Существует «реальная вероятность» того, что украинские силы прорвут всю российскую оборону на юге Украины к концу 2023 года.
Об этом заявил директор по анализу Разведывательного управления Министерства обороны США Трент Мол, пишет ISW.
Украинские военные аналитики предполагают, что российские оборонительные позиции второй и третей линий обороны слабее, чем те, которые украинские силы прорвали ранее. Трент Мол заявил 6 сентября в интервью журналу The Economist, что недавнее прорыв Украиной «первого» из трех российских оборонительных рубежей на юге Украины дает украинским силам «реальную возможность» прорвать оставшуюся серию российских оборонительных позиций к концу 2023 года. Он сообщил, что украинские войска также продвинулись на «второй» российский оборонительный уровень, вероятно, имея в виду недавнее продвижение легкой украинской пехоты мимо ряда российских оборонительных позиций, которые проходят к северо-западу от Вербового к северу от Сладкой Балки на западе Запорожской области. Бывший командир украинского батальона «Айдар» Евгений Дикий заявил 4 сентября, что на этих российских оборонительных позициях уже идут бои, но украинские войска их еще не прорвали. Он уточнил, что минные поля перед предстоящим российским оборонительным слоем не являются непрерывными, что соответствует предыдущим украинским заявлениям, предполагающим, что украинские силы уже продвинулись через самые плотные минные поля. Дикий заявил, что «третий» оборонительный рубеж России на юге Украины состоит в основном из командных пунктов, пунктов связи и складов и в основном выступает в качестве линии поддержки российских оборонительных позиций, находящихся севернее. Дикий утверждал, что российские войска не смогут сдержать наступление Украины на этой «третьей» серии российских оборонительных позиций, подразумевая, что окончательное нарушение Украиной нынешнего российского оборонительного слоя будет иметь оперативное решающее значение. Однако Мол, в частности, заявил, что основная часть российских подкреплений развернута на «третьем» российском оборонительном эшелоне, что противоречит предположению Дикого о том, что эти позиции носят лишь вспомогательный характер.
Последующая серия российских оборонительных позиций может оказаться более слабой, менее заминированной и менее укомплектованной, чем тот оборонительный слой, который прорвали украинские войска. Однако российская оборона не является равномерной по всему фронту на юге Украины, и оценки силы последующих российских оборонительных позиций могут быть экстраполяцией, основанной на ограниченной информации с небольших участков фронта. Украинские силы добиваются тактических успехов и успешно истощают обороняющиеся российские силы, и ISW продолжает оценивать, что контрнаступление Украины может привести к оперативным успехам уже в 2023 году, но последующие серии российских оборонительных позиций по-прежнему создают серьезные проблемы для украинских сил и на отдельных участках могут оказаться проблемой для украинского наступления.