Російські війська проводять нову кампанію когнітивної війни шляхом обмежених транскордонних атак на широкій частині раніше неактивної північної лінії фронту в Сумській та Харківській областях.
Про це йдеться в аналізі американського Інституту вивчення війни (ISW).
Українська влада повідомила 20 та 21 грудня, що російські війська увійшли до Грабовського, Сумська область (невелике сільське село на південний схід від міста Суми вздовж міжнародного кордону) в ніч з 19 на 20 грудня, а Міністерство оборони Росії та інші російські джерела заявили 20 та 21 грудня, що елементи російських військ захопили Грабовське та Високе (безпосередньо на південь від Грабовського). Речник Головного управління зв’язку Збройних сил України капітан Дмитро Лиховій заявив 21 грудня, що українські війська відвели кілька позицій поблизу Грабовського та працюють над стабілізацією району. Наявні докази свідчать про те, що російські війська, ймовірно, захопили Грабовське. Джерело, як повідомляється, пов’язане з українською військовою розвідкою, повідомило, що Грабовське є спірною «сірою зоною», яку наразі не контролюють ні російські, ні українські війська. Російські мілблогери повідомили, що російські війська просунулися через міжнародний кордон до Грабовського під покровом ночі та туману, а також увійшли до Рясного (безпосередньо на захід від Грабовського). 21 грудня Оперативна група Об’єднаних сил України визнала, що бої за Грабовське тривають, але спростувала повідомлення про те, що російські війська увійшли до Рясного. Російські джерела приписують захоплення Грабовського підрозділам 34-ї мотострілецької бригади (49-та ЗВА, Південний військовий округ).
Російські війська також здійснили географічно окрему транскордонну атаку на інше невелике прикордонне село в Харківській області. Геолокаційні кадри, опубліковані 21 грудня, показують, як російська піхота (близько двох відділень загальною кількістю близько 15 піхотинців) атакує українські позиції в північному Сотницькому Козачку (на північний захід від міста Харків, приблизно за 15 кілометрів на схід від Грайворона, Бєлгородська область, та менш ніж за півкілометра від міжнародного кордону), а український підрозділ безпілотників, що діяв у прикордонному районі, повідомив, що українські війська відбили атаку.
Ці дві транскордонні атаки, пише ISW, ймовірно, мають на меті просування кремлівської кампанії когнітивної війни, щоб переконати Захід, що лінії фронту в Україні руйнуються, таким чином, що Україна повинна поступитися всім вимогам Росії.
Кремль, ймовірно, має намір представити ці обмежені транскордонні атаки на невеликі сільські прикордонні села в давно сплячих районах міжнародного кордону як частину нового широкомасштабного російського наступу, щоб підкріпити хибний наратив про те, що лінія фронту України руйнується на всьому театрі військових дій.
Президент Росії Володимир Путін заявив 17 грудня, що Росія досягне всіх своїх військових цілей військовим шляхом, якщо не зможе зробити це дипломатичним шляхом, включаючи створення та розширення «буферної зони» в Україні. Путін вперше запропонував створити «буферну зону» в Україні в червні 2023 року після обмежених транскордонних рейдів України до Бєлгородської області. Відтоді Кремль неодноразово використовував концепцію цієї буферної зони, щоб сигналізувати про ширші територіальні вимоги на півночі України, включаючи Сумську та Харківську області, ймовірно, щоб встановити умови для подальшої вимоги до України поступитися частиною або всією цією територією через нібито потребу Росії в буферній зоні. Кремль, ймовірно, намагатиметься використати ці атаки в поєднанні з існуючими наративами про створення буферної зони в Україні, щоб переконати Захід підштовхнути Україну до поступок Росії, оскільки Росія неминуче захопить ці території в будь-якому разі.
ISW продовжує оцінювати, що лінії фронту в Україні не перебувають під загрозою швидкого колапсу, і що перемога Росії не є неминучою.
Російські війська не висунули умов для початку нового наступу через міжнародний кордон на півночі України. ISW не виявив жодних доказів того, що російські війська готуються до проведення або здатні провести значну наступальну операцію через міжнародний кордон на півночі України. Значна частина прикордонної зони Сумської та Харківської областей, включаючи район Грабовського, перебуває у стані спокою з кінця літа 2025 року. Лінія фронту поблизу Сотницького Козачка перебуває у стані спокою з літа 2024 року. Російські війська намагаються просунутися в районі міжнародного кордону на північ та північний схід від міста Суми з кінця червня 2025 року та знецінили цю ділянку лінії фронту. ISW не виявила жодних доказів того, що російські війська здійснили масштабну передислокацію сил до зони відповідальності Північного угруповання військ або поблизу північного міжнародного кордону України, що могло б підтримати цілеспрямовану наступальну операцію. Підрозділи 34-ї мотострілецької бригади, якій російські джерела приписують захоплення Грабовського, діють у прикордонній зоні щонайменше з грудня 2024 року. Російські війська, навпаки, з літа 2025 року передислокували сили та засоби з Сумської області, включаючи елітні повітряно-десантні та морські піхотні підрозділи, які Росія використовує для виконання основного тягаря наступальних операцій у пріоритетних районах лінії фронту. Російські війська нещодавно передислокували підрозділи 76-ї дивізії ПДВ із Сумського напрямку на Гуляйпольський напрямок у вересні 2025 року та на Покровський напрямок у листопаді 2025 року – два найважливіші для Росії райони фронту. Джерело, як повідомляється, пов’язане з українською військовою розвідкою, оцінило, що російські війська не зосередили достатньо сил та засобів, щоб «переважити» українські війська поблизу Грабовського.
Примітно, що російські війська не підготували поле бою на півночі Сумської та Харківської областей до масштабного наземного наступу шляхом ударів середньої дальності по українській логістиці. Російські війська не проводили тривалої кампанії з повітряного перехоплення за допомогою безпілотників проти оперативних та тактичних тилових районів вздовж міжнародного кордону на півночі Сумської та Харківської областей для підготовки поля бою до наземних атак, як це зробили російські війська на Покровському та Гуляйпольському напрямках. Ці кампанії повітряного перехоплення є частиною нового російського плану кампанії, метою якого є створення умов для посилених наземних операцій шляхом погіршення українських логістичних та оборонних можливостей перед такими наземними операціями. Тому відсутність такої підготовки поля бою в Сумській та Харківській областях заслуговує на увагу, оскільки такі операції з формування стали стандартним російським оперативним шаблоном для забезпечення наземних операцій. Речник Об’єднаних сил Збройних сил України полковник Віктор Трегубов заявив, що російські операції в прикордонному районі не схожі на спроби провести масштабний прорив чи велику військову операцію, а є локальною провокацією — заява, що узгоджується з усією доступною інформацією з відкритих джерел.
Російська тактика штурму в Сотницькому Козачку не відповідає російській тактиці штурму на всьому театрі військових дій і свідчить про те, що атака була спланована так, щоб її було видно. Російські війська здійснили штурм півночі Сотницького Козачка, приблизно два відділення особового складу перетнули кордон у лініях пліч-о-пліч з невеликим розпорошенням. Такий спосіб пересування несумісний з російськими тактиками, методами та процедурами в інших частинах театру військових дій, які наголошують на розпорошенні, інфільтрації та пересуванні невеликими групами по два-п’ять солдатів, щоб уникнути виявлення та пошкодження вогнем від українських безпілотників. Російські війська здебільшого перейшли на проведення місій з інфільтрації командами по два-п’ять осіб по всьому театру військових дій як основний спосіб наступального маневру, тому спостереження аномально великої групи російської піхоти, яка проводить фронтальний штурм, використовуючи застарілу тактику поблизу Сотницького Козачка, є примітним. Наразі незрозуміло, чому російські війська здійснили цей штурм з великою групою особового складу, що діяла в безпосередній близькості один до одного, що суперечить чинним російським тактикам. Російські війська, можливо, неправильно оцінили, що вони не потраплять під вогонь українських безпілотників та артилерії. Російське командування в цьому районі, можливо, ухвалило це рішення через некомпетентність, хоча цього, ймовірно, недостатньо, щоб пояснити це рішення, враховуючи те, наскільки продуктивними стали плани використання малих груп російських штурмів та місій інфільтрації по всьому театру військових дій. Російське військове командування, можливо, розробило план атаки таким чином, щоб вона була добре помітною, аби українські екіпажі безпілотників та західні аналітики, безсумнівно, спостерігали за великою групою особового складу для картографування нових російських зусиль у віддаленій частині Харківської області з метою досягнення інформаційного ефекту.
Прогноз та індикатори: Російські війська можуть спробувати здійснити подальші транскордонні напади в найближчі дні та тижні в рамках цієї кампанії когнітивної війни, щоб вплинути на поточні мирні переговори, зображуючи північний фронт як такий, що руйнується. Кремль та російські ЗМІ можуть робити посилені заяви, які зображують ці обмежені напади як частину нового російського наступу. Однак поява нових дрібномасштабних тактичних атак, що переривають північну лінію фронту, та посилена російська інформаційна агітація навколо такої активності не свідчитимуть про фактичний новий великий наземний наступ. Така активність свідчитиме про те, що основною метою цих тактичних нападів є досягнення інформаційного ефекту, а не захоплення території в рамках ширшого наступу.
Контрпоказники: Ця оцінка буде недійсною, і російські війська, швидше за все, проводитимуть реальну нову наземну наступальну операцію на півночі України, якщо вони розпочнуть узгоджену кампанію безпілотних атак, спрямовану на тактичний та оперативний тил України, щоб погіршити логістику на передовій України, або якщо російські війська передислокують або направлять нові сили до зони відповідальності Північного угруповання військ. Такі передислокації, дуже ймовірно, вимагатимуть від російського командування театру військових дій зниження пріоритетів південної та східної ліній фронту. Станом на 21 грудня обидва ці контрпоказники залишаються невизначеними.
Російські війська насильно депортували близько 50 цивільних осіб із Сумської області, порушуючи міжнародне право. Мер Грабовського Лариса Кременца 20 грудня заявила, що на момент входу російських військ до поселення в Грабовському залишилося близько 50 цивільних осіб, і що російські війська насильно депортували цих цивільних осіб до Росії. Кременца заявила, що серед насильно депортованих дітей не було, а Лиховій заявив, що більшість цих цивільних осіб – літні люди, які раніше відмовлялися від евакуації. Українські чиновники зазначили, що вони посилюють заходи з евакуації в прикордонних районах Сумської області. Примусова депортація означає депортацію окупаційною владою мешканців окупованої території через юридично встановлені міжнародні кордони та є незаконною згідно з Четвертою Женевською конвенцією. Росія провела масштабну кампанію з примусової депортації в районах окупованої України з різними цілями, зокрема для русифікації громадян України, забезпечення робочою силою промисловості в Росії та підриву здатності України реінтегрувати райони, які зараз перебувають під окупацією. Ця кампанія по всій окупованій Україні має на меті позбавити Україну її багатопоколіннього потенціалу та завдати шкоди майбутнім претензіям України на власний народ.