Разрушение плотины Каховской ГЭС (КГЭС) существенно меняет географию и топографию Херсонского прифронтового участка на юге Украины.
Об этом сегодня сообщили аналитики американского Института изучения войны (ISW).
Снимки в ближнем инфракрасном диапазоне (NIR), сделанные в 04:00 по восточноевропейскому времени 7 июня, показывают, что наводнение сильно разрушает подготовленные россиянами оборонительные позиции на восточном (левом) берегу реки Днепр, особенно затрагивая позиции русских на первой линии в Голой Пристани и Олешках. Различные источники сообщают, что Олешки, Голая Пристань, Козачьи Лагеря и Днепряны почти полностью затоплены водой, уровень воды в некоторых районах поднимается до высоты одноэтажных домов. Украинский штаб, созданный для ликвидации последствий разрушения плотины, сообщил, что по состоянию на 7 июня частично или полностью затоплено 29 населенных пунктов, 19 из которых находятся на подконтрольной Украине территории и 10 на оккупированной Россие. Российские источники опубликовали кадры, свидетельствующие о том, что вода в Новой Каховке начала отступать и опустилась на 30 см. Российские источники также утверждали, что уровень воды снизился на три-четыре метра в некоторых районах с высоты 10 метров. По сообщениям, уровень воды в близлежащем Николаеве повысился на 70 см по состоянию на 7 июня. Вероятно, наводнение усилится и еще больше изменит географию в Херсонской области в течение следующих 72 часов.
Разрушение плотины КГЭС затрагивает российские военные позиции на восточном берегу Днепра. Наводнение разрушило многие российские полевые укрепления на первой линии, которые российские военные намеревались использовать для защиты от украинских атак. Быстрое наводнение, вероятно, вынудило российский персонал и военную технику в основных пунктах сосредоточения российских войск в Олешках и Голой Пристани отступить. Российские войска ранее использовали эти позиции для обстрела Херсона и других населенных пунктов на правом бнонгу реки Днепр. Пресс-секретарь Южного оперативного командования Украины Наталья Гуменюк заявила, что российские силы передислоцировали свой личный состав и военную технику на расстояние от 5 до 15 километров от зоны затопления, что ставит российские силы вне досягаемости артиллерийского огня некоторых населенных пунктов на западном (правом берегу) Днепра. Наводнение также уничтожило российские минные поля вдоль побережья, на кадрах видно, как мины взрываются в паводковой воде. Оккупационный глава Херсонской области Владимир Сальдо признался, что разрушение КГЭС выгодно российской обороне, поскольку это затруднит продвижение украинских войск через реку. Оценка ситуации Сальдо игнорирует потерю Россией первой линии подготовленных укреплений. Количество российской тяжелой техники, потерянной за первые сутки затопления, также неясно.
Украинские официальные лица продолжали обвинять российские силы в разрушении плотины КГЭС из-за опасений, что украинские силы высадятся на восточном берегу в Херсонской области. Представитель Главного управления военной разведки (ГУР) Украины Андрей Юсов заявил, что только российские силы могли взорвать дамбу, учитывая ее конструктивные и инженерные особенности, и отметил, что россияне «очень рады тому, что острова, на которых якобы базировались [украинские силы], были затоплены». Гуменюк заявила, что российские войска не учли последствий для себя перед разрушением дамбы и были слишком обеспокоены украинским контрнаступлением (так было и в 1941-м, когда войска НКВД взорвали ДнепроГЭС в Запорожье). Украинский генеральный штаб также заявил, что российские силы взорвали внутренние конструкции КГЭС, чтобы повредить плотину и тем самым предотвратить продвижение украинских сил. Российские милблогеры выражали озабоченность по поводу предполагаемых переходов через реки на восточный берег Украины за день до разрушения плотины КГЭС и неоднократно в прошлом. Связанный с Кремлем блогер утверждал, что по состоянию на 5 июня в районе Дачи на восточном берегу реки Днепр (11 км к юго-западу от города Херсон) и на оспариваемых островах возле города Херсон шли активные бои между украинскими и российскими войсками. Милблогер утверждал, что по состоянию на 5 июня в дельте Днепра также увеличилось количество украинских катеров. Другой милблогер предположил, что украинские силы пытались создать плацдарм, захватив плотину КГЭС. ISW не дает оценок того, пытались ли украинцы перейти реку и с какой целью они могли это сделать. Однако явная обеспокоенность в российском военном информационном пространстве показывает, что страх перед таким переходом и вера в то, что он либо уже начался, либо неизбежен, присутствовали в умах россиян, внимательно следивших за войной незадолго до того, как плотина была разрушена.
Издание The New York Times (NYT) сообщило, что инженеры и эксперты по боеприпасам считают, что преднамеренный взрыв был вероятной причиной обрушения плотины КГЭС 6 июн. Другие взрывы – например, в результате целенаправленных ракетных или артиллерийских ударов – несли лишь часть силы, необходимой для прорыва плотины. NYT процитировал экспертов, которые признали, что КГЭС понесла ущерб в результате военных действий до обрушения, но задаются вопросом, было ли одного этого предыдущего ущерба достаточно для обрушения плотины? NYT сообщил, что сначала плотина была прорвана посередине, недалеко от машзала КГЭС на удерживаемом Россией восточном (левом) берегу реки, и что в течение дня разрушилась большая часть плотины, что один эксперт охарактеризовал как несовместимое с разрушением плотины из-за предшествующих повреждений.
Российские силы и оккупационные власти реагируют на наводнение в Херсонской области с большой степенью дезорганизации и тем самым усугубляют ущерб гражданскому населению оккупированных территорий. Оккупационный глава Херсонской области Владимир Сальдо заявил, что российские власти эвакуировали около 1500 человек из районов затопления и создали для них 48 временных жилых домов в оккупированной Запорожской области. Сальдо также утверждал, что Херсонская оккупационная администрация «почти в обязательном порядке» отправляет детей, живущих в затопленных районах, в «лагеря отдыха», расположенные глубже в оккупированной Россией Херсонской области и в оккупированном Крыму. Однако сообщения Сальдо об активных действиях оккупационных властей не согласуются с сообщениями украинских официальных лиц и неофициальными свидетельствами с оккупированного восточного (левого) берега Херсонской области. Украинский Генштаб сообщил, что российские военнослужащие в районе Козачьих Лагерей (30 км к юго-западу от КГЭС на оккупированном Россией восточном берегу Днепра) целенаправленно препятствовали бегству гражданского населения из этого района, несмотря на наводнение. Советник Херсонской областной администрации Украины Сергей Хлань заявил, что жители населенных пунктов восточного берега без еды и воды ждут на своих крышах, чтобы оккупационная администрация оказала помощь и эвакуировала их, а российские солдаты покинули свои позиции и бежали. Российское оппозиционное издание «Верстка» сообщило, что гражданские лица в оккупированном Россией н. п. Олешки (53 км к юго-западу от КГЭС) почти два дня ждали на крышах прибытия добровольцев и сотрудников МЧС России, после чего помогли мирным жителям эвакуироваться в засушливые районы н. п. Олешки, но российские силы не разрешили эвакуацию мирных жителей за пределы затопленных Олешек. Различные реакции российских войск и оккупационных властей и медленное время реакции указывают на то, что они не были готовы справиться с эвакуацией гражданского населения.
Сообщения гражданских лиц об отсутствии эвакуации в Белгородской области в ответ на рейды проукраинского Всероссийского добровольческого корпуса (РДК) и «Свободы Русского легиона» (ЛСР) предполагают аналогичную модель действий российских властей, пытающихся координировать эвакуацию даже самостоятельно на своей территории, считают аналитики ISW. Неоказание оккупационными властями помощи гражданскому населению на оккупированных территориях является военным преступлением, не имеющим срока исковой давности.