Сообщается, что российские силы увеличивают использование своей авиации в Украине, но вряд ли будут выделять значительное количество авиации для боевых действий над территорией, контролируемой Украиной.
Газета Financial Times (FT) со ссылкой на общие разведданные стран-членов НАТО сообщила 14 февраля, что Россия собирает самолеты и вертолеты вблизи российско-украинской границы, и предположила, что российские истребители могут поддержать наземное наступление. Российское оппозиционное издание «Важные истории» 16 февраля со ссылкой на внутренний источник Минобороны России сообщило, что российские военные меняют тактику и обязались использовать большое количество авиации в Украине. Высокопоставленный представитель НАТО сообщил, что 80 процентов российской авиации остаются нетронутыми и что российские силы ищут способы и пытаются вывести из строя украинскую систему ПВО в рамках подготовки к крупномасштабной ударной кампании. Министерство обороны Соединенного Королевства (МО Великобритании) сообщило 16 февраля, что количество боевых вылетов российских войск за последнюю неделю увеличилось до уровня, который в последний раз наблюдался летом 2022 года, но отметило, что российские силы не увеличили свое воздушное присутствие в Украине, и оценило, что они вряд ли готовятся к расширенной воздушной кампании.
В «Важных историях» отмечается, что российские вооруженные силы, вероятно, имеют недостаточно обученный персонал для воссоздания полных экипажей своих самолетов после потерь, особенно в начале вторжения, когда в генштабе ВС РФ думали о “легкой прогулке” по Украине. Российские силы, скорее всего, понесут неприемлемые потери самолетов, если они задействуют их для длительных боевых операций, таких как стратегические бомбардировки или непосредственная поддержка с воздуха, особенно если западные государства предоставят Украине адекватные средства противовоздушной обороны.