ином провели “відвертий обмін думками щодо ситуації в регіоні та двосторонніх відносин”. Путін також неправдиво стверджував, що російсько-північнокорейська співпраця узгоджується з міжнародними обмеженнями на військово-технічні обміни з Північною Кореєю, ймовірно, через занепокоєння, що поставки північнокорейської артилерії спровокують вторинні санкції проти Росії. Потім Кім зустрівся з Шойгу на аеродромі Кневічі у Владивостоці 16 вересня, де Кім оглянув кілька одиниць авіаційної та ракетної техніки, включаючи Ту-22МС, Ту-95МС і стратегічні бомбардувальники Ту-160, здатні нести ядерний заряд; винищувачі-бомбардувальники Су-25СМ3, Су-30СМ, Су-34; бойовий літак МіГ-31К, оснащений аеробалістичними ракетами «Кінжал»; фрегат типу «Маршал Шапошников» «Удалой» ; протикорабельний ракетний комплекс «Уран»; і крилаті ракети «Калібр». Кім Чен Ин зустрівся з російськими військовими інженерами в Далекосхідному федеральному університеті 17 вересня. Губернатор Приморського краю Олег Кожем’яко подарував Кіму бойовий бронежилет, боєприпас невстановленого типу та дальній розвідувальний безпілотник невстановленого типу, який Кім перевіз до Північної Кореї, що є явним прямим порушенням санкцій ООН.
Жовтень 2023 року: міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров зустрівся з міністром закордонних справ Північної Кореї Чхо Сон Хуі в Пхеньяні. Лавров заявив, що відносини між Росією і Північною Кореєю вийшли на «якісно новий, стратегічний рівень». Місія США в ООН 13 жовтня оголосила, що Північна Корея відправила до Росії понад 1000 контейнерів військового обладнання та боєприпасів за перші кілька тижнів жовтня 2023 року.
Листопад 2023 року: законодавець Південної Кореї Ю Сан Бам повідомив журналістам, що NIS виявила, що Північна Корея здійснила 10 поставок зброї на загальну суму близько одного мільйона артилерійських снарядів до Росії в період із серпня по листопад 2023 року. 2 листопада агентство Yonhap повідомило, що Об’єднаний комітет начальників штабів Південної Кореї підрахував, що Північна Корея відправила близько 2000 контейнерів військового обладнання та боєприпасів із північнокорейського порту Райджін до Владивостока між серпнем і листопадом, імовірно, що містить близько 200 000 122-мм артилерійських снарядів або один мільйон 152-мм артилерійських снарядів. Південнокорейські військові джерела повідомили, що на початку листопада 2023 року Північна Корея, ймовірно, надсилає до Росії невизначену кількість і тип балістичних ракет малої дальності. Колишній міністр оборони Південної Кореї Шін Вон Сік повідомив, що Росія допомогла Північній Кореї вирішити проблеми з двигуном, щоб забезпечити запуск розвідувального супутника 22 листопада після двох невдалих спроб запуску. Північна Корея стверджувала, що супутник зробив знімки військових об’єктів США на Гуамі.
Грудень 2023: Кірбі підтвердив, що 30 грудня російські війська запустили принаймні одну північнокорейську балістичну ракету по Україні.
Січень 2024: північнокорейська делегація на чолі з міністром закордонних справ Північної Кореї Чхо Сон Хуеєм прибула до Москви для обговорень і переговорів з Лавровим і МЗС Росії. Лавров подякував Чхо за підтримку Північною Кореєю у війні Росії.
Лютий 2024 року: невідомі представники розвідувальних служб США та союзників повідомили New York Times, що Росія передала Північній Кореї 9 мільйонів доларів заморожених північнокорейських активів із невказаної російської фінансової установи назад до Північної Кореї та, можливо, допомагає Північній Кореї отримати доступ до міжнародних банківських мереж.
Березень 2024 року: орієнтоване на Північну Корею розслідувальне видання з відкритим кодом NKNews повідомило 11 березня, що російське вантажне судно повернулося до північнокорейського порту Рейсон після місячної паузи в сполученні між Північною Кореєю та Росією, сигналізуючи про відновлення поставок зброї з Північної Кореї до Росії. 29 березня Росія наклала вето на щорічну резолюцію РБ ООН, яка мала б відновити групу експертів РБ ООН, доручених розслідувати порушення санкцій Північною Кореєю.
Червень 2024 року: Путін відвідав Північну Корею, підписавши з Кім Чен Ином угоду про спільне всеосяжне партнерство Росії та Північної Кореї. Угода, зокрема, містить пункт про «взаємну допомогу у разі агресії» проти підписантів. Після підписання угоди і Путін, і Кім назвали нинішні російсько-північнокорейські відносини «історично високими».
Липень 2024 року: південнокорейський телеканал TV Chosun повідомив із посиланням на південнокорейського урядовця, що Північна Корея готується «відправити великомасштабний інженерний підрозділ» в окупований Донецьк у липні. Південнокорейський чиновник зазначив, що інженерний персонал Північної Кореї допомагатиме російським зусиллям у відбудові окупованої Донецької області. Міністерство об’єднання Південної Кореї 1 липня повідомило, що центральний телеканал Північної Кореї переключився з китайських супутників на російські супутники, урізавши можливість Сеула стежити за трансляціями північнокорейського телебачення. Генпрокурор Росії Ігор Краснов 22 липня відвідав Пхеньян і зустрівся зі своїм північнокорейським колегою Кім Чол Воном. Кім і Краснов підписали угоду про партнерство, яка розширює співпрацю в судовій сфері.
Вересень 2024 року: Шойгу вперше відвідав Північну Корею на новій посаді секретаря Ради безпеки Росії та зустрівся з Кім Чен Ином.
Жовтень 2024: Джерела української розвідки повідомили українським ЗМІ 3 жовтня, що в результаті українського удару поблизу окупованого Донецька було вбито шість північнокорейських офіцерів і поранено трьох північнокорейських солдатів, що пізніше підтвердив новий міністр оборони Південної Кореї Кім Йон Хен. 14 жовтня Путін подав на ратифікацію до Держдуми Росії текст угоди про стратегічне партнерство Росії та Північної Кореї від червня 2024 року, офіційно кодифікувавши правову основу відносин, а також положення про взаємну оборону в російському законодавстві. Дума ратифікувала текст угоди 24 жовтня на тлі підвищеної міжнародної уваги щодо повідомлення про розміщення північнокорейських військ у Росії. Представники розвідки та оборони України, Південної Кореї та США надали все більше доказів розміщення північнокорейських військ у Росії в перші кілька тижнів жовтня. Українські видання «Суспільне» та «Ліга» 15 жовтня спочатку повідомили з посиланням на анонімні джерела в українській розвідці, що на Далекому Сході Росії у складі 11-ї повітряно-десантної бригади ПДВ РФ формується «Особливий бурятський батальйон» чисельністю 3000 військовослужбовців Північної Кореї. Президент України Володимир Зеленський 22 жовтня заявив, що Україна має розвідувальні дані, які свідчать про те, що Росія наразі готує до двох «бригад» із 6000 військовослужбовців Північної Кореї кожна.
Наслідки та прогнози
Розгортання північнокорейських військ у Росії підкреслює постійну залежність Путіна від пошуку альтернативних шляхів формування збройних сил для підтримки військових зусиль замість зобов’язань щодо ширшої мобілізації суспільства. Путін постійно докладає зусиль для підтримки російських військових зусиль, не переводячи російське суспільство повністю на воєнний стан, очевидно, вважаючи, що внутрішні витрати на черговий примусовий призов резерву переважують переваги, і замість цього вирішує значною мірою покладатися на крипто- та тіньову мобілізацію. Коли Путін таки скликав хвилю часткової мобілізації у вересні 2022 року, внутрішні наслідки стали очевидними одразу, оскільки сотні тисяч росіян покинули країну, щоб уникнути мобілізації. Таким чином, протягом останніх двох років Путін і його режим покладалися виключно на пошук альтернативних шляхів формування сили, зокрема шляхом посилення примусових фінансових стимулів для служби за контрактом або націлювання на вразливі спільноти мігрантів. Людська сила, яка може бути згенерована за допомогою криптомобілізації, є обмеженою, і деякі нещодавні події на полі бою внесли більше тертя в делікатну систему вербування, створену Кремлем. Вторгнення України в Курську область у серпні 2024 року особливо загострило це питання, оскільки російським військовим раптово довелося розраховувати на перекидання живої сили та техніки на абсолютно нову частину ТВД. Відповіддю Путіна на вторгнення було залучення призовників і прикордонників, створення нових підрозділів територіальної оборони та передислокація активних підрозділів подалі від некритичних позицій на передовій в Україні, відповідно до того, як він керував вимогами формування сил протягом війни поки що. Таким чином, використання північнокорейських військ є продовженням кремлівського підходу до формування збройних сил — це дозволяє Росії нарощувати свої бойові сили до 12 000 свіжого особового складу (на даний момент) без необхідності проводити суспільно дорогу мобілізацію всередині країни та впоратися з випаданням у результаті.
Російське командування відправить північнокорейський персонал насамперед до Курської області, як підтвердила українська розвідка 24 жовтня. Кремль, ймовірно, бачить відбиття українських сил в Курській області, не перериваючи інших пріоритетних наступальних зусиль в Україні як пріоритет оперативного рівня на найближчу перспективу та найближчі місяці. Український головнокомандувач генерал Олександр Сирський заявив, що Росія перекинула в Курську область майже 50 тис. особового складу з інших районів театру бойових дій у період із серпня до початку жовтня, тобто Росії довелося послабити інші ділянки фронту, щоб передислокувати війська до Курська. Розгортання частини північнокорейського персоналу в Курську могло б дозволити російському командуванню передислокувати російський персонал назад в Україну як для підтримки поточних наступальних операцій на сході України, так і для підтримки оборонних зусиль на півночі та півдні. Крім того, це могло б дозволити Кремлю уникнути залучення додаткових високоякісних російських військ від триваючих наступальних зусиль в Україні. Північнокорейський персонал навряд чи розгорнеться безпосередньо в Україні, доки Кремль не вважатиме, що він належним чином відреагував на вторгнення в Курськ, як через поточний пріоритет, який Кремль призначає поверненню своєї території, так і через те, що утримання північнокорейських військ на території Росії дає Москві більше контроль за інформаційними ефектами від їх використання. Проте Росія могла б і може використовувати північнокорейських солдатів у майбутніх операціях в Україні, особливо якщо їх розгортання під Курськом буде успішним.
Пхеньян, безсумнівно, сподівається, що його війська отримають життєво важливий бойовий і військово-технічний досвід в умовах сучасної війни. За оцінками Заходу чисельність збройних сил Північної Кореї (КНА) становить від 1,2 до 1,3 мільйона військовослужбовців дійсної служби, включаючи близько мільйона діючих сухопутних Сил спеціальних операцій КНА (KPASOF, з яких, як південнокорейська NIS повідомила, щонайменше 1500 розгорнутих у Росії в першій хвилі жовтня 2024 року) оцінюють у близько 200 000 осіб. Востаннє КНА брала участь у широкомасштабних звичайних бойових діях у 1953 році. Військова розвідка США оцінила, що стратегія, доктрина та тактика наземних операцій Північної Кореї залишаються незмінними з 1950-х років і переважно спрямовані на протистояння Південній Кореї — країни, яка швидко модернізувала власну армію. Раніше Північна Корея надсилала невеликі консультативні та спеціалізовані групи на зарубіжні конфлікти для спостереження та отримання певних технічних навичок, наприклад групу з 20 авіаційних спеціалістів, які навчали пілотів і керували літаками під час війни Судного дня 1973 року. Сирійська опозиція також повідомила про присутність загонів північнокорейського ополчення, які воюють від імені президента Сирії Башара аль-Асада в 2016 році. Ці іноземні контингенти були помітно більш обмеженими за розміром і масштабом, ніж 12 000 північнокорейців, які були розміщені в Однак Росія в нинішній війні та типи конфліктів, у яких раніше брали участь північнокорейські фахівці, значно відрізнялися від війни Росії в Україні.
Поле бою в Україні є прикладом сучасної війни. Характеристики, які визначають бойові дії на українському театрі бойових дій, безумовно, характеризуватимуть майбутні війни, як раніше стверджував ISW. Розвідувальне управління оборони США (DIA) оцінило, що Північна Корея «розуміє, що характер війни змінився» з 1950-х років, і «вважає свою армію значною мірою неготовою до ведення сучасної війни». Таким чином, Пхеньян, безперечно, бачить останні події в Україні як можливість набути практики ведення сучасної війни проти західних сил, не стикаючись з ризиками ведення війни на Корейському півострові. Нинішній клімат є ідеальним для участі Північної Кореї — Росія та Північна Корея поступово поглиблюють свої відносини з 2022 року та створили псевдоюридичну базу для прямої участі Пхеньяна через угоду про партнерство між Росією та Північною Кореєю 2024 року. І Північна Корея може навчитися набагато більше з війни Росії в Україні, ніж вона могла б навчитися з минулих військових зобов’язань Росії в Грузії, Чечні, Сирії чи Україні в 2014 році через характер нинішнього поля бою. Військова доктрина Північної Кореї визначає Південну Корею та Сполучені Штати як кінцевих супротивників, а війна в Україні дає Північній Кореї безпрецедентну можливість «практикувати» свою доктрину в умовах бою, який може нагадувати майбутні конфлікти на Корейському півострові через технологічні та тактичні нововведення.
Північнокорейський персонал матиме можливість набути досвіду ведення бойових дій на полях битв, які стають дедалі смертоноснішими та складнішими через поширення розвідувальних і ударних безпілотних літальних апаратів, а також посилення інтеграції боєприпасів, що перебувають у режимі першої особи (FPV) (баражуючих боєприпасів) як з російської, так і з української сторони. NIS Південної Кореї спеціально оцінила, що Північна Корея зацікавлена в тому, щоб навчитися пілотувати безпілотники та інтегрувати операції безпілотників у наступальні операції. Північнокорейські солдати матимуть можливість навчитися використовувати на полі бою засоби електронної боротьби (РЕБ), засоби боротьби з безпілотниками та GPS-перешкоди. У оцінці військової сили Північної Кореї DIA зазначили, що Північна Корея розуміє, що РЕБ є «вирішальною для того, щоб перешкоджати ворожому командуванню та управлінню», але здатність Північної Кореї робити це, окрім використання систем перешкод GPS поблизу демілітаризованої зони (DMZ), по суті, не є існуючою.
Бойові дії в Курській області або, можливо, в Україні також дадуть північнокорейським військам можливість удосконалити свою піхотну доктрину на основі практичного досвіду на землі. Наприклад, КНА не мала реальної можливості координувати дії KPASOF і піхоти. У оцінці військової сили Північної Кореї DIA стверджується, що «сучасна КНА робить акцент на малих і великих підрозділах, які атакують об’єкт одночасно, наприклад SOF або легка піхота, яка атакує об’єкт з тилу або з флангу, тоді як важка піхота підтримує артилерійські атаки з фронту та флангів». Національна розвідка Південної Кореї оцінила, що першою хвилею північнокорейських військ, які вступлять у бій разом із російськими силами, буде елітний «Штормовий корпус», підрозділ спецназу XI (11-го) корпусу Північної Кореї, який має репутацію добре оснащеного і добре навченого. Коли підрозділи «Штурмового корпусу» вступлять у бій разом із російськими силами, вони теоретично зможуть перевірити переваги свого навчання та практики координації з російськими піхотними силами, потенційно створивши підстави, на яких Пхеньян пізніше зможе оновити свої сухопутні сили і доктрину KPASOF.
Бойовий досвід, який північнокорейський персонал може отримати в бою, поширюється від наймолодших піхотних солдатів до генералів високого рангу. Молодші сержанти та рядові КНА отримають досвід реальних бойових дій, якого вони ще не мали. Північнокорейські пілоти також можуть отримати унікальний досвід польотів і навички керування російськими літаками — південнокорейський телеканал TV Chosun 21 жовтня опублікував ексклюзивний звіт, у якому йдеться про те, що Північна Корея направила невизначену кількість пілотів-винищувачів до Владивостока перед розгортанням наземних військ до Росії на початку жовтня. Пілоти Північної Кореї проходять підготовку на російських штурмовиках Су-25 (які вже є частиною флоту ВПС КНА), але зможуть набути серйозного бойового досвіду, якщо літатимуть на Су-25 у бойових завданнях разом із силами російської тактичної авіації. Пхеньян також, ймовірно, сподівається, що його офіцерський склад і військове керівництво матимуть можливість вивчити важливі уроки командування та управління під час бойових дій. Глава ГУР Буданов зазначив, що Північна Корея направила в Росію понад 500 офіцерів і трьох генералів, і ці офіцери можуть мати можливість вчитися у російських офіцерів, удосконалюючи власні структури командування та управління на факті реального бою. Ці командні уроки будуть критично важливими, якщо Північна Корея спробує організувати себе для майбутнього конфлікту.
Здатність північнокорейських військ належним чином здобувати, засвоювати та поширювати уроки на полі бою може бути значно обмежена тим, як російське командування вирішує використати бойову міць Північної Кореї, а також дією північнокорейських військ у бою. Російське військове командування в операціях в Україні все частіше вдається до тактики фронтального наступу під керівництвом піхоти (у розмові це називають «м’ясними штурмами»), що призводить до високих втрат серед російських військ, що значно погіршує якість російських бойових сил і гальмує Здатність Росії вчитися та інтегрувати уроки з поля бою. Ця штурмова тактика також погіршила здатність російської армії залучати технічних і тактичних фахівців, таких як оператори безпілотних літальних апаратів і «елітні» підрозділи або підрозділи спеціальних сил, згладжуючи відмінності між такими службами та розмиваючи їхні бойові ефекти. Якщо російське командування вирішило використовувати північнокорейський персонал у такий спосіб як «гарматне м’ясо», а не використовувати спеціальну підготовку певних північнокорейських підрозділів, втрати, яких північнокорейські війська обов’язково зазнають, підірвуть будь-які уроки бою, яким Пхеньян сподівається навчитися. Варто також зазначити, що точний спосіб, у який російські війська ведуть бойові дії, не повністю відповідає сухопутним силам Північної Кореї та доктрині KPASOF (як описано вище), тому північнокорейські війська можуть бути обмежені у своїй реальній здатності використовувати свою підготовку, або повернутися до доктринальних концепцій того, як слід проводити війни. Бойовий стан Північної Кореї також може вплинути на цю проблему — українська розвідка стверджувала, що понад 18 північнокорейських солдатів покинули свої позиції в Росії ще до того, як їх приєднали до бойових дій.
Культурні та мовні проблеми також можуть вплинути на здатність північнокорейських військ отримати відповідний бойовий досвід разом із російськими силами. 25 жовтня ГУР оприлюднила аудіоперехоплення, згідно з якими російське командування виділить одного перекладача з корейської мови на 30 військовослужбовців Північної Кореї. Мовний бар’єр може перешкоджати взаємодії між північнокорейським і російським персоналом, що ще більше загострить проблеми зі зв’язком, які вже зараз турбують російські бойові можливості.
Пхеньян може спробувати використати свою дедалі більшу прихильність до Москви, щоб зменшити свою залежність від Китайської Народної Республіки (КНР), таким чином зменшивши важелі впливу КНР на режим Кіма. КНР є найважливішим партнером Північної Кореї. Економіка Північної Кореї, яка перебуває під жорсткими санкціями та бідна, надзвичайно залежить від торгівлі з КНР, на яку припадає понад 90 відсотків загального імпорту та експорту Північної Кореї. КНР, ймовірно, є найбільшим джерелом продовольчої допомоги для Північної Кореї, хоча точні цифри недоступні, і одним із єдиних джерел сирої нафти. Пекін також був головним гарантом безпеки Північної Кореї з часів Корейської війни, коли китайські комуністи «добровольці» критично втрутилися, щоб допомогти північнокорейському режиму уникнути знищення та відкинути сили ООН до 38-ї паралелі. Північна Корея залишається єдиним договірним союзником КНР, пов’язаним договором про взаємну оборону 1961 року, який вони продовжили у 2021 році. КНР зацікавлена у збереженні стабільної північнокорейської держави як буфера між її територією та недружніми військовими силами, як-от 28 500 військовослужбовців США, дислокованих у Південній Кореї.
Однак відносини між КНР і КНДР сповнені недовіри, і Пхеньян часто відчуває роздратування через спроби КНР керувати своєю поведінкою. КНР приймала шестисторонні переговори з 2003 по 2009 роки з метою припинення ядерної програми Північної Кореї. Вона неодноразово голосувала за санкції ООН проти Північної Кореї до 2022 року (хоча міжнародні розслідування виявили, що це також допомогло Північній Кореї уникнути цих санкцій). КНР відмовилася підтримати Північну Корею під час спалахів міжкорейського насильства, які ініціювала Північна Корея, таких як перестрілка в 2010 році, в результаті якої загинули люди з обох сторін. Ядерна гра Північної Кореї в 2017 році оголила межі альянсу: редакційні статті в Global Times, напівофіційній державній газеті КНР, стверджували, що Пекін не повинен втручатися у військове втручання, якщо Північна Корея першою нападе на Сполучені Штати і навіть може навіть дозволити військовим США бомбити північнокорейські ядерні об’єкти. Інша редакційна стаття та різні китайські вчені відкрито стверджували, що Північна Корея порушила договір 1961 року та загрожувала безпеці КНР, здійснивши ядерну зброю без консультацій з КНР. Державні ЗМІ Північної Кореї відповіли рідкісною публічною критикою «нещирості та зради» КНР, звинувативши Пекін у «танцях під дудку США». Постійний представник КНР в ООН Чжан Цзюнь у 2023 році підтвердив, що КНР «віддана денуклеаризації [Корейського] півострова, миру та стабільності на півострові та політичному врегулюванню проблеми шляхом діалогу». Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров намагався отримати вигоду з цієї напруги між КНР і Північною Кореєю, оголосивши у вересні 2024 року, що денуклеаризація Північної Кореї є «закритим питанням», оскільки Росія розуміє, що Північна Корея розглядає ядерну зброю як основу свого захисту.
Північна Корея може використати покращення відносин з Росією, щоб зменшити важелі впливу КНР на Пхеньян. Під час жорсткого радянсько-китайського розколу з 1960-х по 1980-ті роки лідер Північної Кореї Кім Ір Сен протиставляв КНР і Радянський Союз один одному, щоб отримати економічну та військову допомогу від обох країн, уникаючи залежності від однієї з них. Незважаючи на те, що китайсько-російські відносини сьогодні більш теплі, побудова міцного партнерства з Росією в торгівлі та обороні може допомогти Пхеньяну послабити майже монополістичний вплив Пекіна на Північну Корею та дати Північній Кореї змогу краще протистояти вимогам КНР. Крім того, міжнародні санкції та ізоляція Росії після її вторгнення в Україну зробили Росію менш схильною дотримуватись санкцій Заходу проти інших країн. КНР, навпаки, значною мірою покладається на торгівлю зі Сполученими Штатами та Європою та намагається відверто не порушувати режими санкцій під керівництвом Заходу, в тому числі проти Росії. Пхеньян може сподіватися, що Росія зможе надати йому допомогу, якої КНР не надасть, включаючи військові технології та навіть допомогу з ядерною програмою.
Зменшення впливу КНР на Північну Корею, спричинене партнерством Пхеньяна з Росією, ймовірно, знизить стабільність Корейського півострова та поставить під загрозу ширший Азійсько-Тихоокеанський регіон. КНР в основному використовувала свій вплив на Північну Корею для стримування агресії Північної Кореї та розробки ядерної зброї, хоча результати її успіхів неоднозначні. Бажання Пекіна забезпечити виживання режиму Північної Кореї спонукало не лише до його відданості двосторонньому альянсу, а й до його зусиль утримати свого «молодшого брата» від провокації війни. Навпаки, Росія набагато менше зацікавлена в забезпеченні стабільності на Корейському півострові і може навіть захотіти використати агресивну Північну Корею, щоб погрожувати Сполученим Штатам і привернути увагу Заходу. Північна Корея, яку підтримує Росія, може відчути себе більш впевненою у своїй здатності витримати незадоволення Пекіна і, таким чином, отримати сміливість посилити свої ракетні випробування та агресію проти Південної Кореї.
Угода Північної Кореї та зміцнення відносин з Росією також можуть допомогти їй просунутись у розробці ядерної програми. Російсько-північнокорейська угода, яку Путін і Кім Чен Ин підписали 19 червня, містить положення про те, що обидві сторони розвиватимуть обмін, співпрацю та спільні дослідження в галузі технологій, включаючи космос і «мирну атомну енергетику». Хоча в угоді не передбачено, що Росія допомагатиме Північній Кореї розробляти ракети чи ядерну зброю, Росія відмовилася від свого минулого протистояння ядерній програмі Північної Кореї. Він наклав вето на резолюцію ООН щодо посилення санкцій проти Північної Кореї в 2022 році та іншу резолюцію ООН щодо продовження мандату комітету ООН з моніторингу санкцій щодо Північної Кореї в 2024 році, фактично припинивши моніторинг дотримання санкцій ООН, як зазначено вище. КНР також наклала вето на резолюцію 2022 року та утрималася від голосування 2024 року. Відхилення міністром закордонних справ Росії Лавровим денуклеаризації Північної Кореї як «закритого питання» є символом зміни ставлення Росії з 2022 року, що може призвести до готовності безпосередньо допомагати ядерній програмі Пхеньяна.
Навіть збільшення неядерної та невійськової торгівлі та допомоги з боку Росії може сприяти розробці Північною Кореєю ядерної зброї. Прямі перекази валюти можна використовувати для фінансування всього, що забажає уряд Північної Кореї. Дослідження, проведене Фондом свободи Фрідріха Науманна, оцінило вартість поточних поставок зброї Північною Кореєю до Росії від 1,7 до 5,5 мільярдів доларів. Це значне економічне благо для Північної Кореї, враховуючи, що її загальний ВВП у 2023 році становив близько 40 мільярдів доларів, згідно з оцінками Південної Кореї. Доповідь Heritage Foundation показала, що «Росія майже напевно постачає тверду валюту, яка потрібна Північній Кореї» і що «ця торгівля зброєю за готівку надалі дозволяє режиму Кіма розширити свої відносини з існуючими торговими партнерами, шукати нових клієнтів, яких він може підтримувати через розширення виробничих ліній, і отримати доступ до обмежених технологій». Американські дипломати повідомили, що північнокорейські працівники, які працювали в Росії в 2018 році, відправляли до 80% своїх доходів назад до північнокорейської держави, що пізніше ООН заборонила. Південнокорейська газета Chosun повідомила, що Північна Корея все ще посилала працівників до Росії в 2024 році. Росія вже допомогла Північній Кореї уникнути санкцій, наприклад, створивши мережу фінансових установ для таємного сприяння незаконним платежам. Немонетарна допомога з боку Росії, така як паливо та продовольство, може полегшити загрозливі для режиму проблеми в Північній Кореї та дозволити державі перенаправити ресурси на інші пріоритети, такі як розробка ядерної зброї. Дані російського уряду показали, що в 2023 році російський Далекий Схід і Сибір експортували до Північної Кореї тисячі тонн борошна та кукурудзи.
Можливо, Пхеньян намагається забезпечити виконання зобов’язань Росії щодо оборони у випадку конфлікту на Корейському півострові в рамках більшої компенсації за направлення такого великого контингенту північнокорейських військ у повністю чужий конфлікт. Угода про взаємну оборону, яку Північна Корея і Росія підписали в червні, передбачає, що «у випадку, якщо будь-яка зі сторін перебуває в стані війни в результаті збройного вторгнення з боку окремої держави або кількох держав, інша сторона повинна надати військові та інші без зволікання всіма наявними засобами відповідно до статті 51 Статуту ООН і законів КНДР і Російської Федерації». Пхеньян може сподіватися, що угода разом із розгортанням військ для допомоги Росії гарантує, що Росія прийде йому на допомогу в майбутньому конфлікті на Корейському півострові. Таким чином, уроки, отримані Північною Кореєю з її дислокації в Росії, можуть також включати покращення взаємодії з російськими військовими для майбутніх воєн.
Розгортання військ Північною Кореєю в Росії, ймовірно, є прикладом угоди про взаємну оборону (позафактум, оскільки Курська операція почалася до ратифікації угоди) і вказує на те, що співпраця за угодою може не обмежуватися оборонними війнами. Північна Корея та Росія назвали вторгнення Росії в Україну «спеціальною військовою операцією», а не «вторгненням», і представили війну як проксі-війну США проти Росії, яку Сполучені Штати розпочали. Обидві країни також назвали напади України на російську територію наступальними. МЗС Північної Кореї назвало вторгнення України у Курську область у серпні 2024 року «надзвичайно тяжким терористичним злочином» і «збройним вторгненням на недоторканну територію Росії». Цей опис вторгнення під Курськ як «збройного вторгнення» до Росії відображає формулювання угоди та виправдовує виконання зобов’язань Північної Кореї щодо взаємної оборони перед Росією. Дійсно, Північна Корея вперше розгорнула війська в Курську через кілька місяців після підписання угоди, хоча до того, як її ратифікувала Держдума Росії. Угода може бути використана для додаткового виправдання відправки північнокорейських військ в Україну аргументом, що частини Донбасу, які Росія анексувала, є російською землею, на яку Україна «вторгається». Північна Корея була однією з перших країн, яка визнала анексію Росією Донбасу в 2022 році. Подібним чином Північна Корея могла посилатися на угоду, щоб звернутися за допомогою до Росії навіть у конфлікті, який починає Пхеньян, називаючи свої дії оборонними.
Однак незрозуміло, чи захоче Росія відправити війська для боротьби з ворогами Північної Кореї на Корейському півострові. Угода містить деякі застереження, які можуть дати Росії можливість уникнути втручання у війну, у якій вона не хоче брати участь. Застереження про те, що кожна сторона повинна надавати військову допомогу відповідно до статті 51 Статуту ООН і своїх власних національних законів, може дозволити Росії сперечатися про те, які ситуації спричинять автоматичне військове втручання Росії. Цього застереження не було в договорі між СРСР і Північною Кореєю 1961 року. Москва може стверджувати, як це зробив Пекін, що вона не зобов’язана допомагати Північній Кореї в конфліктах, які ініціює Пхеньян. Ставка Росії у виживанні північнокорейського режиму набагато менша, ніж у КНР, іншого союзника Північної Кореї. У той час як КНР вважає за краще, щоб Північна Корея утримувалася від дій, які дестабілізують регіон, Росія, ймовірно, розглядає агресивну Північну Корею як корисний спосіб окупувати, відволікати та загрожувати силам США в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, тоді як Росія переслідує більш важливі пріоритети в Європі. Залучення власних російських військових у війну Північної Кореї було б контрпродуктивним, особливо якщо це означає відкриту війну зі Сполученими Штатами. Примітно, що Кім Чен Ин назвав нещодавно оновлені російсько-північнокорейські відносини «альянсом», тоді як Володимир Путін не вживав цього слова.
Оборонна угода Північної Кореї з Росією підвищує довіру та ефективність її погроз і примусу щодо Південної Кореї. Приєднання Північної Кореї до Росії відбувається в період дедалі більш ворожої риторики щодо Південної Кореї. У січні Кім Чен Ин оголосив, що Північна Корея перепише свою конституцію, щоб оголосити Південну Корею своїм «головним ворогом» і відмовитися від давніх цілей щодо мирного возз’єднання. У жовтні Північна Корея підірвала частини доріг і залізниць, які з’єднують Північну та Південну Корею, і оголосила, що побудує додаткові укріплення біля кордону. Північна Корея також погрожувала вжити заходів у відповідь проти Південної Кореї, яка нібито відправляє безпілотники в повітряний простір Північної Кореї для скидання пропагандистських листівок, у тому числі в Пхеньяні.
Приєднання Північної Кореї до Росії робить її погрози та примус більш достовірними з кількох причин. По-перше, отримання нового головного союзника збільшує шанси на те, що Північна Корея зможе перемогти у війні або принаймні вижити. Це надихне Північну Корею до більш ризикованої поведінки. По-друге, Північна Корея, яка зменшить свою економічну та військову залежність від КНР, відповідно зменшить впевненість Південної Кореї в тому, що КНР може стримати гірші імпульси Північної Кореї. По-третє, Росія як актор зовнішньої політики набагато менш передбачуваний і менш обережний щодо конфлікту, ніж КНР, що призведе до невизначеності щодо того, якою мірою Росія може підтримати північнокорейську агресію. КНР не воювала з 1979 року і рішуче вважає за краще не залучати і не втрачати війська та активи в будь-якому конфлікті, який не служить її основним цілям. З цієї причини вона уникала військових союзів, окрім Північної Кореї. Навпаки, Росія має історію військового авантюризму та агресії, включаючи військові операції в Чечні, Грузії, Сирії та Україні за останні два десятиліття. Замість того, щоб стримувати Північну Корею, вона може навіть активно заохочувати її до військового протистояння з Півднем. Підвищення довіри та ефективності примусу Північної Кореї проти Південної Кореї краще дозволить їй впливати на політику Південної Кореї та інших її супротивників на користь Пхеньяна.