Російське військове командування показало, що воно готове взяти на себе зобов’язання щодо операцій, які можуть тривати від шести до дев’яти місяців – воно, ймовірно, діє, керуючись припущенням або прямим знанням про те, що президент Росії Володимир Путін не має наміру припиняти війну в Україні найближчим часом.
Про це пишуть аналітики американського Інституту вивчення війни в своєму черговому звіті.
Починаючи з зими 2023-2024 рр., російські війська посилено намагалися відтіснити українські війська зі східного берега річки Оскіл, і раніше російське військове командування відмінило пріоритет лінії Куп’янськ-Борова-Лиман на користь інших оперативних зусиль в Україні. Охоплення Куп’янська майже напевно буде багатомісячним зусиллям, яке вимагатиме від російських військ закрити розрив шириною від 25 до 30 кілометрів, а також форсувати та підтримувати логістику через річку Оскіл, захоплювати невеликі населені пункти на своєму шляху та відбивати українські контратаки. Український військовий оглядач Костянтин Машовець і російський мілблогер припустили, що російське військове командування може мати намір використати наступ біля Дворічної та Вовчанська для наступу на Великий Бурлук з північного заходу та південного сходу. Зараз російські війська знаходяться на відстані 30 і 35 кілометрів від Великого Бурлука від найближчої точки просування на Куп’янському та Вовчанському напрямках відповідно, і російські війська можуть витратити від півроку до року на повільне, виснажливе просування до Великого Бурлука, перш ніж вони справді загрожуватимуть населеному пункту.
Російські командири, здається, не стурбовані швидкістю чи послідовністю їхнього просування в Україні, ймовірно, тому, що вони вірять, що війна триватиме, доки Росія не переможе Україну у військовому відношенні. Російські військові витратили чотири місяці на захоплення Авдіївки, більшу частину 2024 року витратили на вирівнювання лінії фронту на заході Донецької області, а останні три роки присвятили захопленню решти Донецької та Луганської областей, але, схоже, не особливо стурбовані прискоренням цих досягнень. Раніше Путін сформулював свою теорію перемоги, яка припускає, що російські військові зможуть продовжувати поступове, повзуче просування в Україні нескінченно довго, і неодноразово зазначав, що він не зацікавлений у розв’язанні війни на будь-яких умовах, крім тих, які він продиктує. Командири Путіна засвоюють ці заяви та, ймовірно, приходять до логічного висновку, що Путін не зацікавлений у припиненні війни та має намір продовжувати воювати, доки він не досягне своїх цілей в Україні, якими є повалення нинішнього українського уряду та категоричне знищення українських військ.
Цей російський метод наступу призводить до повільного оперативного маневру на полі бою, але ці охоплення вимагають значного планування, передбачення, живої сили та обладнання та не відновлюють швидкий, механізований маневр на полі бою. Нещодавнє оточення російськими військами продемонструвало, що ці зусилля вимагають значної кількості особового складу, бронетехніки та артилерійських систем, щоб підтримувати темп просування. Втрати особового складу та транспортних засобів, які Росія зазнає, щоб досягти цього повзучого, поступового прогресу, є нежиттєздатними, враховуючи нинішнє формування збройних сил і потужності оборонної промисловості Росії. Звіти про втрати російських танків і бронетехніки у 2024 році вказують, наприклад, на те, що такі втрати, ймовірно, будуть непомірно високими в довгостроковій перспективі, особливо тому, що Росія продовжує вичерпувати свої обмежені запаси зброї радянських часів. Поточний місячний рівень набору в Росії також, ймовірно, дорівнює або нижчий від кількості, необхідної для заміни місячного рівня втрат у Росії один до одного, але є повідомлення, що окремі російські регіони не виконують свої місячні квоти набору, оскільки громадяни менш охочі воювати найманцями даже за великі гроши.
Здатність Росії продовжувати повільно охоплювати населені пункти, замість того, щоб намагатися проводити швидкі механізовані маневри, які проникають через оборонні лінії України та швидко досягають значних операційних успіхів, у середньо- та довгостроковій перспективі залежить від здатності Росії постачати велику кількість особового складу та матеріальних засобів, необхідних для підтримувати ці операції, вважають в ISW.